552 跳出包围（1/2）

牟田口踌躇满志，等着拿褚亭长的人头来祭奠在缅甸被杀死的樱井将。 他也抽出些时间开始设想，如何指导军部记者通讯稿的措辞，避免无聊空洞的爱国主义宣传，而将重点放在此战获胜的重大意义。意义有两层，其一敌人迷信的机械化，被他证明只是空楼阁，美好而又脆弱。机械化轻忽人的重要性，随时因为一点点失误瘫痪。其二是消灭褚亭长部，意味着华民国企图依靠外国援助打造一支铁军的臆想幻灭了。

无人机一直在跟踪18师团指挥部，仍然无法确定牟田口位置，林秀轩只得将投弹时间推迟到昼间，希望能用光学设备确认敌酋身份。无人机如果足够低，可以进行人脸识别，但是前提是目标最好抬起头来。

日军再次发起集团冲锋，他们不吃不喝急行军至此，立即投入连续进攻，这种狂热气焰本身也足够证明他们的精神力量确实十分强大。

无人机通过热像仪，清楚看到双方对峙状态，48联队单独从西面发起进攻，从东面来的56联队以及从北面靠拢的55联队还远，包围圈仍然留着巨大的空袭。当然敌人可以依据沙盘或者地图，认为已经堵住了大部分去路，褚亭长指挥部既然失去了汽油，应该跑不掉了。他们在南面公路开一面，只部署了少量日军和印度第3师的几千人，当然是估计国军队不至于疯到向南跑。30公里外，第18炮兵大队正在急进，日军士兵拼命鞭打马匹，让它们勉强拖拉师属火炮更重的150野炮，通常这种火炮得用拖拉机牵引，当然没有。不过牟田口才不管这些，他只是给部队制定了严苛的时间表，勒令黎明前必须赶到。在他眼里，日本马和日本兵一样，是可以压榨出精神力量的。

复杂南方阻击阵地的，是印度第3师的主力三千多人，他们得到了构筑阵地，防范敌人突围的任务。

拉什师长很高兴接受这项阻击国军队的任务，他不想让自己装备人员不齐的部队去阻挡西北方向的贝德福德团。

一年前，他在北非时，是第4印度步兵旅的少校（现在他是将），见过这支王牌军作战，知道贝德福德团以进攻见长，每战都是轮番炮火掩护，装甲车突击。几次与隆美尔作战不曾落到下风。

所以白天，他故意拖慢了行军速度，让全军缓慢行动，他将主要行军通道让给了狂热的日本人，顺道收容暑掉队的日本人。主观他是为了避开和英国劲旅过早交手；客观当然也没有急行军的实力。如果让他的部队和日本人那样行军，估计不少人得把枪扔了。

对付国军队他心里有十二分的底，印度积贫积弱，但是毕竟跟着英国人两次打进过紫禁城，仍然有心理优势。现在，他打算保持距离观望，同时要求部队挖掘壕沟，预备明天天亮后，将那些企图从自己阵地前溜走的国溃军歼灭。他下达了命令，要多抓战俘，不要全部射杀。南京汪精卫政府刚刚与新印度建交，新任大使梅思平刚到加尔各答，他与尼赫鲁见面时，声泪俱下地提出了这项请求。

士兵们对杀不杀国人无所谓，只是对夜间要求崛壕有些微词，尤其新任的师长，作战资历很浅，一直在印度第4旅辎重部队混事，是英国人的马屁精；新加坡战役时，拉什不放一枪带队投降，后加入了印度国民军。只不过因为与尼赫鲁是同乡，竟然被指定位第三师师长。

副师长肯纳尤其不屑与这位长官，肯纳是鲍斯亲随，是坐着潜艇陪伴鲍斯从德国来到这里的20个人之一，算是国民军元老。只因为师长早投降一年（在北非）导致当时军衔只是尉，论资排辈显得略逊于拉什，但是如果计算缴枪投降，弃暗投明的时间，却应该更早。

不过，最终还是微妙的政治起了作用。鲍斯已经指定了第1和第2师的师长以后，实在不能吃相太难看，为了找平衡，最终封了一个尼赫鲁的人来干这个师长。

命令下去，下面有些不买账，拖到子夜后远处飞蝗般交火，这里印度人懒洋洋挥锹抡镐，最终把战壕挖掘到齐腰深，机枪随便架起来，大家坐下抽着烟，开始谈天说地。

黑夜，一对国侦察骑兵队迅速逼近。正巧赶印军为了磨洋工，延长了夜间祈祷时间。

骑兵们也看不清怎么回事，快马加鞭，从几百个撅起的屁股跃过。印度士兵，起身后呆立在原地，也搞不清是怎么回事，赶紧派人去级核实是否有己方部队不打招呼通过。突然间照明弹从天而降，将敌人阵地照得透亮。

几辆斯图尔特坦克从远处冒出来，它们在一公里外一字排开，隆隆驶向印度人的阵地。褚亭长要求他们一次突破，不要拖泥带水。坦克车长们趴在炮塔，趁着照明弹坠落，敌阵地越来越亮，仔细观察对方阵地，希望立即找到重火力位置。他们担负着突围先锋的重任，自然不敢怠慢。前面骑兵刚刚报告，轻松突过去了一枪没开，实在让人费解。

远远可以看到，印度士兵们直挺挺站在壕沟里，露出半个身子，也不知道是他们勇猛过人，故意不躲不闪，还是战壕挖的太浅。