第三章，路上（2/2）

萧学可怜兮兮走开。

没过多久，萧护回来。他难得丢下小公主们给十三，负手看着儿子弯腰烤兔子，徐徐道：“既然要去军中，就要学会吃苦。”萧谨回身笑：“儿子知道父亲的意思。”

父子相视而笑。

兔子全熟了后，萧谨呈给父母亲一人一只，自己果然吃那只不加料的兔子。萧学没有办法，只能干看着。

萧护带着公主们坐在褥子上，膝盖上放一只盘子，拿一只小刀把兔子削成薄薄的肉片，一片一片的喂给三团四团。

边喂边问：“好不好吃？”

三团和四团乖乖巧巧点头。

慧娘见女儿快吃了一个半饱，萧护还一片没吃到。也把自己的削下来，端过来喂给萧护。三团和四团一见不乐意：“我要我要。”

两张小小的嫣红嘴唇争着过来，露出雪白的小贝齿。

听母亲柔声道：“父亲可还没有吃呢。”又把一片肉喂给萧护。三团眨眨眼，四团转转眼珠子，一起道：“哦……”

三团直接上手，挟起母亲盘子里的肉，送到父亲嘴边上，很是卖力：“父亲吃。”四团更学事，小手拖起母亲盘子，整盘子往父亲嘴边上送：“父亲吃。”

两张小小笑靥，在萧护记忆中是头一回这样的亲热。萧护再有意试探一下：“三团四团真是听话。”

他故意叫得大声，三团小眉头颦几颦，很想不耐烦，又强压下去。这小小的人儿也会压下自己的不喜欢，看得萧护夫妻乐不可支。

四团更直接：“人家叫永泰。”

不过一只小手还拖着往父亲嘴边的盘子。

萧护抓住机会：“为什么不喜欢三团四团这个名字呢？你看哥哥叫胖团子，父亲母亲最喜欢他。”

他本意是想说这名字招人喜欢，却招来女儿们黑下小脸儿，马上就不悦。萧护用双臂一左一右掬住，放软嗓音：“三团四团为什么又不高兴了？”

秋风中，遍地黄花。一个男人英俊如厮，温柔如水，细心地和女儿们聊着她们的不喜欢，慧娘满心里感动，有一时怔怔地看着父女们说不出话。

三团还有犹豫，四团还在考虑模样，萧护在静静等着。当妻子的怎么能袖手，慧娘含笑怂恿一下：“小公主们是最会说实话的美丽孩子。”

三团高兴了，黑幽幽的眼睛盯住父亲：“二哥说的，三团是三个面团子的意思，他说面团子软软的，可以捏可以拧可以掐可以不要啊。”

“还有伍大郎哥哥也说是三个面团子呀。”四团补上话。那倒霉的伍大郎不过是小时候胡扯，可加上训哥儿的话，就在小公主们心中引起震撼。

这种一想就有的答案，皇帝偏偏没想到。他才恍然大悟，三团再道：“二哥说父亲母亲只喜欢大哥，陪大哥的时候最多。”四团添上：“顿顿喂大哥饭呢。”

萧护和慧娘啼笑皆非，就为训哥儿胡说八道，小小的女儿们居然也有心结。萧护马上就有对策：“父亲是最疼大哥的？”

“对呀对呀。”

“为什么只疼大哥呀？”三团四团都委屈了。见父亲道：“大哥名字叫面团子对吧？”三团四团：“咦？”见父亲笑：“所以三团，就是疼三个大哥那样疼你。”

四团十分聪明：“那四团就是疼四个大哥那样疼我？”

父母亲一起点头夸：“三团四团真是聪明。”

三团又问：“那为什么三团要叫三团呢？要是七个大哥不是更好？”慧娘往后退一步的模样，把这个难题交给萧护。萧护对她关键时候没义气挤一挤眼，想也不想就是一句：“因为三团是四团的姐姐，只能叫三团。”

四团也不干了：“那四团也不想叫四团呢。”

当父亲的理所当然回答：“因为四团是三团妹妹。”

这种答案，安抚了公主们。她们长长的哦了一声，心中由训哥儿长期造成的疑惑解开，又去吃烤肉了。

下午上路因秋风大，送小公主们车里睡觉，满庭和六么看着。萧护和慧娘并骑，装腔作势：“老了老了，孩子们心思都猜不到。”

慧娘就跟着叹：“老了老了，夫君不快都看不到。”

皇帝要和她算账：“你比我小，你老什么！”慧娘一笑闪开。

当天下午时分，就歇在城里。客店是萧西早早让人定好的，有人在城门上迎接。小公主们早就累了在马车上，客店里洗漱换过衣服，又精神百倍。

一起来见父亲：“出去逛吗？”

萧护才换上一件暗色罗袍，答应道：“好。”见十三和萧谨全出来，一家人和昨天一样，出店漫步而行。

见到店铺，就进去看看东西，问问物品价格，再和萧谨说上几句：“你看这城里如何？”萧谨往往要想上一想，才回答：“依儿子来看，他算是谨慎的。”

“这话怎么说？”萧护漫不经心。

“回父亲，几年动乱，就休养还没有几年。前几天我们经过的那城粮价都快和京里一个价钱，问那老板，他居然还振振有词。而这城里，几家物价都不高，这里的官员是一个好官员。”

萧护点点头，带着他再往下一家去。

皇帝顺路，就让太子殿下做一路功课。

小公主们叫起来：“那是什么！”前面有条旧街，道边儿上站着一排子小姑娘，面黄肌瘦的，而且头上都有小草。

十三耐心地解释：“那是卖人的。”

“什么是卖人？”

“为什么要卖人？”

三团四团眼睛里充满疑惑，就是卖东西她们也是这一回和父母亲出来才认识得很清楚。因为没见过，瞪大眼看了看。小姑娘们旧衣面有菜色不好看，三团四团很快失去兴趣，扯父亲衣角叫着：“饿了，吃饭饭。”

有脚步声响起来。

街内跑出来一个小姑娘，一面惊哭一面跑：“抢人了。”后面有几个大汉追：“小贱人，再跑追到打死你！”

小姑娘跑软了脚，摔倒在三团面前，枯瘦又黑的手指就在三团裙边，好似鬼爪。三团尖叫一声，身子一轻，让父亲抱在手臂上，萧护微怒：“这是怎么了？”一面把女儿抱紧些。

三团紧紧抱住父亲脖子，又低头看摔倒的小姑娘，看着几个大汉到面前还在骂，三团茫然地问：“父亲，什么叫小贱人？”

萧护把女儿耳朵一捂，用额头碰碰她额头：“不好的话不要问。”三团缩到他怀里。四团也在问母亲：“什么叫小娼妇？”

慧娘皱眉，迁怒于那几个大汉身上，沉下脸：“张家，去问问他们这当街抢人是怎么回事？”张家应声出去，比那几个看似粗壮的大汉宽上一截，大汉们瞠目结舌。

水兰低低取笑小螺儿：“你养牛呢。”小螺儿瞅一眼精干不胖的封安：“当然不是竹竿。”封安紧紧闭嘴，怕自己帮水兰说话，她和小螺儿转眼就好，又要怪自己多话。

张家把手臂支起来，肩头一晃，萧谨窃笑，张家叔叔又扮熊了。这一手更震住几个大汉们，他们也有眼色，掏出来一张卖身契：“您这是过路的才是，我们有契约，是衙门里花钱买的。”萧护冷冷问：“是哪一个罪官的罪奴？”皇帝想不起来最近报的有罪官，事实上他登基后就大赦，后来抓的人也不多。

“是以前跟先帝的官儿，新皇帝上台，旧官儿还不倒霉，”大汉们大大咧咧。萧护一下子明白了。

对还对先帝忠心的官员们清查的旨意，是他亲手所发。

皇帝低头看脚下让人辱骂的小姑娘，不过比三团四团大上几岁，浑身在哆嗦……这小小的孩子，她能有什么罪？

就像以前寿昌相中萧护，封家又有什么罪名？