章一二一 马耳他（2/2）

科西嘉岛在这个时候是热那亚的属地，或者说殖民地，热那亚人任命的官员管理这块岛屿，科西嘉的进出口贸易完全被热那亚控制，所以说称之为殖民地也不为过。而科西嘉人民也一直反抗热那亚的殖民和压迫，偶尔也有武装起义，而且这有起义发生的频率越来越高，让科西嘉岛逐渐沦为热那亚的负资产。所以热那亚不止一次的提出，把科西嘉岛出售给帝国方面，但条件不只是钱，而是满足热那亚对于贸易的诉求。

这个诉求的最低就是帝国在地中海只能选热那亚与其一起排斥威尼斯，而这个要求被李君威拒绝了。

排斥威尼斯与帝国战略相违背，而科西嘉岛上有十几万人，作为殖民地还是合适的，但将其彻底控制在手，变为国土却很困难，而且科西嘉距离法国实在太近了，路易十四听到风声之后，立刻表示关注，还主动提出，由法国花钱购买科西嘉岛，并且对热那亚的国家安全作出威胁，以防止帝国控制科西嘉岛。

所以目前来说，帝国只是谋求在科西嘉岛上获得一个港口，但仍旧备受法国阻挠。

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李君威摇摇头：“不，你错了，你的眼睛不要盯着科西嘉，我的目标是马耳他岛。”

“马耳他？”李素惊呼出声。

马耳他现在是被马耳他骑士团控制，这是忠诚于罗马教皇的组织，但马耳他岛屿的主权却在西西里国王手中，而西西里属于西班牙。

与马耳他的复杂地位相比的是，帝国与马耳他的关系更为复杂，帝国还在社团阶段，就与天主教产生了不可调和的矛盾，在帝国拥有了西津，开通了苏伊士铁路，正式进入地中海后，就立刻与马耳他产生了冲突和敌对行为，这是不可避免的，因为帝国与教皇国就是敌对的。

然而，与西班牙通过签订《马德里条约》，完全改善了关系后，双方的关系出现了一定缓和，帝国通过西班牙国王，明确要求马耳他改变对帝国的敌对态度，否则就要离开西班牙的土地，马耳他骑士团并未改变态度，这群宗教疯子实在是太执拗了，但澹台云风很快借助帝国与西班牙的和平，达成了与天主教教皇的和解。这也是他最显著的外交成果，结束了帝国与天主教长达五十四年的敌对关系。

因此，帝国与马耳他骑士团也达成和解，马耳他骑士团的大骑士长却提出了一个无理要求，要求帝国利用影响力，为骑士团获得西西里的主权，在此基础上，帝国船只才能停靠马耳他，这一要求被拒绝，帝国刚刚与西班牙和平，不可能在蜜月期找不自在，于是顺势把这个无理要求告诉了西班牙，让其狗咬狗去，但操作此事的澹台云风低估了天主教内部错综复杂的关系，西班牙某个贵族是骑士团的荣誉成员，告诉了马耳他被出卖的事实。

但是，发生在帝国三十年初的一场大地震彻底改变了一切。

帝国三十年的三月，在西西里岛的东海岸连续发生了6.2级和7.4级的大地震，让西西里岛上造成了至少六万人的死亡，处于西西里岛附近的马耳他也遭遇了毁灭性的打击，超过八米高的大海啸席卷了马耳他的几个岛屿，而且在此之后，余震不断。

地震消息传到里斯本之后，澹台云风立刻请求李君威下令，帝国主动出面协助受灾最严重的西西里岛、意大利南部和马耳他等地进行抗震活动，尤其要提供震区所需要的纺织品、药品和食物，澹台云风认为，进行人道主义救援，可以证明帝国对天主教的友好。

李君威对此并不感冒，但也给了女婿面子，调拨了西津地区一些军事仓库，派遣远征舰队的舰船运输货物，甚至在里斯本召开募捐会议，他以个人名义捐了五万帝国银元。

事实证明，澹台云风确实抓住了时机，很快帝国的人道主义政策得到了很多好评，裕王仁德之名更是被广为传颂，教皇甚至主动写信给李君威，也在后续的一些战略政策上进行了让步。

然而，帝国的收获并不仅仅如此，澹台云风一开始就主动要求全面承担马耳他的救灾任务，并且得到了教皇和西班牙国王的认可，然而，帝国救援船只抵达马耳他后，却被骑士团拒绝入港，大骑士长甚至组织军队摆出了反登陆的架势。而澹台云风也展现出了相当的才智，他主动派遣使者前去联络，虽然骑士团方面态度强硬，但澹台云风发现，马耳他人也亟需物资支援，对于骑士团阻止帝国救援船只入港非常不满。

澹台云风派遣小船运输粮食上岸，遭到了骑士团炮台的警告设计，实际是没有装填炮弹的，只是放空炮，澹台云风发现后，主动命令一艘小船在空炮放过后沉没，让马耳他人以为，骑士团击沉了帝国救援船。这一事件引发了马耳他人对骑士团的彻底不满，上万马耳他人围困了骑士团的教堂，要知道，马耳他只有不到四万人，愤怒的马耳他人甚至杀死了骑士团成员，并且在澹台云风的授意下，主动反抗马耳他骑士团的统治。

最终，还是教皇出面，撤走了马耳他骑士团，把当地的统治权归还了西班牙，而西班牙只是派遣了一个总督来，在当地救灾的帝国海军军官成为了实际上的官员。