第十九章：再选秀（1/2）

宫内一直喧闹到二更天才散了席。

太子携六娘同百官一并叩拜皇帝、祭祀列祖、召见使者，随后还出席了乾清宫中皇室宗亲们举办的晚宴。圣上看起来精神很好，面上因为饮酒泛着红光，太子和众位皇子们都献上了合宜的寿礼，倒是其乐融融。

漆黑的子夜里六娘在太子身后亦步亦趋地跟着。这一日天上没有云彩，月光很漂亮，太子提议了这样走回去，不要坐步辇。虽然两个人身后还跟着几十名打灯笼、捧礼物、提刀护卫的随从们。

“本宫给你的《翠屏山秋色》临摹地怎么样了？”太子没有去拉着六娘的手，他一如既往地背着手走在前头。许是觉得无聊了，他冷不丁问了六娘一句。

六娘笑道：“殿下自幼工于文墨，翠屏山上的鸟雀都栩栩如生，我特意练了那些鸟儿，总是失了一份传神。”想一想又觉得这样的话恭维的意味太明显了，添了一句道：“丘陵倒是不难学，我最后画成了一副，觉着能拿上台面了。我喜欢画山。”

前头那个高大的人影依旧不紧不慢地走着，因为身材高大，六娘觉得头顶的月亮都快被这人遮住了。走了两步，太子才道：“山比水更难画。不过我也喜欢画山。”

六娘轻轻笑着接口道：“是因为殿下您曾经征战匈奴的缘故么？那个地方都是山，而且是和咱们这儿不一样的山。”

太子微微愣了一瞬，忍不住扭过头来瞧六娘。他顺手就拉过了六娘的手，笑道：“北边不似南边鱼米之乡，除了山又能有什么呢。的确不一样，他们山上都蒙着厚厚的一层冰雪。”

“啊，那一定很冷了！”六娘好奇地望着他：“要在那么冷的天气里打仗？你们能吃上热饭吗？晚上睡觉又该怎么办？”

太子其实不耐烦和女人说**之外的话，尤其不耐烦问题多的女人——他宠幸几位侧妃的时候都是盯着她们的腰和胸，用暧昧甚至有些粗俗的言语来**，然后很快步入正题……所以一直以来面貌最美丽、身体最窈窕的赵侧妃才最得他的宠爱。这没什么不对，本来女人就是生儿育女和提供**的工具。

只是当太子看着六娘眼睛里闪着比天上月亮还皎洁的光芒的时候，看那瞳孔里还清清楚楚地倒映着自己的面孔时，他心里原有的不耐和敷衍都不自觉地压下去了。他轻轻吸一口气，点头道：“在那个地方打仗很不容易。我们都是中原人，没有匈奴人那么擅长抵御严寒。我十七岁的时候，第一次跟随李将军去那边，我也很害怕，很不适应。不但干粮比石头还冷、还硬，睡觉冻死人也是常有的……我在宫里长大，娇气惯了，吃不下那些冷硬的玉米饼子。为此我曾被手底下的部将嘲弄，大家都看不起我这样的……”

六娘睁大了眼睛，颇有些不可置信，问道：“您说的是真的？我可是很久以前就听闻您的威名了，永康二十一年的时候您不是在黑水河边上活捉了匈奴左贤王么，那一年您回来，京城里百姓万人空巷地去看您……您在京城百姓眼里都是和李将军一样的英雄，您一开始还怕冷？”

太子就笑了，道：“你也把我想地太能耐了。我那时候养尊处优，第一回去就病了两三天，外头将士吃的饼子我都吃不下，只吃米饭。还是后来守城，匈奴围了三个月，最后别说玉米饼子，草根都没得吃了。那之后我就不挑吃的了，觉得玉米饼子比宫里的山珍海味都可口地多。我一开始也不敢杀人，我在宫里的时候身边死过不少奴才，但到了战场上，血喷得你头上脸上都是，恶心地能让人把隔夜饭吐出来。那时候老将军不敢让我冲在前头，还是后来我执意要到前头去。匈奴人手里拿的戟有一丈多长，他们力气又大……我没办法，往前冲，我趴在马上用刀子去捅他们的马。先把马捅死了，人摔下来，我就跳下去一顿乱戳。血都糊在脸上，很快就冻成冰……最冷的那一次我一刀下去，把人拦腰砍成两截，那个人的血流出来就冻住了……”

兴致勃勃地说了半晌，太子猛然一顿，这才反应过来自己是在跟年幼的新婚妻子谈论战争的残酷——可别把他的太子妃吓坏了。连忙去看六娘的脸色。

六娘其实也害怕。她倒不是被那些血流成河又冻成冰的场面吓着了，她是感同身受。当初远嫁准噶尔的时候两军还交战呢，她还记得自己的轿子停在大军前头，看着那些男人们拿着她做筹码，要求对方先放下武器的……那整个山都是红的，她顶着压力从轿子里出来，地上长着老高的草，一踩一脚血洼……

她每每想起来，既悲伤又自豪。她也是玩弄权术的位高者手里的牺牲品，但作为一个能摆平两国大军的女人，她觉得自己不愧是个忠君爱国的有出息的贵族子孙。

只是她还是很羡慕太子的。她羡慕能提刀杀敌、发号施令的将军，就像太子这样的。他能通过自己的努力，有资格握住权力而不是让权力摆布。

太子就看见六娘脸上带着纠结的神色，依旧那么眼睛亮晶晶地看着他。忍不住挑眉道：“你不害怕？”

是不害怕还是故意讨好他？

“哪能不害怕。”六娘笑着摇摇头：“不过听您说的，我心里更钦佩边关的将士了。咱们大越国的疆土这样辽阔、京城这样富庶，都是您这样的人拿性命换来的。年关时候皇后娘娘再让咱们捐银子、缝棉被，我一定多捐一些，匈奴打仗多冷啊，多不容易啊……”

太子的嘴角就抽动了一下子，半晌才笑了：“本宫的太子妃生个女儿身真可惜了。”一壁将六娘的小手拉得更紧了一些。

圣寿节过后没多久，选秀这个浩大的工程就缓慢铺展开了。

七月十二日的时候圣上派遣采风使至九州，协同当地官员采选秀女。八月初十，驿官快马加鞭将全国各地搜罗上来的选女名册和画像送达京城，共计六百名出身世家、或父兄为官的官籍贵族少女进入初选。这些资料送进宫中尚宫局之后，宫中专门为选秀预备的储秀宫便布置开了，选女们也开始动身前往京城。进宫初选的日子此前就已经定下，乃是九月初十日。