第二百二十九章 拉下水（2/2）

他微笑道：“领事阁下的命令，我将认真执行。您说的很对，这些人的存在，是英租界安全方面的重大威胁。就在前天晚上，有难民试图对白鲸咖啡馆纵火。幸亏被及时制止，否则伦敦道将变成一片火海。他们使用的燃烧瓶威力惊人，我已经送到了警务处物证科，留档备案。天知道这些人手上还有多少燃烧瓶，如果在英租界搞大规模的纵火，必然会让居民遭受巨大损失，也会让阁下面上无光。您放心，我回去就下令，所有华捕出动，街上流民全都赶出去。谁敢不听话，就用棍子和皮鞭教训他们。”

“你等一下！燃烧瓶？你刚才说燃烧瓶？这些人哪来的煤油？”

洋鬼子，你不是横么？再横一个我看看？

宁立言心里冷笑，面上严肃。“煤油的来源，我审问过。是有人提供给他们的。由于这些难民只是收钱干活，并不知道提供者的真实身份，只知道他们是高丽人。至于有多少人得到了燃烧瓶，也是个谜。或许您看到的每个难民的怀里都揣着一个燃烧瓶，也或许没有。不过没关系，只要把他们赶出去，不管有什么都没关系。”

“先忘掉那件事，把注意力放到燃烧瓶上！”伯纳德的情绪不像刚才那么稳定了。作为一个殖民地官员，他不需要考虑本地人的生死，只要让那些殖民地英国人满意，他就可以高枕无忧，获取名声和财富方面的收益。是以不管死多少中国人他都不在乎，也不反对对他们使用暴力。

巡捕对难民使用暴力，或是难民大规模死伤，对于伯纳德来说都不算什么大事。可如果租界发生大规模火灾，甚至造成英国人伤亡，就会让他身败名裂。另外，白鲸咖啡馆这个名字，也让他心惊肉跳。

他知道那是个什么地方。事实上几国租界领事都知道，在天津存在着这么一处所在。但是大家又都默契地选择了装聋作哑。只要这家咖啡馆存在，每年自己都可以得到一笔丰厚的佣金。除此以外，这里也是个重要情报来源，维护还来不及，不可能去破坏。

各国的外交人员都兼任情报工作，有白鲸咖啡馆存在，让大家的情报搜集变得容易。是以对白鲸的维护，是英、法等国外交官的共识。在那里放火，背后必然有着远比难民袭击更为复杂可怕的真相，联想到之前与日本的龃龉，伯纳德的心头泛起一丝不安。

“根据我们的分析，做这种事的，应该是日方特工人员。”宁立言粉碎了伯纳德最后的侥幸：“因为上次运河上的冲突，英日两国租界关系紧张。他们的特工人员一直在找机会进行破坏。这段时间，我们中街分局的主要工作，就是防范日方特工的破坏。也正因为如此，才没有过多的人手去阻拦那些难民。”

“日本人？你可以确定？”

“十拿九稳。”

“你们防范日本特工的工作，看来并不成功。”

“请原谅，这一点我有不同看法。难民可以从日租界、法租界、华界等若干方向进入租界，我们不可能阻止他们。而且，这件事背后还有日本人的推手，我们的工作就更困难。如果手段过于激烈，还会导致华人对英国人的仇恨，那正是日本人想要看到的结果。我命令我的部下不许对难民动粗，就是在维护英国政府的体面。当然，这种情况下就没法制止难民进入租界。这不能说明我们无能，相反，正是因为我们的努力工作，难民并未对租界秩序没有造成恶劣影响。这段时间以来，每天都有难民冻饿而死。却没有任何一个英国人遭到骚扰，我认为这就是警务处最大的功劳。”

伯纳德并未和宁立言在这个问题上纠缠，而是问道：“如你所说，日本人在收买难民，要给我们制造麻烦。我想知道，你们的对策是什么？”

“我请领事阁下来这里，便是想跟您谈谈这个问题。对这些难民不能单纯动用暴力，否则会让问题越来越糟糕。这些人是租界的麻烦，但也是我们的机会，日本人可以拉拢他们，我们也可以。这些人如果可以为租界效力，将发挥警察难以发挥的巨大作用。”

“我必须提醒你，工部局不会拿出一笔经费来收买这些无业者。这不符合英国政府的利益。我本人以及整个租界的英国公民，都希望这些人越早离开越好。我们不能给这些人会成为英租界居民的错觉。”

“我明白。我说得是拉拢，不是让他们成为我们的人。中国人强调恩情，只要在他们走投无路时，租界可以给他们提供一些帮助，他们就会感恩戴德，再加上适当的引导，他们就会把租界当成恩人，不会跟我们作对。”

“你是说赈灾？这个提议我已经听过了，这并不算如何新奇。”

“不光是赈灾，而是一场由领事阁下主导，大英帝国独立完成，不需要任何外部力量支持的慈善行为。让每一个难民知道，帮助他们的是租界，以及尊贵的领事阁下，而不是其他的人或组织。让他们的感激之心限于领事阁下，而不是其他人或组织。您将成为这些难民心中的神，难民会对阁下感恩戴德顶礼膜拜，他们不会忠于租界，但是会忠于自己的恩人，绝不会再和租界为敌。”