第七章 乡村儿女（1/2）

又一天，春梅带了许黄玉来，到许家庄后山上面玩耍。许家庄的后面丘陵起伏，树竹茂密。其间种有柠檬数百株，四季不断开花结果，香飘四溢。许黄玉从未见过柠檬，甚为稀奇。

姚永、王薄、张郎、杏姑几人在柠檬园中割草，那个紫衣童子也在旁边玩耍。

春梅道：“我们今日讲故事。每个人都讲一讲自己家中的故事。”

许黄玉心中一惊。她的出身来历和家中的事情怎么可以告诉别人呢？

姚永道：“这有什么好说呢？我们家收下了粮食，交够了地租，剩下的才能留下自己吃，每年总是不够吃。除了忙碌种地之外，也就没有其它的故事。”

许黄玉诧异地问：“你们家收获下来的粮食，为什么还要交给别人呢？”

姚永道：“我们家租了别人的田地耕种呀。”

许黄玉问：“你们家自己的田地不够种啊？”

姚永道：“我们家自己没有田地的。”

许黄玉想不通，又问：“种了别人的地，就必须交——哎，交什么啊？”

孩子们一时也回答不上来名字。

紫衣童子立即道：“交地租。”

许黄玉再问：“交多少？”

姚永道：“交一半。”

许黄玉的心中一动：“农夫将自己收获的粮食交一半给别人，所以反而粮食不够吃。那租出土地的人怎么可以不劳而获呢，这世界岂不是太不公平了？”可是她对乡村之中的事务知道得实在太少，也不知道自己的想法对与不对，倘若发生了错误，恐怕又会引起人家的讥笑，于是不便再说什么。

春梅又问：“杏姑，你们家中呢？”

杏姑道：“我们家的情形与姚永家差不多，只是我们家里还要栽桑养蚕。我必须常常帮助奶奶采摘桑叶，帮助我娘养蚕。”

许黄玉问：“蚕是什么？”

杏姑道：“蚕就是能够吐出生丝的虫子，生丝可以织绸。你们有钱人身上穿的绫罗绸缎就是蚕丝制成的。”

许黄玉看看自己身上的衣服，果然与他们的粗葛布衣服质地大不一样，恍然大悟地道：“原来如此。”

紫衣童子笑道：“小姐，你要是不来到村里，恐怕永远也不会知道，自己身上所穿的衣服竟是蚕丝制成的吧？”

许黄玉脸色一红，又怪他不该当场揭穿自己的无知，于是不理会紫衣童子，却问杏姑：“那么你们家中的粮食不用再交给别人了吧？”

杏姑道：“一样的租地，就一样的要交地租。而且我们家养蚕织绸，还要上交捐税呢！”

许黄玉好奇地问：“什么是捐税？”

紫衣童子道：“赋税啊！”

许黄玉又问：“交给谁？”

紫衣童子道：“交给官府啊！”

许黄玉问：“官府要赋税来做什么？”

紫衣童子道：“官府中的人们一不种田，二不做工，三不经商。不征收赋税，皇宫里的人们朝廷上下的官吏，他们吃的、穿的、用的从什么地方来？还有，既然是官府，就必须要修建道路、桥梁，还要供养军队，这些开支，都得依靠征收赋税来保障啊。”

许黄玉心中一震，又问：“这么说起来，是百姓们供养着官府了？”

紫衣童子道：“是呀！书上说皇帝给了百姓们以生存，实际上是百姓们给了他们以生存！”

许黄玉听了，不由得一呆。过去她在皇宫之中，常常听说百姓乃至于大臣们的生命、财富都是皇帝赐予的，有了皇帝才有官吏和百姓们的一切。现在看起来，这些话竟然完全错了！

晚上，许黄玉将自己的所见所闻和心中的疑惑讲述给许崇信夫妇听。

许崇信道：“黄玉，朝廷治理天下，必然要有官吏辅佐皇帝。既然设置了官吏，就必须付给俸禄。朝廷要抵抗外敌入侵，镇压民众造反，也必须要供养军队，这也需要开支。朝廷为了提供交通方便，有利于货物流通和军队往来，也必须要建修道路和桥梁，所以朝廷必须要征收赋税，这是千古不变的规则。人世间，有阶级，贫富不均，这是千古不变的事情。可是富人应该常怀怜悯之心，要帮助穷人，而不能欺负穷人！就是帝王也应该体谅百姓们的艰辛。因为一旦百姓们不堪负荷，他们就会起来造反。”

那天晚上，许黄玉沉思默想了许久。

许黄玉同村里的少年们熟悉了，便经常想同他们玩耍。

有一天，春梅陪同许夫人走亲戚去了，许黄玉读了一阵子书，觉得心中烦躁，便独自爬上后山玩耍。正巧姚永、王薄、张郎、杏姑几人又在山坡上割草，紫衣童子在旁边观看。

许黄玉好奇地问：“你们经常割这山上的野草做什么？”

杏姑道：“割来喂养耕牛呀。”

许黄玉问：“耕牛是什么？”

王薄不由得笑道：“就是用来耕地的牛啊！”

许黄玉茫然道：“耕牛会吃野草么？”