第三章 化险为夷？（1/2）

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安和元年十二月初三申时一刻，丞相原和领着浩浩荡荡的提亲队伍，来到紫桑郡，紫桑郡郡守乔瑞率领满城官员及地方乡绅，早已恭候在城北二十里的毗桑驿，远远看到原和的队伍，乔瑞只身快马跑到鎏金原和的马车前，跳下马背，恭敬地作揖言道：“紫桑郡郡守乔瑞，携紫桑郡全体同僚，恭迎丞相大人。”

原和听闻郡守乔瑞到了，在一个侍从的搀扶下，缓缓走下马车，作揖言道：“乔大人，乔国舅，亲自远迎，原和实不敢当啊。”

“丞相大人严重，蒙陛下错爱，丞相大人亲自来到我紫桑郡提亲，下官诚惶诚恐……”乔瑞笑着寒暄道。

“日月齐辉，阴阳调顺，万民之福也。原和分内之事。”

“此地离紫桑郡还有二十里，请丞相大人安坐车碾，下官前方引路。”

“好，有劳国舅了。”原和作揖回礼。

言罢，乔瑞骑上马，走到了队伍的最前列……

也正在此时，一路跟随着原和一行人马，现藏身于驰道外密林之中的大妖将[银雀]说话了，他回过头，向身边的妖王[妍]请示道：“启禀殿下，此时机正好，是否现在动手？”

“原和一行人等有五千精兵护卫，风餐露宿，警觉度极高；加上紫桑郡郡守乔瑞为人机敏，我等在其手上没少吃亏；况且此地距离紫桑郡不远，若城内的兵马一齐杀出，前后夹击，我方胜算无多。”妖王[妍]言道。

“难道就这样放了他们？”大妖将[银雀]不解其意。

“不着急，等他们返程的时候再动手。届时他们必然酒足饭饱，疏于防备。一举可破之。”妖王[妍]说道。

“殿下所言在理！”大妖将[银雀]回道。

“此地距离紫桑郡太近，不如改在紫桑郡以北五十里的紫檀山动手。先拿下原和，待紫桑郡的援军赶到，再一齐歼灭之。一石二鸟，岂不快哉！”妖王[妍]补充了几句。

“殿下英明！”大妖将[银雀]大喜言道。

“派些耳目，想办法混进迎亲队伍，以备接应。”妖王[妍]发令道。

“回殿下，此事恐怕难办……”大妖将[银雀]回道。

“哦？”

“自从上次洛阳宫变，大丰王朝便加强了戒备，每一座城门上都挂了镇妖符，我等妖身经过，必显原型；若强行突入，又怕打草惊蛇……”大妖将[银雀]回道。

“先前抓的那几百俘虏呢？派几个有家室的去！”妖王[妍]说道。

“是！属下明白！属下即刻去办。”大妖将[银雀]言罢，转身离去……

他们所说的紫桑郡，位于秦岭以北，淮水以南，与岭南军团驻地锥阳城相距一千六百余里，是扼守大丰王朝南面的最后一道屏障，因所载桑树枝叶皆为紫色，得名曰‘紫桑’。乔瑞多年来镇守此地，与妖众也有多次交锋，屡屡得胜，这也使得妖王[妍]有所顾忌……

在中原大战之前，众妖皆为一盘散沙，自从天命十九年，修炼了数千年的狐妖[妍]脱颖而出，自封妖王。她连续收服了许多潜修数百年的大妖，其中最厉害的[赤虎]、[银雀]、[金鲨]、[幽狼]和[碧蟒]，被[妍]册封为五大妖将，而后不断聚集其他妖众，势力日益壮大……

丞相原和的提亲队伍刚离开洛阳没多久，便被众妖盯上。妖王[妍]问讯后大喜，亲自率领大妖将[银雀]及万余妖众，埋伏于紫桑郡城外二十里的毗桑驿一带。但当她们准备动手的时候，妖王[妍]临时改了主意，决定采用更稳妥的办法，一举击杀大丰王朝的丞相原和。这样一来，她不仅可以威震天下，招募到更多的妖众；更重要的是，原和一死，大丰王朝便失去了最重要的基石……

时光如水流逝，正当妖王[妍]忙于布置的时候，不知不觉已是暮色渐深。远处的紫桑郡内张灯结彩，锣鼓喧天，郡守乔瑞设下大宴，为丞相原和等人接风洗尘……

“臣等拜见皇后。”只见乔雪馨高坐正堂，头盖朱纱，身着红袍，仪态端庄，举止高雅，看上去，确实像一位大丰王朝的国母。

“诸位大人一路辛苦了，请起。”乔雪馨隔着纱幔，平稳地说道。

“谢皇后。”众人言罢，纷纷入席。

“丞相大人一路辛苦，请满饮此杯。”乔瑞作为宾主，率先举起了一樽酒，对原和说道。

“呵，国舅客气了。请！”原和也举起酒杯，与乔瑞对饮。

片刻的功夫，已是数杯温酒下肚，场面也渐渐活跃起来，众人举杯畅饮，往来不绝。乔瑞慢慢走到原和身旁，悄悄言道：“紫桑郡一带，常有妖孽出没，丞相明日返程，还需多加小心才是。”

“国舅所言极是，不知国舅大人有何良策？”原和问道。

“明日丞相大人可护送小妹先行，下官率紫桑郡兵马紧随其后，相距二十里，互为掎角之势，可确保万一。”乔瑞言道。

“国舅思虑周全，那就有劳国舅了。”原和回道。

整场晚宴气氛热烈，众人相谈甚欢……

大约过了两个多时辰，众人酒足饭饱之后，乔瑞亲自护送原和返回馆驿。

“丞相大人一路辛苦，请早些安寝。”乔瑞作揖言道。

“有劳国舅相送，原和愧不敢当。”原和寒暄道。

“丞相大人请。”乔瑞伸出右手，恭送原和。

“国舅留步。明日辰时，原和将率众官员一齐前往乔府，为陛下迎娶新皇后。”原和作揖言道。

“下官一定提早于府门前恭候丞相。”言罢，乔瑞跨上坐骑，掉头离去……

次日一早，踏着浅浅积雪，原和等人来到乔府，为皇帝颖迎娶新皇后乔氏。全城居民陆续听说紫桑郡出了位皇后，皆兴奋不已，众人欢歌笑舞，夹道相送，满城挂遍红纱，喜庆荣荣……

而大妖将[银雀]此刻已化身为一只羽毛艳丽、色泽斑斓的飞鸟，翱翔于紫桑郡上空，监视着原和一行人等。接亲队伍刚刚走过毗桑驿没多远，乔瑞的兵马便按照之前的约定，由紫桑郡出发，悄悄跟进。[银雀]见此情形，赶忙飞往紫檀山，将乔瑞的后援行踪禀告了妖王[妍]。

“乔瑞果然诡计多端！我等若按原计划伏击迎亲队伍，必遭其前后夹击。”妖王[妍]长叹一声。

“如何是好，请殿下明示。”大妖将[银雀]单膝跪地，作揖问道。

“不如这样！汝即刻挑选三千步履轻快之众，走小路，绕过西木林，强攻紫桑郡南门；乔瑞率城内主力掩护其妹出嫁，城内必然空虚。他若不救，尔等可一举拿下紫桑郡，我自会见机行事；他若回援紫桑郡，我便可率主力截杀原和于紫檀山，活捉乔氏。”妖王[妍]发令道。