第242章 救人与凿冰（2/2）

沈世魁叹口气道：“自我那女婿开辟东江以来，陆续聚齐许多辽东军马百姓，鼎盛时，岛上有兵马三万，百姓则多达八万余众。可惜这些年死的死，叛的叛，现下岛上只有军马一万八千余人，百姓则还有三万多人。”

郑冲闻言点点头，思忖片刻后，正色道：“沈将军，我有笔买卖想和你谈一谈……”

饿殍，指饿得快死的人，这个词以前对于郑冲来说，也只是个概念而已。比起泉州看到的灾民来，皮岛上看到的饿殍们已经不能算人了。

好像张承寿母子这样的人家，在岛上并不算最凄惨的，因为他们母子两都还能动，可当郑冲在沈世魁带领下，察看了岛上的居民村落后，方才知道饿得快死的人是什么样的！

在岛上几处村落内，饿得走不动的百姓们一排排的躺在窝棚里，他们双目无神，气息粗重，一个个皆是面黄肌瘦，许多孩子都饿得剩下皮包骨头，与后世非洲难民营内的惨况有得一比！

“郑公子，岛上粮食有限，我只得先让将士们吃饱，才能分些给百姓们。自过了正月后，岛上连军中都缺粮，民间就更无余粮了。”沈世魁叹口气接着说道：“适才公子说想在岛上招百姓前去南浦做工，也不是我不愿，先带公子来看看这些百姓的情形，公子便知道了。”

郑冲只看了几眼后，便回头对身旁的于孟熹道：“命僧兵营和火枪队登岛，再多运些粮食下来，请傅先生也登岛，请傅先生组织人手准备熬些粥水先救人！龙须号让张永铲先统领着！”于孟熹大声领命后，飞快的去了。

随后郑冲回头对沈世魁道：“岛上这些百姓我都要了，即便他们是饿得奄奄一息，我也要救下他们，待他们恢复气力之后，再把他们运到南浦做我安平会的工人。”

原来适才酒足饭饱之后，郑冲所提的条件便是让沈世魁答应，让他在岛上以安平会的名义，招岛上百姓前去南浦做工。郑冲简单与沈世魁说了安平会的来龙去脉后，沈世魁也不置可否，便说先带郑冲与侯隆来看看岛上辽民们的情状。

侯隆见了这些辽民情状后，忍不住皱眉道：“郑老弟，我知道你心善，可这些人个个都骨瘦如柴，莫说做工，只怕反倒要人照顾，将养些时日，方才能自己活动。这一来一去，需要费多少粮食和财力啊。”

郑冲却摇摇头，斩钉截铁的道：“这些辽民故土难离，与我大明将士共守疆土十余载，他们不曾弃国家而叛投建奴，我等身为大明将官，又岂能弃他们于不顾？！无非是多些银两采办粮食救民而已，我安平会不就是干这个的么？”

沈世魁、沈志祥、侯隆等人闻言，都是为之动容，侯隆长叹一声道：“世间要是多有几个像郑公子这样的大明将官，我大明何至如斯？”

郑冲连忙道：“此刻不是夸赞的时候，咱们这里多说一句，便有可能饿死一人！”当下郑冲连忙问沈世魁道：“岛上饿得动不了的百姓有多少？还能动的有多少？”

沈世魁面带惭色道：“只知辽民大数该有三万八千余人，如今能动的都在北面凿冰，不能动的都在这里了，也无余裕点算人数。”

郑冲道：“可否将凿冰的百姓们调回，让他们吃些东西，而后腾出人手来，帮忙熬粥照料这些动不了的人。我麾下人手有限，只怕照顾不过来！这些人一定要先吃点东西，不然他们的性命只怕不保。”

沈世魁摇摇头道：“不可，凿冰不能停！”侯隆闻言微微怒道：“沈将军，这些人都快饿死了，你就不能分出些人手来先救他们么？”

沈世魁还是摇头道：“不行，北面如今封冻极重，皮岛北面海岸宽达十五里，要凿出一条十五里宽阔的冰壕，只能多用百姓之力！否则冰层结得实了，建奴踏冰而来，到时候所有人的保不住性命！”

郑冲与侯隆听了之后都是一起皱眉，沈世魁说的乃是实情，岛上现在这般情形，若是让建奴大队登上岛来，阖岛便是死路一条。但剩下的人手又不足以照料每个难民，负责警戒的三千明军也不能动，确实让人有些为难。

郑冲沉吟片刻后对侯隆道：“侯公公，你留在这里，待得傅先生上岸后，先让我们的人埋锅造饭，多弄些稀粥给那些饿得动不了的百姓们吃，能救一个便是一个，我与沈将军去北岸看看情形，再作打算。”

侯隆点头应了，郑冲又补了一句：“饿得许久的人，不能多吃，否则会撑死，而且稀粥尽量细一些……”侯隆笑道：“我知道，不用这么婆妈嘱咐，当年没进宫前，我也曾今挨饿过，知道当中苦楚，你放心去吧，这里交给我便是了。”

郑冲点点头，也不再废话，拍拍侯隆的肩头，这一刻两人才有了一种并肩作战的感觉。当下郑冲带了几名亲卫，便与沈世魁前往北岸查看情况，侯隆自留下来等候傅青主。