第87章 探监（1/2）

李婆子提了眉向着芸娘啐道：“你这孩子怎么净添乱！”

她过去半蹲在青竹面前为她拭干泪，笑道：“我看你同芸娘在一处时，什么坏事都敢做，一个人的时候怎的这般胆小。”

又转头对李氏道：“快说快说，别吓到孩子！”

李氏便又笑盈盈道：“阿娘不是赶你离开，别怕。”

她清了清嗓子续道：“你喜欢李家，李家也极喜欢你。此前阿娘对外宣称你是我家另一个女儿，并非阿娘随口说来。此次借着这团圆之日，你便给阿娘磕个头，也算是圆了你我母女情份，从此你就真正是我的女儿。你可愿意？”

众人一时明白了李氏意图，纷纷瞧向青竹。

谁知青竹此时却楞在那处，没有半分动静，急的柳香君骂道：“这死丫头该聪明时不聪明，急的我都想代她去跪地磕头！”

众人都被这话逗笑。

芸娘忙忙上前提醒青竹：“阿娘要反悔了！”

青竹突然就似回了魂一般，咚咚咚不惜力的往地上磕头，唬的李氏同阿婆纷纷拉了她，瞧她额上只是红红并未磕破皮，这才放下心道：“瞌伤了脑袋留下疤日后嫁不出去可如何是好，我只是要收你当女儿并不是要给你养老啊！”

青竹这才在泪流满面中挤出了点笑脸，随后长喊一声：“阿娘——”伏在李氏身上长长久久的哭了一场。

她的泪珠子是如此之多，初始众人都取笑她，随后一个个却被她招惹来各自的悲伤。

在这个中秋团圆节，这样一群瞧着有牵绊实则孤零零存于世上之人，因为小小的胸衣买卖而聚在了一处抱团取暖。

李阿婆至亲去世，虽然还有个孙子苏陌白却不能承欢膝下。

李氏双亲病亡，夫君不在，只有一个芸娘在身边。

芸娘，看着是李氏的骨肉，实则只空有皮囊，内里早换了芯子。

青竹，自小被人牙子卖过好几处，儿时记忆全然模糊，早已不知身是谁。

柳香君，当了多年的窑姐，此前接客时怀有身孕，装作单纯发胖偷生了个儿子，老鸨抢过去送了人。好不容易打听到了娃儿所在之处，却被那户人家卖了。至此杳无音信。

惜红羽，出墙妾室，被赶出来时身无分文厚着脸皮寄居内秀阁，腹中娃儿的阿爹还在监牢里。

……

这是怎样的一撮人啊！

待青竹哭尽了过往委屈和此时欢喜，李氏从袖中掏出一个刺绣精美的香囊，从其中取出一只珠光璀璨的耳坠。

她盯着耳坠默了半响，面色有些说不出的冷清。

“喏，”她递给青竹：“这是你们阿爹曾经送我的耳坠中的一只。此前我给过你阿姐一只，现下将这只给你。”

那耳坠上镶嵌着一颗极其耀眼的红色宝石，宝石周边围簇着一圈米粒大小的珍珠，样式高贵而奇特。

柳香君在青楼里多年，多少有些见识，立刻惊呼了一声：“乖乖，这宝贝价值不菲，我生平只在一处当铺里瞧过。那时我去当铺里当东西，瞧见有个小姑娘拿了个差不多的要去当。那小姑娘走后我听当铺掌柜偷着乐，说就这小小一个耳坠子能值千金！”

“什么？”芸娘大惊：“千金？！那个黑心胚子！”

这声正气凛然的怒吼引得众人纷纷朝她看了过去。她只得挤出一个十分难看的笑容，内心却几欲长泣。

柳香君对她的话十分认同：“就是，黑心痞子，瞧见那是个娃儿，就骗人当了个死当，一共才当了……”

一共才当了八两银子。

芸娘那时刚穿过来，有一日找罗袜穿，寻到床底，在床榻与墙壁的夹角处，发现了一只耳坠子。

那时那只耳坠一点高贵的气质都没，不知在塌下躺了多久，厚厚的灰尘已将它的光华掩埋。

彼时李家有一段时日常闹耗子。芸娘那时不知道这个耳坠对原身来说有巨大意义，她想着指不定是哪只耗子从外头叼进来的呢。

此后她打算做胸衣买卖，没有本钱，自然而然就想到了这个耳坠。

时隔多年她才知道她当年受了弥天大当。她的心尖上在滴血，然而她还不能流露出一丝丝心疼之意，只能强行咧着嘴傻笑。

此时柳香君讲完了她对耳坠价值的判断，青竹立刻被她唬的缩回了手：“这般贵重之物，由阿娘替我保管着便好。放在我手里，若是哪天不见了可就……”

李氏略略有些苍白的面孔上浮些笑意，一边将她的小手拉过去，将耳坠连同香囊一起放在她手心里，一边安慰她：“不怕的。你阿姐那里也有一只，她自己还不是保管的好好的。”

为了让青竹打消忧虑的念头，李氏特意向芸娘道：“你快给你妹妹讲讲你是如何保管这东西的，免的将她吓的束手束脚，以为是个多贵重的玩意呢！”

芸娘内心一阵苦笑：确实不贵重，在我这里不过价值八两银子而已。老天啊，能再穿回去一次吗？

待几人用罢午宴，共同将锅碗瓢盆收拾净，商量着出去逛街赏景之事时，柳香君便告了假：“前儿个我忙着赎身、搬屋、接旨，也没来的及同我那些姐妹告别。今日趁着臭男人要回去陪家人，我那些姐妹们用不着与人困觉，也好同她们再见一见。”

她这话说的粗俗，两位李氏不由得便肃了脸。

芸娘恨恨瞪她一眼，清了清嗓子，故意板着脸道：“快去快回。你既然已是我内秀阁之人，今后就别想着同她们称姐道妹，免的拉低了身份！”

柳香君“咦”的一声，双手叉腰，抬眉道：“我可是御赐的‘江宁义妓’，怎的就不能同其他妓子互称姐妹？”

芸娘也跟着她双手叉腰，抬着眉头：“圣上赐了你‘江宁义妓’，可也赐了她们做‘江宁义妓’？或是‘翠香楼义妓’？你即便是不离开青楼，那也是能和老鸨子比肩的身份，凭什么同她们称姐妹？”

柳香君低头一想，芸娘仿似说的有些道理。便也不与她争执，同余下几人告了辞。

待她出了院门没一刻，只听院门又是一响。

芸娘抬头去瞧，又是柳香君的身影，一路分花拂柳的扭着腰肢进来。

一掀帘子，她便带着一副谄笑的模样当先往芸娘面上一站，伸出只手，笑嘻嘻道：“东家，借我二十两银子。”

芸娘立刻同她跨开一步距离，将她上上下下一打量：“你是缺二十两银子的人？”

柳香君忙忙点头：“是啊，不但却二十两，简直是一贫如洗。”

怎么会？芸娘吃惊。柳香君在她此处赚到的银子可有两百多两呢。

柳香君叹口气：“赎身时花的一干二净。那老鸨子太凶残，说翠香楼好不容易出个‘江宁义妓’，区区一两百银子就被赎身，传出去要被人耻笑……”

芸娘惊诧道：“你就没用圣上的名头压她？”

“提了啊！”柳香君叹道：“提了也不好使。老鸨子说，皇帝让我做‘义妓’，可没让她做‘义鸨’，我可以不收钱，她可不能。于是我就成了这样……”她两手一撂，提着裙摆：“除了几件衣裳，一应物件全都进了当铺，才把赎身银子凑够……”

芸娘忍着笑，取出二十两银锭给她：“那你今早却不先问我借？”

柳香君接了银子，并不谢她，反而叹口气：“我原想着今日过节，我作为你的肱股之臣，总会得几两银子过节费。没成想，你这位东家不靠谱啊！”

她将银子装进袖袋，转身要走，又苦着脸在李氏那处告状：“夫人，芸娘这姑娘啥都好，就只有一个毛病，抠！极抠！还好夫人现下知道了她这买卖，您平日里多劝劝她，日进斗金的生意，还这般扣扣搜搜，一点不大气。”

她回想起在船上为了石伢而同拐子斗银子时的畅快，再瞧瞧眼前这位东家，不禁一边摇头一边叹息出了院门。

待李氏几人做好了准备要出门时，惜红羽又要告假。

她自从被青竹在认亲仪式上的长泣引出了泪，此后的情绪便没开怀过。

两位李氏以为她身怀六甲而有不适，她便红着眼圈用巾子拭了眼泪道：“今儿过节，我家那口子在监里，也不知能不能吃饱肚子……我想带着酒菜去看看他……”

今日街面上人不少，惜红羽挺这个大肚一人出去，两位李氏不放心她，便将余下之人分成两路人马。

两位李氏带着青竹先行，惜红羽与芸娘一起去探监，晌午时分在一处名为“会仙楼”的酒楼碰头。

惜红羽原本想将今日剩余的酒菜拣些好的用饭屉装了带去监里，两位李氏无论如何不同意。

自家吃剩的饭食怎好意思让别人吃。

只有几只清蒸螃蟹和一只红烧猪蹄是没动过筷子的，可以带了去。

柳香君临走前向李氏告的黑状此时起了作用。李氏道：“李芸娘掌柜，你出些银子去买些新鲜酒菜可成？”

母后发话，芸娘自有答应。

她垂头丧气的跟在惜红羽身后出了院门，去附近馆子买了酒菜，坐上了去往府城大牢的骡车。

芸娘此前从未到过监牢，对这里面的门道并不清楚。

此时监牢门虽掩着却没挂锁，也看不见有人值守，她左右打量着上前一把推开监门，随意跨了一只脚进去。

耳边忽的传来惜红羽一声惊叫，下一刻便有一把亮闪闪的大刀悄无声息的搭在了她的颈子上。

那刀离她如此之近，以至于她连自己脸颊的一根根汗毛都能通过刀面看的一清二楚。