第22章 奔襄阳十万火急 探虎穴瞒天过海（1/2）

却说郧阳那边，四川总兵邓玘因为军饷再次愆期，几乎同巡抚衙门撕破脸皮。为此，这几日川营已决心与巡抚衙门“绝交”了。所幸的是，邓玘也不再纠结几位总兵官，天天跑到衙门里来纠缠不休，这让卢象升多少感到清静了些。他抓住时机，与柳白曜和曹变蛟他们熟加计议，很快制定了一整套方案。

在自己离开郧阳期间，为了防范各路援兵趁机哗变作乱，卢象升决定留下柳白曜，同郧阳推官兼代理知县江少连坐镇郧西，勉力控制已经有些不安的局面。

一番布置过后，卢象升偕同曹变蛟、卢行忠、顾显三人，立即十万火急地赶往襄阳。他一路上都在内心祈祷，希望能在郧阳的内部局势彻底崩坏之前，从襄王那里争回三十万两饷银，扭转形势。

四人快马加鞭，星夜兼程，翌日清早便顺利抵达襄阳。

知府唐显悦得知卢象升回来，一早便在篁园等候。此时他听闻门子来报，便疾步迎出门去，正见得卢象升几人甩蹬下马，大步流星地朝里走来。

二人碰面，简单见过礼，卢象升一边块步往正厅走去，一面心急火燎地询问唐显悦：

“唐大人，情况如何？”

唐显悦匆匆在他后面跟着，听到问话，赶忙快走几步，与上官保持一种接近又得体的距离，恭声回道：

“回禀抚台大人，下官已经核实，劫夺饷银的那股人马，正是襄王府的护卫队。”

“王府那边怎么说？”

“事发之后，下官立即前往王府交涉。对方的说法是，这三十万两是湖广全省积欠王府的岁银，不肯归还。下官据理力争，反遭驱赶。”

卢象升听着这话，心里头像被什么东西螫了一口。他睁着一双充满血丝的眼，直冲冲往里走去。

“对了，谢监军请到了吗？”

“哦，下官昨晚已派人去过，谢监军说……，说他正在准备明日的生日宴，事务繁多，不能前来。”

卢象升却没说什么，头也不回地大步向前，一边吩咐道：

“顾显，更衣！”

卯牌时分，襄阳的西成门刚刚开启，城门前的官道上已经排起了蜿蜒曲折的长队。队伍里多是周围一些乡镇的农民和小商贩，或挑着囊担，或背着箱箧，或推着小车，里面装着蔬菜瓜果等农村土产，大部分供应给城里的牙行，有些则打算自己沿街叫卖。

因为是战时，城门巡检司的盘查较往日更加严格，他们在进出关卡加派人手，对往来路人一一盘诘。又增设若干队骑兵，巡逻检视。

一些衣衫褴褛的流民乞丐，成群结队地在城门外晃荡，似乎在瞅准时机钻入城中。巡检司官兵对于这帮乞丐十分戒备，甚至特派了专人盯梢，时刻防备着乞丐的混入。

高杰和高迎恩混在入城队伍中间，随着人流慢慢向前挪动着。高杰已经换上一身干净葛袍，头戴平巾，还在肩上胯一只褡膊，浑像个经纪人模样。高迎恩则穿一件梭织布直裰，戴一顶瓦楞帽，背上系个粗布包袱，看起来像是高杰的仆随。

“看样子官府查得挺严呐。”高杰悄声道。

“你说，咱们会不会被抓啊！”高迎恩一听，顿时有些紧张。

“这可不好说”，高杰想逗一逗他，故意夸张道，“咱得做好随时壮烈牺牲的准备。”

“啥……”，高迎恩急得大汗直冒，吞了吞口水道，“要不今天先回去……”

“嗐，你怕啥！”高杰一把扯住正要脱离队伍的高迎恩，“哪天来都一样。再说，咱们排了这么久队伍了，可不能白等啊！”

正说着，却听见前头一阵骚动。二人伸长脖子一瞧，原来是一个小商人的路引出了岔子，守城官兵不肯放行，两下里便纠缠起来。

“军爷，求求您行个好，就放小人进去吧！”那小商人苦苦哀求。

“不行！你的路引过期了！”

两名官兵正要轰他走，忽有一列骑兵从门洞内出现，为首的将官喝问：

“何人喧哗？！”

“禀大人，此人的路引已经过期，我等再三规劝，仍不肯离开。”

那将官骑在马上，居高临下地瞟了小商人一眼，叱声道：

“大胆刁民！还不速速退下！”

“军爷容禀！”那小商人疾步上前，拽住那将官马头的缰绳，“军爷，要是今天进不了城，小人这整车的菜就烂了！求您发个善心！”

“混账！为何不与县里告讨路引？！”

“军爷，县衙门签发路引，一天才几张，小人得排到一个月后，实在等不了那么久啊！”

说罢，小商人上前几步靠近那将官，低声道：

“军爷执勤辛苦，这点银子，您拿去给弟兄们换点酒喝。”

说着，他从腰间解下一只鼓囊囊的小荷包，偷偷塞给那骑马将官。

那将官接过钱袋，放在手中轻轻一掂。小商人以为有门，正要欣喜，突见那将官把钱袋狠狠掷回自己怀中，暴怒道：

“来人，把这个奸细给我拿下！”

他身后巡兵得令上前，三五下便将那小商人绑了个结实，不顾那人连声喊冤，推搡着将他押了下去。

那将官扫了眼前面排队的群众，厉声道：

“依大明律，无路引者，军以军逃论，民以私度关津论！”

围观的百姓们见状纷纷议论，都对那将官的行为感到迷惑不解。城门的巡兵狠敲了好几声铜锣，才让人群稍稍安静一些。

“哎，高杰，他怎么知道那人是奸细？”