第一章孩子王是怎么炼成（1/2）

一只大公鸡抖落抖落黑底红花翅膀，飞到财主家大院的鸡窝上，它把脖子一扬鸡冠子涨得通红：“咯咯……”

几只母鸡在鸡窝下面，呼扇翅膀围了一个弧形，它们伸伸爪子刨刨地，然后，扬起鸡脑袋东张西望了一阵，又对大公鸡挤眉弄眼，鼓励雄鸡报晓。

“咯咯……”大公鸡告诉全村天亮了，黎明刮着微风，天幕放出肚白，在山峦线条间喷薄出半轮太阳。

阳光照耀在孤庄村，村头荒坡下，几间茅草房上。

这里住着一家姓朱的贫苦人家。半夜下了一场小阵雨，屋顶滴答着水珠。土坯垒砌的烟囱摇摇欲坠，很久没了炊烟。

茅屋外，已经清晰见人。

屋里依然是有些昏暗，可想而知，这户人家日子十分艰难。

破木板床上，躺着朱氏，她双手按着鼓胀冰凉的肚皮，嘴里嘟哝着，弥勒佛保佑，让她把孩子顺利生下来。她眼眶里噙着的泪水和下面羊水一起奔流……在阵痛的间隙里，一个婴儿诞生！

好心邻居，汪婶虽然不是接生婆，她还是赶来帮忙。她用一把生了锈剪子在开水中涮涮，双手一用力“咔嚓”剪掉了脐带。

孩子“哇”了一声没哭起来。孩子生下来就有点怪。他肚子嫩皮青筋胀得像一个小鼓，三四天饿得直咧嘴，就是不会吃奶。

他爹做了一个怪异的梦，抱孩子去了弥勒寺，跪在弥勒佛前，烧香磕头许愿，只要儿子能活，就把儿子送给寺庙。又不见一个和尚来接，最后只好把孩子又抱回来。

忽然，他爹听到孩子哭声，梦醒了。朱氏终于在黑暗中绽放出笑脸，抱着孩子挺起胸脯喂奶：“他爹，孩子三天了，给他起个啥名？”

“一个个往下排，他是第八个，就叫朱重八。”

从此，小生命有了一个并不好听的名字，朱重八。但他顽强地活下来。

他从小跑东乡上李庄逃荒要饭，好不容易熬到十四岁。那年，他爹死缠烂打央求财主说，朱重八这孩子聪明能干有力气，好歹给个活，不要工钱，就为吃口饭。财主转着眼珠子一合计：“让他放羊吧。”

朱重八从此成了一个放羊孩，天亮而出，日落而归。山坡田野上，一个破衣烂衫的小身影，他甩着羊鞭吹着口哨。

这一天，太阳西斜，万里冉霞。

几个陪他放羊的伙伴，一个个饿的肚子“咕噜”直叫唤。周德兴眨着小眼瞅着朱重八：“哎，真想吃一碗白米饭。”

汤和一屁股坐在地上，不以为然：“我最馋一顿肉。听说，你家财主常吃肉，咱也不知道，肉是一个什么滋味。”

猛然间，只听朱重八对着大伙大嚷了一声：“有了！现放着肉不吃，真是呆鸟！”他把大伙目光带向，自己给财主放的那群羊。