一 噩耗（2/2）

又转问紫藤：“李妈妈一行人现在到哪处了？”紫藤道：“今天早上接到的信说是三天前已从安阳起程回来。安阳离的不远，一路往回走，照她们的速度估计明天，最迟后天应该能到家。”杜文玉点了点头。

这两年，杜长言和长子杜文远出征在外，阮夫人生小儿子时难产，自此身体虚弱，内院大大小小的事都是杜文玉在操持，包括家里的田地、铺子。前两年外头乱，各处的店铺收益都不太好。好在今年战事已打到了川南，总算清静了一点，待局势稳定下来，这些个生意和田里总不能再这样青黄不接下去。杜文玉就起了心，想把家里的生意做起来。要做事，先得有人。可家里一摊子事，还有母亲和幼弟需要照顾，自己根本走不开。

幸好，自己身边的四个丫头紫淑、紫藤、依兰、华兰都是能干的，从杜文玉五岁起跟就在身边，读书、识字、习武，凡杜文玉学的，几个丫头都跟着学。再加上身边还有钱妈妈、李妈妈两个精明的妈妈，也是自自己小时候就跟在身边的，脾气禀性都十分了解。有了这几个能干的助手，许多事根本不用杜文玉多操心。最近为了落实家中田庄、米铺和酒楼的经营状况和弄清各田庄管事、米铺和酒楼掌柜的人品、能力，看是否能从中为自己再挑一个得力干将出来，毕竟自己对做生意是一窍不通，有个有能力的人帮衬着，总会事半功倍。前两个月杜文玉即安排华兰、依兰去对这些个田庄、米铺、酒楼进行实地考查，两个丫头虽然能文能武但毕竟年轻、阅历少，杜文玉不放心，所以又让李妈妈跟着去了，李妈妈以前帮母亲管过帐务，对此比较有经验。另又派了杜方、杜谨带着几个府中护院跟随保护她们的安全。算算日子，顺顺当当的话这两天应该就回来了。

不一会紫淑传话回来，告诉杜文玉，夫人和四少爷处的人都安排好了。这厢，老总管杜源领着洗漱完毕，换了身干净衣裳，又急匆匆吃了饭的杜乾过来。杜文玉没让他见礼，让紫藤给他搬了个小凳子，让他坐下回话。

杜乾又硬咽着，断断续续讲了，他们出征后的经历，杜文玉静下心仔细听着。

“老爷领兵出征后，主要负责押运粮草。兵马未动，粮草先行，大军攻占颖北后，准备向桐城一带开拨，桐城是川南的外城，攻下桐城，川南就相当于攻下了一半。胜利在望，老爷和二少爷都很高兴。九月初八那天，老爷就率一众人马先将一部分粮草运送过去，二少爷带少数人押后。没想到半路遇到伏击，双方打了起来，虽然最后粮草保住了。可老爷左胸中了一箭。老爷被抬回大帐后，不让人拨箭，说是等二少爷来了再拨。可没等到二少爷回来，老爷就咽气了。二少爷连老爷最后一面都没见到，痛哭了一场。后来二少爷接替了老爷的军职。攻下桐城后，二少爷不吃不喝在军中临时搭起的灵堂里守了老爷一日一夜。拨营之前，二少爷就安排杜坤和小的等带着几个家将护着老爷的骨灰回家安葬。来时，二少爷特别交代，让小的先棺木一步回家告知小姐此事，说家中一切事情让小姐做主。”

战场上每打完一场仗，都不知道要死多少人，一是尸体腐烂容易产生尸毒，造成瘟疫，另一则为了让死者入土为安，所以死在战场上的人基本上都是就地掩埋。也就杜长言这种有官阶的人才能被装敛运回故土埋葬，但路途遥远，加上气温炎热，尸体是不好运回的，只能一把火烧了，将骨灰带回。

杜文玉静静地听着，又问：“哥哥还交待了别的没有，爹爹的骨灰现到了何处？”。

杜乾摇摇头，“二少爷就说了这些。我们是半个月前从营地一起出发的，小的日夜兼程先一步回来送信，以他们的脚程估计后天早上能到。”

杜文玉又问了杜乾一些军中的事情，杜乾一一答了。杜文玉就打发他下去休息了。