第三章:雀巢出动,香楼暗影(1/2)
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刚到卯时,天空还隐约有些灰白,并没有完全褪去。
鸣凤楼议事大厅。
议事大厅在鸣凤楼的三楼,靠近四大艺妓和楼主若云素的房间,在外人看来,这是因为若云素和四人感情甚笃,特意为了联络感情,所以安排在一起,只有自己人知道,这是因为其中有重要机密。
三楼一直都禁止除了五人以外的任何人进入,楼门有家丁把守,看似稀松平常,其实个个都是精挑细选的兵士,警惕性强,连一只鸟都插翅难飞。
若云素最近身子有些不舒服,日渐消瘦。她是一个标准的美人,瓜子脸,樱桃嘴。柳叶弯眉,有一涡浅水在脸颊流淌,看起来温柔娴静,令人如沐春风。
她身材纤细,走起路来却能带起一阵风。本来这几天偶感风寒,她是坐在厢房休息的,然而昨夜的一张纸条让她大吃一惊,待到天明,还没整理齐整,就匆匆命令家丁叫来了四大艺妓去议事厅。
四大艺妓分别是沈流袖,叶昭雪,罗素英,薛碧瑶,四个人个个色艺双绝,早已迅速来临,揣着若云素给的令牌进来,端坐在两旁。
一旁各有两个位子,左侧的是沈流袖和叶昭雪。右侧的则是薛碧瑶和罗香兰。
位子的座次代表了四个人在鸣凤楼的地位不同,沈流袖事实上是除了若云素之外权力最大的人。
沈流袖19岁,身形熠丽,貌美无比。她一身白色罗裙轻敛,脸上没有一丝表情,冰冷如霜。身上散发着一股奇异清香,被称为解语
,令人不自觉亲近。
她旁边的叶昭雪正是昨夜与道姑交谈的女孩,年龄在4人之中最小,只有18岁,也和沈流袖关系最好,俏皮可爱,目光灵动,依然是一身绿色长衫,不住的四处张望。
薛碧瑶19岁年纪,一张鹅蛋脸,眉宇间有着淡淡的忧郁,我见犹怜,总喜欢带着一把古琴,弹琴作唱,方圆百里皆为沉醉。她一身淡黄色衣衫,勾勒出玲珑有致的身材,只是目光没有波动,与世无争。
她旁边的罗香兰20岁左右,在四个人之中姿色最次,不过为人豪爽,时常仗义疏财,也博得许多王工贵族的好感。一身淡紫色衣衫,脸庞白皙秀气,举手投足间有几分成熟。
看着若云素还没来,叶昭雪第一个坐不住了,率先发话:姐姐们,楼主这么早叫我们来所谓何事啊?真是的,人家还没睡够呢。
呵呵。罗香兰笑了笑:小妹,昨晚你可是睡得最早,怎么还这么困啊,是不是做了一场春梦啊?
这样一说,就连面貌忧郁的薛碧瑶也笑了起来:是啊,小妹,你这个年纪有这心思也正常,反正咱们也接触过各种王公贵族,商贾宾客,来往的人不同地界,远到阿拉伯,近到西域都有,你要是选中哪个就和姐姐说,姐姐帮你张罗。
你,你们。叶昭雪剁了跺脚:你们太不像话了,好歹是卖艺不卖身,武功首屈一指的女中豪杰,怎么和一般市井媚俗的娼妓一样?
哈哈哈哈,两人齐声笑得合不拢嘴。
沈流袖全程始终寒着一张脸,没有任何表示。
叶昭雪拉了拉沈流袖的衣襟:
流袖姐姐,你看,她们都欺负我,你要帮雪儿教训她们。
沈流袖依旧看不出神色,只是淡淡说了句:你听话就好。
哎呀,流袖姐姐,你就不能多说几句话吗,还是这样,那你说,楼主为什么这么早找我们啊?
楼主的事,不要过问。沈流袖目光流转,看到了叶昭雪衣衫上的露水,看着对方的目光有了变化。
流袖姐姐,你怎么这么看着我啊?叶昭雪有些窘迫,目光闪烁了一下。
哈哈哈哈,你的流袖姐姐恨不得吃了你。罗香兰捂着肚皮,眼泪都快出来了:流袖,你再不发话,昭雪就要嚎啕大哭了。
咳咳。若云素的身体还没完全好,用手绢捂着喉咙,不紧不慢的走了过来,打乱了众人的欢声笑语。
你们都来了?若云素端坐上位,视线落在所有人身上。
是的,楼主,属下都来了,众人齐声应道。
嗯,很好。你们可知为何我这么早就把你们叫来?
这个我们不知。四人互相望了一眼,目光里都带着深深疑惑。
水若云嫣然一笑,目光一转,自顾自道:不知道也正常。
见众人不答话,若云素端起奴仆斟的茶水,顾左右而言他:你们是否还记得刚来鸣凤楼的情景?
叶昭雪幽幽道:楼主,当然记得了。我记得啊,那是一个大雪纷飞的日子,家家户户禁闭,到处都是饥民和饱受苦难的百姓,天寒地冻的,若非鸣凤楼还在放粮搭棚,我早就饿死了。
是啊,小妹说得对。薛碧瑶点点头:那天真的很冷,奴家刚从外地过来,父母双亡,孤苦无依,真是犹如浮萍无依无靠。
这样一说,四人都陷入了深深的回忆。
五年前
河水还没解冻,正值腊八时节,几棵柳树在河岸略显下垂,只有枝头的一点寒梅点缀着对面的琼楼。
这琼楼虽然隔着一条河就能看见,但是隐约只是冰山一角,河水深不见底,即使几米宽的大船驶过也容易淹没,加上河水湍急,春暖开时都有奇异猛兽出没,何况如今冰冻三尺,更难逾越,到处依稀只有惨淡的日光,再也看不见别的东西。
一辆辆马车从四面八方逃难而来,车上坐着一个个体弱多病的灾民,哀嚎遍野,闻者伤心。车上的干粮早就不足了,这河的对面都是荒芜蛮夷之地,到处兵荒马乱,南唐刚刚定都不久,却把江陵和阴川划分了边界。
这些灾民唯一的出路就是进入扬州城,寻得温饱富庶之地,安息休憩。
在那马车的帐后大多都是鳏寡孤独,或者妇女带着小孩,脸上写满了稚嫩和不安。不过有几个例外,有四辆马车分别不约而同跟在里面,都坐着俏丽的姑娘,她们就是沈流袖,叶昭雪,薛碧瑶以及罗香兰。几个人当时年纪都未成年,略显羞涩,不过在悲惨的时节顾不上这些,即使和别人挤一辆车也理所应当。
等到这群人进城以后才发现,城里情况并不比城外人好,依旧是孵殍死尸,唏嘘不已。
这乱世,真是路有冻死骨啊,怪不得有宁为太平犬,不做乱世人的感叹。
有一妇人全身瘦的和皮包骨一样了,仍然跪在雪地为自己的孩子捡拾食物,眼睛里已经浑浊无光,拼尽最后一口气也要活着。
沈流袖看不见方向,她看到的是巍峨的高山和曲折的小巷,似乎没有温暖。从那一刻起,她的师父苍穹道人就给她下了投身俗世的符咒,她无法想象,身负匡复社稷雄心的任务,落在自己身上,才刚刚开始,就是这般触目惊心。
苍穹道人在天山将她抚养长大,传授她奇门遁甲之术,这些年来她所处的都是封闭的世外桃源,除了鸟虫鱼,几乎没有一种生物能够发出声音。师父仙风道骨,能够教会她推演,却不能预测这鸣凤喽的波谲云诡,师父要她来扬州真的可以找到真命天子么。
她迷失了方向,恬静的心思有了羁绊,她的玉箫呜呜作响,如泣如诉。那不远处同样美得不可方物的几个女孩倒像是有家之人,怎也落得如此田地,不过比我强多了。
沈流袖目光中的叶昭雪听得见声音,她在寻找些什么,谁也不知道。没有多余的泪水,却藏着一抹神秘的微笑。她也看得见那位冰清玉洁仙人的目光,不明白是何缘由,她就想与她亲近,缓缓靠过来,却没注意一辆失控的马车。
那马车本来特别平稳,却像是压坏了石头,被阻碍了路径,车夫猛地一摔,调转车头就朝叶昭雪倾轧而来。
小心。周遭人纷纷惊呼,最先掩面的是薛碧瑶与罗香兰,她们眉目哀愁,不忍再看,苦于毫无功夫,不免兔死狐悲。沈流袖
蓦地从袖口摆出几条白色丝带,长度正好挂上轮胎的画轴,随后她侧着身子轻轻一挥,那车子落在叶昭雪面前两米停了下来。
而此时的叶昭雪刚刚摆起的手缓缓放下来,她面对沈流袖是浓浓的震惊。
没想到这里竟有如此高手,这个女子不简单。有意攀交的叶昭雪不理会别人的赞许,向着沈流袖缓缓作揖:多谢这位姐姐相助,来日必有大报。
沈流袖低声轻吟:不妨不妨,举手之劳何足挂齿。
果然是内力。叶昭雪微微凛然,心想这美貌女子先前投掷轻丝带就能拖动车辆十分稀奇,如今隔着老远也能回音真是确信无疑。
除了叶昭雪以外,身后的琼楼某扇窗内,有双神秘眼睛同样注视了这一切,随后缩进脖子,关上窗户。只听见里面有两个人用腹语交谈:
楼主要找的人找到了,那几个女孩符合要求。
确定么,如果本身就有武功也有可能是后周派来的探子和奸细。
但是目前为止,没有任何迹象表明她们有嫌疑,如果本身有武功基础,学起来会更容易,为楼主行事也会更方便。
那另外两个人呢,她们毫无武功。
那两个有姿色和善心,这比武功更加重要。
好,等下你来安排,务必尽善尽美。
回到楼下的情况,依旧是惨状遍布,不容乐观。
来啊来啊,这里施粥了。
不知是谁喊了一句,就像是天籁之音,唤醒了所有还有一口气的人,他们发了疯的往那里跑,尽管不知道有什么,但那是最后的出路。
沈流袖清楚的记得那块牌匾上写着“鸣凤楼”三个大字。
站在门口的有两个人,家丁模样,打扮穿着都不像是贫苦百姓,而且隐约有肃杀之气,但是施粥时和善可亲,一左一右,一个帮忙打饭,一个站在那里一言不发。
手上布满老茧,打饭速度快,身体微微倾斜,灵活度强,身上只穿两件衣服,而且单薄且短,寒冷天气竟也口齿伶俐,可以看见两人体力强,年龄大约20来岁左右,穿着有肃穆之气,出身不可能在贫苦百姓家,因此不会做农活,既然布满老茧,应该常年习武,善使刀枪棍棒。
这是沈流袖一眼得出的结论。
大家不要抢,人人有份,我们楼主说了,鸣凤楼本就蒙受皇恩,希望解救天下之苦,不忍大家饱受饥寒交迫的荼毒,特命我二人为大家施粥,见者有份。我们二人是鸣凤楼的家丁,也叫做掌柜,大家请便。
沈流袖点点头,这鸣凤楼总共四楼,高耸入云,只怕一只鸟也难飞过去。
叶昭雪第二个不紧不慢的赶到,她似乎很喜欢穿着墨绿色格子衫,看样子是江南灵秀少女,只有她自己知道是从北方而来。
她孤身一人,只为寻这鸣凤楼而来。
真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。叶昭雪轻轻感叹:看来若云素,你这势头做的很足嘛,不过我不会忘了自己的宿命。
鸣凤楼的两位家丁眼看着一个个饥民吃饱喝足,请进去休息的时候,那两个玲珑少女依然没有动弹的意思,似乎踌躇不前。
两位姑娘,你们也是来讨粥的吗?不好意思,粥已经分完了,不过你们实在太饿的话可以先进去坐坐,过会儿膳食堂会赶制出来。
听到两个人的话,沈流袖才意识到叶昭雪的存在,她仔细打量了一下刚刚救下的女孩,心想这少女果然风姿绰约,灵秀可爱,也是有眼缘。
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