115 无形的堑壕（24）（2/2）

“不！您还没有老到必须指派继承人的地步！”霍夫曼一时间无法接受施特莱纳的观点，“只需要十五年！最多十五年时间，我们就将拥有横扫这个星球的的实力！到那时您必将成为这个星球上最伟大的征服者！”

“马克西米利安，我知道这是你长期以来的梦想，而且为了让我能够活着看到那一天的到来，你甚至不惜顶着巨大的压力让齐楚雄活了下来，对此我没有什么可说的，但是世上没有人能够长生不老，作为元首的继任者，我必须在自己去见上帝之前安排好这件事情，否则一旦我们两个老家伙突然身故，恐怕一场天翻地覆的争斗就会立刻降临！”

霍夫曼嘴唇哆嗦了一下，却没有再继续反驳。尽管从感情上来说他不愿意接受这个事实，但是理智却告诉他施特莱纳是对的，如果不尽早确立继承人，那么雅利安城内的权力斗争将会变得日趋激烈，到时候纳粹帝国恐怕就要毁在自己人手里。

“您的苦心我懂了。”霍夫曼努力让自己的情绪平静下来：“但是我想知道您心中合适的继任者要具备哪些条件？”

“我的首选继任者毫无疑问就是你，但是我们的年龄相差无几，而且你的身体也一直不是很好，在这方面俄国人已经给我们上演了很好的教训，勃列日涅夫、安德罗波夫、契尔年科，短短几年内就有三任最高领导人相继去世，而这种高层的动荡不仅导致布尔什维克内部发生了激烈的权力斗争，也进一步加剧了苏联国内的紧张局势，所以我们无论如何也不能犯下和他们同样的错误。”

“您说的不错，艾德斯瓦尔宫的新主人必须是一个年富力强之人，否则他很难有足够的精力来面对错综复杂的局面。”

“还有一点也很重要，”施特莱纳又说：“这个人既不能属于帝国政府内部的任何一个派系，而且还要有足够的资历，否则他还没有上台就会面临其他派系的挑战，这同样起不到稳定局势的目的。”

“我的统帅，您心目中是不是已经有了合适的人选？”霍夫曼问道。

“要是我心中已经有了合适的人选，我也不会把这件事情交给你来处理了。”施特莱纳叹气道。

“交给我来处理？”霍夫曼微微一怔。

“我倒是很想找出这样一个人来继承我们的事业，但是整个雅利安城放眼望去，却根本没有合适的人选，我老了，已经没有足够的精力去关注这件事情，所以只有委托你来做好这件事情。”施特莱纳说完这番话，突然握住了霍夫曼的手：“马克西米利安，这件事情关系到第三帝国的未来，所以你一定要竭尽全力找到这个人，并且利用你的威望巩固他的地位，而且这件事情无论如何也不能再拖下去了，必须立刻着手进行，否则一旦派系斗争发展到无法收拾的地步，我们就会变成帝国的罪人！”

“您放心吧，我会马上着手按照您的要求来挑选继任者。”霍夫曼重重的点了点头。

“那我就放心了。”施特莱纳紧绷的脸庞上总算是露出了一点笑容，“和我一起共进早餐吧，我们已经好久没有在一起聊聊了。”

艾德斯瓦尔宫的早餐很丰富，但是霍夫曼却无心品尝，匆忙扒拉几口后，他便乘车返回了官邸，一头钻进办公室陷入了沉思。维泽克看他心事重重，便主动端来了一杯咖啡：“您是在担心阿尔托利将军的行动会发生意外吗？”

霍夫曼摇了摇头，看到左右无人，便将施特莱纳要求立刻挑选继承人一事告诉了维泽克：“……统帅阁下说他一直找不出合适的人选，所以把这件事情交给了我，可是我同样也没有合适的人选，而这件事情又必须立刻解决，现在想起来都让我感到头疼。”

“统帅阁下的担忧是有道理的，因为长期不指定继承人的后果肯定是让那些有野心的人跃跃欲试，而内部激烈的权力斗争往往也会极大地削弱一个政权的根基，所以他的初衷并没有错，但是……”维泽克望着霍夫曼阴沉的脸庞，犹豫了一下才继续说道：“眼下符合条件的人几乎可以说是没有，而他把这个棘手的问题交给您，似乎也有不愿意承担责任的打算……”

“住口！”霍夫曼一巴掌拍在桌面上：“谁允许你这样评价统帅阁下！”

“对不起，是我想多了。”维泽克慌忙低下了头。

“记住，今后不准在任何场合随便发表对统帅阁下的评论，否则别有用心者一定会利用你的疏忽大做文章。”霍夫曼批评了维泽克几句后，语调便缓和下来：“你来帮我想想看，如果暂时找不到合适的人选，那么我们应该采取什么措施才能避免内部激烈的权力斗争？”

维泽克沉思片刻后，道：“根据我们目前掌握的情况来看，统帅阁下的身体状况确实很不理想，所以您不妨先按照他的要求挑选一位老资格人士出任他的继任者，但是您并不让这个人掌握实际权力，这样一来，就算这个人当上了帝国最高统帅，但是整个第三帝国却依然由您说了算。”

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