章四一 远征加勒比（1/2）

“您告诉我这些，是不是我的生命到了尽头？”托马斯相信李君威的话，因为他认识的裕王干出什么事都不会让人惊讶。

李君威摇摇头：“不会呀，我的计划从你嘴里说出去，没有人会相信的，你曾经的同僚只会觉得你嫉妒斯托克顿，报复斯托克顿。”

“那您为什么还要告诉我呢？您什么都不说，或者索性不救我，让我死在大街上，不也是什么事都没有吗？”托马斯说道。

李君威很诚恳的说道：“我告诉你这些，有两个原因，其一，你是我的朋友。虽然我们不是什么真心的朋友，但除了儿时就在一块的几个，我又有什么真心朋友呢？我担心你受不了打击而自杀。

其二嘛，试探一下。”

“试探什么？”

李君威说：“试探一下你是不是爱国者呀。显然，你不是的，刚才我说了要对英国宣战，你相信但是却没有任何剧烈的反应，显然你是不太在乎的。这说明，你真的只是一个商人。”

托马斯听后，无奈叹息：“殿下，在你们的国度，爱国是一种良好的品质。你证明了我并非爱国者，岂不是让你很失望吗？”

“没有啊，我说过，我们不是什么真心的朋友，我也没有计划让你成为我的真心朋友。你的道德品质如何，对我来说不那么重要，反正我本人也不是什么高尚的人，更没有什么道德洁癖。”李君威耸肩说道。

托马斯轻轻点头，问：“殿下，我还可以跟随在你的身边吗？”

“为什么？我明天就要出发前往加勒比海了，你现在伤的比较严重，而且斯托克顿可是一条优秀的舔狗，而他对我也有用，你这个样子，容易被他发现的。”李君威说道。

托马斯说：“您可以安排我在其他船上。至于原因，我不是您什么重要的朋友，但斯托克顿利用价值没有之后，您还需要一个我这样的人，与其您换一个新人，不如就让我继续担任这个角色吧。至少，您已经试探出我不是爱国者了。”

“好吧，我把你安排在霍雷肖恩的海盗船上。”李君威说道。

帝国二十七年二月二十四日，帝国远征舰队自葡萄牙巴西殖民地萨尔瓦多启航，之所以在这里启航，是因为照例与巴西殖民地舰船进行了一次演习，而舰队分为远征第一舰队，第二舰队和霍雷肖恩舰队。

远征第一舰队包括了远字级的六艘：致远、威远、靖远、绥远、镇远、抚远。另有来自本土和南洋的美洲级战舰四艘加入，这四艘重巡也有改造为战列舰的能力，只是防御力有所下降，造价相对便宜，都是海军新锐，美洲级以美洲大山大川命名，四艘分别是混同江号、大辽河号、太白山号与大鲜卑山号。

而第二舰队则是以三十二炮巡航舰为核心，相对于远字级高达两千吨，美洲级一千四百吨的排水量，第二舰队的骏马级重巡的排水量只有一千吨左右，但是增强了自持力和远洋航行能力，而这支舰队有八艘战舰，全部以帝国历史上的名马命名：赤兔号（吕布），的卢号（刘备），乌骓（项羽），绝影（曹操），玉狮子（赵云，全名照夜玉狮子），飒露紫（李世民昭陵六骏之一），追风（始皇帝七马之一），绝尘（汉文帝九逸之一）。

而霍雷肖恩的舰队包含了三艘巡航舰和六艘纵帆船，大小不一，除了霍雷肖恩的本部，其余都是拥有私掠证的船，对愿意接受指挥的，霍雷肖恩编入自己的舰队，而到了加勒比海，这支舰队找到了很多海盗，又进行了扩张。

在旗舰致远号的作战室内，参谋们打开了一张巨大的海图，这是由海外事务部的海图局制造的，统合了各国各方的讯息，右上角的截止日期是帝国二十六年的十一月。

在加勒比海及周边，存在多个国家的殖民地，西班牙自然占据最大最好的殖民地，中美洲和南美洲几乎都掌握在他们手里，荷兰人是占据了背风群岛和南美大陆周边的几个岛屿，在南美拥有一块叫苏里南的殖民地，而法国人则占据了第二大岛海地岛的西面（后来的海地共和国）及附近的几个岛屿。

虽然法国人在这里殖民时间不长，但他们有一个霸气的国王，所以海地是本地最富裕也是最安全的地方，即便是海盗也知道不要招惹法国人。海盗从来都是欺软怕硬，他们知道，劫掠其他国家的殖民地和商船，在被抓到的时候会被问罪，而如果惹恼了法国人，那位太阳王一生气，就会在本土组织一支舰队来，把海盗们的老巢付之一炬。

英国人占据了牙买加，但这里更像是一个海盗聚集地，也是十七世纪下半叶最后黑暗恶劣的地方。此外还有丹麦人的殖民地，只不过很小。当然，加勒比海地区很复杂，很多时候欧洲人来建造一个殖民地，在还未声名大噪的时候人就死光了，或者被迫放弃了，因此也不排除那些星罗棋布的岛屿上还有其他国家的殖民地。

而除了这些国家之外，加勒比地区还有海盗聚集地巴哈马群岛，其中以拿骚最为知名。这里的海盗与聚集在牙买加的海盗不同，牙买加的海盗实际上是持有私掠证的官方海盗，除了在战争年代劫掠敌国舰船殖民地，平时还是以贸易、种植园为生。巴拿马的海盗就完全不同了，他们是完全自由的，不受任何国家管束，也基本不会接纳私掠证这种东西，但一旦发生战争，他们也会趁火打劫，那里的最高机构是船长会议，如果从政治的角度来讲，巴拿马绝对是世界上最自由最民主的地方。

赵龙城把各国殖民地和重要港口标注出来，拣选其中关键的介绍给了李君威，说道：“各国东印度公司的使者现在都在等待，我们的第一站停靠在哪里呢？”

裕王要出售西班牙人殖民地的谣言已经传遍了整个欧洲，几乎所有的国家都对此感兴趣，而且大家的反应不一样，都是让各国的东印度公司或者其他什么殖民公司来进行交涉探讨。大部分国家都是因为现在本国与西班牙一样是大同盟的一员，不好直接瓜分西班牙人在海外的重要殖民地，所以让殖民公司出面买下，就可以不用受政治的约束，也正是如此，各国议会或者国王都给了各国的殖民公司外交、军队等权柄，让其拥有国家职能。