第九回 乍暖还寒（2/2）

“来了，来了”一群小孩从巷口跑了过来。不一会儿，新郎新娘在送亲、迎亲的簇拥下一前一后骑马而来。快到吴家门口的时候，新郎新娘下了马。新媳妇一身崭新的粉红色中式衣服，手里拿着红纱裹着的手电和辟邪的柳条，在伴娘和娘家人的护送下低着头，几步一停的，落在新郎的后面。唢呐声、鞭炮声、嬉笑声热闹一片。迎亲的催新媳妇快点走，送亲的却拽住不给走快了。最后，在半推半就中，新娘缓缓进了吴家的院门。

按庄户人的习惯，吴家摆了十几桌酒席，亲戚朋友、同一条巷子的甚至全村每户一个代表都来了。主事的当众宣读结婚证书，给主席像、爹娘和来宾鞠过躬之后，酒席就开宴了，又是敬酒又是都笑的，好生热闹。才炼过钢铁、修过水库的，庄户条件有限，酒席不厚，虽然也叫七碟子八碗，但蔬菜多、荤菜少。不管怎样，这婚礼算是办过了。

渐渐的，城墙根的迎春花在残雪中吐出新芽，庄户人也开始正儿八经上工了，送粪的送粪，犁地的犁地，打胡结的打胡结，耙地的耙地，春耕春播忙起来了。

刚过二月十五，媒婆来到了刘家，说过年时给英子提的那门亲事没成，人家男方不愿意。英子虽然还小，才十五、六岁，可村里一般一岁的都订了亲。虽说花地里的事已经过去半年多了，但头一回提亲就没成，对英子来说就甭提多难受了。

这天，懒洋洋的太阳还没出来，生产队上工的钟响了，庄户人在黑板前看过队长安排的农活，便回家准备上工。英子哥嫂拿小布袋装了用柿子叶和面粉做的窝窝头，给爹妈说了一声，便走了。英子说她头疼，不想去了。爹妈出门前叮嘱说，烧上一碗面汤趁热喝了，甜面汤养人。英子光“嗯”了一声，没动弹。

中午，一家人从地里干活回来，英子还裹着被子躺在炕上。饭熟了，喊吃饭，英子也不吃。霞儿也就是英子妈摸了摸英子额头，没发烧，就没往心里去。

家人走后，英子也没烧面汤喝，仍在炕上盖着被子、靠着被卷儿半坐着，懒得动弹。的确，这几个月来，英子成天价提心吊胆的，怕怀孕，夜里老睡不踏实、做噩梦。这几天，时常精神恍惚，眼冒金花，头昏昏的。而那个胜娃呢？听说是才说了个媳妇，家里人可心盛了，正准备后半年娶亲呢。胜娃不仅对英子没一点儿歉意，甚至偶尔还咋呼咋呼地嘲讽英子几句。想到这些，英子越觉得活得没意思了。快后半晌的时候，英子起身下炕，稀里糊涂的，拿来一瓶子农药，靠着被卷儿，闭着眼睛，一饮而尽……

傍晚，刘家人下工回来，到巷口就闻到了一股农药味。刘家人心想，大概哪家药瓶子让猫给弄打了。可越往里走，药味越大。刘家人紧走两步推开稍门，药味更大了，喊了两句英子，不见答应。急忙推开英子的屋门一看，眼前的一切惊呆了：炕上的被子、炕单儿乱七八糟，英子倒在那里，白沫流得炕上满是，英子已经发硬，肯定殁了好一会儿了。

刘家哀嚎成一团。哥嫂赶紧喊来邻居，帮着给英子擦洗脸、手脚，换上干净衣服，梳了梳头发。刘家父亲让人把本来给自己准备的寿棺抬过来，刘家嫂子用细条帚扫扫干净，当晚英子就入殓、合了棺。

英子没出阁就殁了。按柿子湾一带的风俗，不办任何仪式，也不能入刘家的坟地。于是，第二天，在邻居帮助下，在一处偏僻的崖根上挖了个小窑。赶天黑，把棺材推进去，用土坯封了窑口，在窑前堆了个坟茔，算是把英子丘了起来，一切是那样的匆忙而简单。自不然，叶子、环儿、娥儿都送了英子一场。冯老师得知英子自尽的消息后，皱了皱眉头，长叹了一声。听说，还有人看见冯老师曾跑到英子坟前站了许久。至于那个胜娃，则看不出有什么负罪感，照样人五人六地当他的领工的。再后来，听说还当上了小队干部。

刚开始，村子里还说说英子的事，但随着春耕春播的日渐忙碌，也就渐渐淡漠了。后来听说，什么村一个小伙子在生产队下崖时压死了，有人想让英子给那小伙子配阴婚，可人家爹妈不愿意，嫌英子家成份不好。再后来听说，英子配给远处一个死去多年的老头，不再孤单了，这才了却了云生夫妻俩一宗心事。当然，这是后话。