章七三 重炮之威（1/2）

之所以正经的帝国红茶能成为大战之前的奖励，是因为远征舰队的士兵们曾经被不正经的红茶折磨过。

在海军历史上，一度推行过咖啡作为饮品，除了咖啡提神的缘故，也是为了发展南洋的咖啡种植业。但是这依旧改变不了中国人爱喝茶的习惯，久而久之，在海军之中，水手喝茶，军官喝咖啡成为了主要生态。显然，在茶叶品种之中，不求新鲜的红茶会成为主流，这与欧洲人爱喝红茶的原因一样。

在美洲作战的时候，远征舰队来自后方的红茶补给断断续续，军需官不得已用缴获的红茶代替，而这些红茶多是英国、荷兰商人贩卖进殖民地，甚至还向两国东印度公司的采购过红茶。

结果发现，这两家东印度公司在红茶生意上可是一点也不讲究，往红茶里掺羊粪球和谷草是常规的操作，虽然降低的质量，但至少还算安全，顶多有些恶心。但是来自南洋的一份报告显示，英国人采购了红茶之后，会进行二次加工，竟然让红茶里添加铜绿，把溶解了铜绿的水喷在红茶上晒干，利用这种金属离子来抑制真菌防止霉变，以应对运输过程及英国本土的潮湿气候。

幸运的是远征舰队依旧保持着中国式的军粮供应，所以像是加了汞盐的牛奶和奶酪、加了火碱的黄油就无法迫害帝国士兵了。但海军在加勒比海一度也受汞盐伤害，荷兰商人把汞盐这种无色防腐且高甜度的玩意加入了他们的劣质糖里，当优质糖卖给海军。

苏靖面对平静的枪炮长，平淡说道：“少校，我只能给你二十分钟的时间，能不能一举击沉不列颠尼亚号，就看你能不能利用好这二十分钟了。”

枪炮长微微一笑，敲了敲身边的熔炉，这正是融化铁水的炉子，多达三百六十公斤的生铁已经融化为了铁水，高温仍然让小钢壶里的红茶嘎达嘎达的作响，他端起一杯，递给苏靖：“长官放心，卑职虽然不能保证您是第一个用铁甲舰击沉一级战列舰的人，但是您可能是第一个用铁甲舰击败一级战列舰的人。

二十分钟，足够了！我有特殊的打泡技巧，您是知道的。”

苏靖接过红茶，轻轻点头，而负责瞭望的炮手喊道：“距离三百米！”

“端好你们的茶杯，接下来请欣赏打击乐《我们正在走向死亡》，表演者，英国海军舰队旗舰不列颠尼亚号上的九百五十名全体官兵。”年轻的枪炮长张伯谦音乐世家出身，但却走上了以炮声奏乐的道路，但他一身的音乐细胞终究还是被幽默细菌感染，引的炮手们哄堂大笑。与崇尚暴力冲撞战术的苏靖、魏云帆不同，张伯谦还是倾向于用炮术解决一切。

随着铁壁号靠近不列颠尼亚号三百米，不列颠尼亚号下层火炮甲板上的十四门四十二磅炮开始炮击，这是英国乃至欧洲最强大的火炮，长身管的它拥有较远的射程，但在波涛汹涌的大海上，起起伏伏之中打中三百米外的战舰实在是有些强人所难，而当铁壁号进入二百米范围内，三层火炮甲板上的五十多门重炮纷纷炮击，气势一时无两。

不列颠尼亚号此刻宛如一只喷吐着硝烟和钢铁的荒古怪兽，尽情的宣泄着自己的怒火，仅仅是气势就足够震慑宵小。短重炮给不列颠尼亚号带去了超快的射速，尤其是露天甲板的几门二十四磅短重炮，在娴熟炮手的配合下，是比燧发枪打的还要快的存在，不列颠尼亚号的齐射在一开始就成为了这片战场的唯一声音，相比来说，它的对手却只是沉闷的前进着，安静的让人有些后怕。

铁壁号没有还击，安静的承受来自不列颠尼亚号的炮击，而在内部的火炮甲板上，那些击中的声音宛若欢快的打击乐。在外面，铛铛铛铛的声音响个不停，实心炮弹打在锻铁装甲上，发出清脆的撞击声，然后被弹飞，在内部，经过了柚木垫层的吸收，这种撞击声变的沉闷，且在回响。

沉闷的声音在萦绕，清脆的撞击从炮口传来，还有嘹亮的炮声及英国人不甘的怒吼与谩骂，交织成一曲高开低走的战歌，尤其是那一声声沉闷的回响，就是英国人自己给自己敲响的丧钟，丧钟为英国海军而鸣，是不列颠尼亚号官兵自己奏响的招魂曲。

“距离，一百米！”最后一次通报的声音响彻铁壁号的火炮甲板。

张伯谦放下茶杯，高声命令：“弟兄们，干活了，先给英国佬一步到胃，再糊他们一脸，最后中心开花，做好自己的事，剩下的交给老天爷吧！”

随着张伯谦一声令下，铁壁号甲板上的士兵全都忙活起来，各个炮位全都开始装填，而各有一人推着小车到了熔铁炉子旁，小车上各有三枚空心炮弹，那是用来做铁西瓜炮弹的，随着熔炉被打开，滚烫的橘色铁水灌入了这些空心炮弹之中，然后被拉到了炮位上。

六个炮位都在进行装填，这些主炮用的九十磅的酒瓶炮，仅仅是标准状态下的发射药就有十三磅之多，而在某些情况下，甚至会用两倍发射药。虽然这种火炮只有三点三米长，但重磅发射药会导致巨大的后座力，一开始为了抵消这种后坐力，海军直接取消了炮车的后面两个轮子，让其直接与甲板摩擦。

但这也意味着这类火炮的射角调整就很困难，特别是其帝国第一海军有史以来最大的体重。而铁壁号的船首火炮，是更重的酒瓶炮，使用二十磅发射药，发射一百六十六磅的实心炮弹，而这种酒瓶炮的重量高达十四吨，必然要用更大的后座空间。为了这门船首炮，海军将其设计成了架退式火炮。

火炮的炮管和炮架被安置在一个后高前低的滑轨上，通过后座时的重心提高，用自身重量抵消后坐力。而底座滑轨则与火炮甲板上的轨道连接，这样可以调整左右射角。海军发现这种架退式的炮架非常好用，索性连九十磅酒瓶炮也用了。

但是新的问题也出现了，架退式炮架让炮口距离地面太高了，在最低点的时候，炮口就要钻出炮门，无法装填，只能在最高点装填。九十磅炮的实心炮弹九十磅，开花弹六十到七十二磅（有榴弹和榴霰弹之分）。实心炮弹就相当于一个半大孩子的重量，考虑到就是实心球，两个炮手很难在如此高度装填到位。