第一百四十二章 因茶叶而战（下）（2/2）

法案规定，从英国出口的茶叶可全额退税，只需向殖民地海关缴纳每磅3便士的茶叶税。此外，东印度公司可以直接在北美销售茶叶。《救济东印度公司条例》基本只涉及茶叶事项，故称茶叶法案。

茶叶法案通过，大量印度茶叶涌进北美，市面茶价大跌，直至比私茶还要低得多。北美很多茶商破产，他们将愤怒指向东印度公司。茶叶变成了暴政象征，饮茶变成了支持英国人的行为。

当时很多茶商奔走呼号：“不要饮用这种受到诅咒的东西，因为恶魔会随着这种东西进入你的体内，立即使你变成一个叛国者。”在茶商的鼓动之下，拒绝饮茶，改饮咖啡成了北美人的政治正确。

1773年11月，7艘大型商船浩浩荡荡开往殖民地，其中四艘开往波士顿，另外三艘开往纽约、查理斯顿和费城。消息传来，北美媒体大肆抨击，纽约、查理斯顿和费城三地的茶商失去进货的勇气，数千吨的茶叶被运回伦敦。四艘茶船在波士顿抵岸。12月16日，在塞缪尔?亚当斯领导下，60名化装成印第安人的“自由之子”潜入茶船，将342箱茶叶全部倾倒入海。

英国议会得知消息后大怒，很快下令封锁波士顿港口，要求惩罚肇事者并索赔，并宣布对殖民地加强管控。殖民地和母国的关系骤然紧张，因为茶叶而引起的独立战争最终爆发。

讲到这里，农天一嗓子有些嘶哑：这就是波士顿倾茶事件的全部。北美人反抗英国统治、追求自由的精神确实应该颂扬。就波士顿倾茶事件本身，它更像是一起贸易保护事件。那些茶商们追求的并不是自由贸易，而是英国茶叶被关税阻碍而产生的额外利益。从这点看，他们的境界不应该被高估。

学生们说“就是。”

话说回来，在相当长的时间里，茶叶一直是中国的“特产”，而英国开始介入东方的贸易体系之后，茶叶变成中国向英国最重要的出口产品。伴随着大英帝国的扩张，饮茶变成一种世界性行为，除英国之外，澳大利亚也是茶叶重要的消费国，当年被流放到澳大利亚的英国中低层民众已经习惯饮茶。

从18世纪开始，围绕到底是中华帝国还是大英帝国来生产茶叶这种最重要的贸易产品，世界历史发生重要转向。

麦克法兰甚至认为，茶叶和罂粟之间关系密切、英国人对茶的渴望，是导致战争以及后来对中国产生的所有影响的因果链条上的一环。

农天一加重语气说道，相比于法国和德国，英国的特色之一就是不断普及的饮茶之风。英国东印度公司几乎垄断了东方的茶叶贸易，英国获得了海上霸权，征收比较高的麦芽税，英国的贸易公司最先在报纸上刊登茶叶广告。

但是对于英国来说，茶叶已经成为贸易逆差的重要根源，茶叶的扩张改变了英国人的生活方式，也带来了一场消费革命，英国从茶叶关税中获益巨大。

学生们颇有感触地说，茶叶能量巨大，我们更应该好好研习才是啊！

对于英国来说，国民对茶叶的依赖如此严重，而出产茶叶的那个帝国如此强大，是英国面临的难题。为了进口茶叶，英国不得不向中国输出白银，在马嘎尔尼访华之前，英国工商界就为此感到困扰。

对英国贸易平衡来说，茶叶进口就是一个黑洞，包括东印度公司都在寻找替代中国之路，尤其是在荷兰和印尼试验成功之后，英国就有了充分的理由在印度寻找茶叶生产基地，打败了中国这个茶叶生产的帝国。

学生们愤怒不已，一个个摩拳擦掌。

农天一大声讲道，所以麦克法兰认为，东印度公司大量出口罂粟的根本原因，在于英国找不到一种可以抵消茶叶进口给英国带来巨大收支失衡的产品。贸易的问题不得不用政治来解决，因大烟引起的战争其实也是两个帝国经济问题的战略化，茶和大烟构成了两个帝国碰撞的隐喻。

这就是一片绿色的茶叶，也有着不同寻常的、耐人寻味的血腥之旅！