第三四四 应对（1/2）

“公主殿下，主教大人让我转达：在罗布斯领发现一支身份不明队伍正在向王都方向靠近，希望您能注意防范。”

这次负责传递消息的是上次与使团交涉的年轻祭司，看样子南方教廷在年轻一代的培养上也颇有魄力，让年轻人负担起如此重要的交流任务当然也有可能是南方教廷不愿与利贝尔特做深入交流的原因。

“感谢贵方的提醒，请向主教大人转达我们的谢意。”

正常情况下王都附近的区域应该归属于教廷与贵族议会联合掌控，作为客人的科洛特一行只需要接受他们的庇护就可以了，但教廷的提示很值得玩味，一支“身份不明”的队伍出现在南方王国的境内，各地的贵族居然放任其向王都方向移动，加上刻意提到的来自罗布斯领，其中隐藏的信息不难猜测。

“所以说大公爵已经准备行动了吗，菲力先生？”

送走教廷的祭司后，房间里已经多了两位客人，虽然是合作方但是菲力公爵并不打算与教廷直接联合，那样会影响他们在其他贵族中的支持力度，包括他本人在内，没有人希望教廷恢复以往的荣光，那将意味着自己拥有的权力会被套上信仰的枷锁，行事也不可能像现在这样自由。

“议会已经就此向大公爵提出了质询，得到的回复是无法确定人员的身份，他没有下达任何人员调动的命令。”

菲力公爵冷哼一声，似乎对大公爵的说辞十分不满，随着召集的贵族们逐渐抵达，贵族议会已经进入了实质上的准备阶段，这个时候其实已经可以进行小范围的讨论，就一些争议不大的问题提前进行协调以加快议会的进程，否则就凭那些贵族间鸡毛蒜皮的琐事就能维持议会的全年不间断运转。

“意思是罗布斯大公爵有可能孤注一掷，冒着引发两国战争的风险动用私军发动袭击，而且袭击对象还是本国的王都？”

科洛特觉得这种想法简直是疯了，先不考虑南方王国是否有与利贝尔特全面开战的意图，这种行动本身已经损害了包括菲力公爵与南方教廷的利益，双方的合作才刚刚起步，总不可能容许一个领地的私下行动破坏了好不容易才建立起的信任，任何一个理智的人都不会做出这样的决定，但是如果说做出决定的人并不理智…

科洛特的脑海里忽然浮现出末日教派的影子。

“我个人认为这只是罗布斯公爵的小手段，试图借此机会向议会‘施压’。”

菲力公爵刻意在“施压”两个字上加重了语气，这位也是个老狐狸，他所说的和想表达的意思完全不同，表面上是在说南方王国内部的事情，却在暗中提醒这是对利贝尔特来访者的压迫，如果使团没有胆量面对而选择提前离开，那么议会正式开始时责难的压力也会减少许多。

很显然，南方王国的贵族们认为这是罗布斯大公爵的一次反击，虽然手段不算光彩却可以立竿见影，没有人认为凭借这样一支莫名其妙的队伍就能对王都造成威胁，但是对于驻扎在城外的使团一行就不同了，冒充盗贼在南方荒原是十分常见的事情，南方王国在内海的舰队偶尔也会扮作海盗弄一些额外的收入。在王国境内很少做并不代表他们不会这样做，只是看有没有人会事后追究而已。

在菲力公爵看来，来自大公爵领的私军并不需要与使团有任何实质性的接触，只要利贝尔特方面出于安全考虑稍微退缩后，这支队伍随时可以一哄而散，然后就可以大肆宣扬利贝尔特人的懦弱与无用，堂堂公主卫队连迎战盗贼的勇气都没有。如果对方迎战？这样的可能微乎其微，先不考虑公主的安全应该如何确保，骑士团加王室卫队的组合即使胜利也是理所当然的结果，如果再意外遭遇一些伤亡，依然可以用同样的手段降低利贝尔特在其他贵族心目中的分量，对于大公爵而言百利而无一害。至于王都附近的骑士团为什么没有出动？那理由更简单，贵族议会召开期间他们的责任是保护与会成员的安全，王都方面不是有圣殿骑士团吗？虽然他们保护的对象只是王都内的信徒而已。

以贵族们的眼光看来，罗布斯大公爵的这一手还算不错，既能摆脱眼前被围攻的窘境，将大部分人的注意力吸引到那“来历不明”的队伍身上，又能借机把菲力公爵的责难这种“内部矛盾”转换为应对利贝尔特逼迫这种“外部矛盾”，在政治上这种转移视线的方式永远都是最直接有效的方案。

然而科洛特却完全不是这么想。

卡托领的事件并没有过去太久，科洛特正在警惕着各种异常的人员调动，而罗布斯领的异常太过醒目，在贵族议会即将召开的时刻，恰逢大圣堂的圣物被盗，而矛头则指向来访的利贝尔特使团，在这个时候忽然爆出大公爵领的私军调动，想让她不怀疑都难，要知道她新的怀疑对象可是大公爵领现任的继承者，调动整个领地虽然不行，但是一两支私军还是可以的，在矮人王国时罗伯就曾经调动过一只强大的私兵围捕他们，甚至连随后出动王国的内海舰队也可能与他有关。

另一方面则是来自于菲力公爵的情报。

菲力公爵提供的情报相较南方教廷更加详细，包括这支队伍的来历以及目前的规模。私兵的数量和规模大贵族彼此间都有一些大致的概念，很多时候教廷无法得到的准确情报在他们眼中不过是简单的翻翻报告而已。

在菲力公爵提供的消息中，这支队伍是由数支驻扎于两国边界的私兵汇合而成，总数量在两百所有，其中半数拥有骑士的头衔，当然私兵中的“骑士”大多是接受领主封赏并未领主效力的骑士，与正统的王国骑士相比无论是能力还是地位都要逊色许多，他们唯一能够奉献的就是对主人的忠诚，这也是其他贵族判断这支队伍是由大公爵亲自命令的原因。

另外对方的行程缓慢也是促使他们得出这种结论的原因，从大公爵领到王都的道路十分通畅，骑马疾行只需要几天时间就能到达，而这只队伍却在慢悠悠的在大公爵治下的领地中闲逛，虽然在沿途招募了一些类似佣兵的成员扩大规模，但是折腾了这么久规模也不过是五百余人左右，这样的数量想要威胁王都？当成笑话可能更合适一点。当然更不可能对利贝尔特的使团构成威胁，那支队伍中足足有一百多名王国骑士，其中还有两队是来自王国骑士团的精英，虽然利贝尔特的骑士团在三大王国中并不出名，但仍然不是这些贵族领的骑士可以媲美的。所以这种行动只不过是在表达大公爵一系的强硬态度而已，只有让利贝尔特的使团感受到来自南方贵族们的压力，才能迫使他们在谈判中做出一些让步。

然而如果换成科洛特的角度就完全不同了。