章九一 即可宣战（1/2）

当然，海军也不仅仅只有这二十多艘主力舰，目前来说，海军拥有大大小小舰船一百八十余艘，这指的是百吨以上的舰船，至于舢板、快蟹之类属于内河舰队的小船就不在统计之内了，这已经是海军‘瘦身’后的结果，在过去几年里，大量的运输舰便转隶国有航运集团，中小型舰艇转隶海岸警备队。

除了战列舰、主力舰和巡航舰之外，海军还有二十艘左右的风帆护卫舰，这是台北造船厂研制的一种中型三桅护卫舰，排水量超过四百吨，拥有二十二门九磅和六磅炮，海军的几次演练中，证明了这种以星辰命名的天王星级护卫舰拥有远超猛禽级双桅纵帆护卫舰的作战能力，得以大规模的批量建造。

而对合众国实力补充最重要的却是自由贸易级武装运输船，这种武装运输船拥有和战列舰一样的体量，拥有多达七十门的火炮，在战列线上的作用仅次于两种三级战列舰，只不过其速度和防御力无法与真正的战列舰相提并论，遗憾的是，第一支自由贸易级六艘船此刻还在欧洲，而第二支船队则只有四艘，但仍旧是不可或缺的存在了。

确定了对荷兰东印度公司宣战的事情，李明勋宣布暂时休会，元老们和资深议员进入了元老院二楼的餐厅，享受美味的午餐和惬意的休息时间，当然，这个过程中，议员们都会尽可能的与诸位元老讨论，表达自己的意见，以期待发挥自己的作用。

当然，议员们的意见多和个人利益是息息相关的，这些人的意见大同小异，认为应该拖延一段时间再对东印度公司开战，他们的理由充满了正当和公正，但究其原因只有一个，他们想希望有一段缓冲时间处理一下个人的资产，以免在战争中受到太大的损失，到底是与东印度公司这样一个东方海洋霸主开战，很多人心中没有底。

李明勋与林诚进入了小餐厅吃用，众人的胆子打了一些，直接围在了林河的身边，平日林河与这些议员来往比较深，因此说话也方便。

林河脸上挂着平淡的笑，手里的筷子可没有一时半刻的闲着，静静听着身边这些议员们说道，许久之后，议员们见林河不表态，憋闷不住，问道：“林元老，您倒是说句话呀。”

林河无奈摇摇头，说道：“诸位多心了，大家那些诉求在合众国整体利益面前根本谈不上什么，而且元首肯定也不会在乎，诸位好好想一想，如果战争随时可以延期的话，这次元老会议何必邀请你们呢？”

资深议员是接受过安全局的政治审核的，但并不代表个个可靠，特别他们每个人都还是大商人大资本家的情况下，金币的碰撞足以让人出卖灵魂，而李明勋之所以邀请大家列席，那就是因为不怕泄密，不怕泄密的方法很简单，开战，立刻开战！

下午，元老会议继续进行，西蒙斯率先说道：“元首，诸位元老，我认为，最佳的开战时机在明年初，这样，我们拥有四个月左右的缓冲期，缓冲期内，我们可以安排好大陆战局，以免无法同时顾忌，我们的战舰也可以得到维护，更重要的是，每年的年底是荷兰武装船只交接的窗口期，这个时间段，大量的武装商船返回荷兰本土，而从荷兰本土前来东方的武装船只则没有经过彻底的维护，所以，也是他们最虚弱的时间。”

众人看向李明勋，特别是那些议员，眼神之中充满了期待，他们不免有些后悔，早知道刚才就去找西蒙斯了，何必烧林河这个冷灶，李明勋笑了笑：“不，开战要立刻进行，会议结束，外交部就着手宣战事宜，林河，今天晚饭之前，我要给宣战书签字！”

“阁下，这样的话，海军和陆军都没有准备！”高锋提醒道，实际上，他也支持西蒙斯的建议，毕竟山东战场有十五万清军，如果清军得知消息骤然发难，那后果会不堪设想。

“荷兰人也不会有准备。”李明勋平淡说道。

“海军舰队是决胜的必要条件，冬季开战，我们更具有优势。”西蒙斯又把理由说了一遍。

李明勋问：“西蒙斯，你认为我们与荷兰舰队开战，胜率有多高？”

“这，我们的战舰更为专业强大，但荷兰人武装船只多余我们，阁下，我只能说，四个月后开战比现在开战，我们的优势更大，胜率也更高。”西蒙斯老实说道。

“好吧，假如我们四个月后开战，舰队取得了胜利，你认为会发生什么？”李明勋又问道。

西蒙斯道：“当然是登陆，攻占荷兰人的城堡，大员港、安汶、巴达维亚、马六甲甚至于锡兰。”

李明勋摇摇头：“我是说我们遭遇的损失，而不是功绩。”

西蒙斯微微一愣，继而说道：“如果海战不是对手，那么他们可能会发动破袭战，毕竟他们拥有很多武装商船，而且也有足够的资金去雇佣海盗凭借荷兰人对东方海洋的了解，从永宁到马六甲海峡，没有一处海域是安全的。”

在场众人脸色都是大变，现如今，注册在合众国名下的商船，光是超过百吨以上，用于远洋航行的就超过六千条，至于各类渔船、桨帆商船这类近海船只就更多了，大部分的船都是没有武装，或是只有火铳小炮这类低级武装的船只，而且多是帆装简易速度很慢的中国传统船只，这些船只在荷兰人那些武装船只就是一块肉，而如此庞大的船只存量，护航肯定是护不过来的。

一旦大规模的破交战和官方海盗行动开展，那么对合众国赖以为生的海外贸易就是巨大的打击，这个过程中，会有很多的船只损毁、水手死伤，如果不能保护合众国的海贸安全，国内的百姓又会如何支持对荷兰人的战争呢？

两个海洋国家开战就是这么痛苦，特别是双方实力相差不多的情况下，即便是胜利者也要承受巨大的损失，而这不是李明勋所愿意看到的。