第七章：人选（1/2）

这一日，天气依旧晴好。刘喜善家的早早起来，将前院一一检视一遍，看那青瓦片上都映着一层洁净的浮光，这才微微点了头。刚要进里屋问一问夫人有没有起床，正巧外头管厨房的马婆子来了。

马婆子上来笑眯眯地上来作揖，脸上的肉堆了三个褶子：“好姐姐，昨日、前日、大前日，豫园这边都要了那一道汤，夫人可曾问起一二来？”

刘喜善家的瞥了她一眼：“就你乖觉，夫人还没问起你呢，你自己就巴巴地来了。”说着眼睛梭着马婆子手腕上戴的一串鸽血一般红艳的珊瑚。

“哎哟，好姐姐，那您能不能在夫人面前提一提？”马婆子面露焦虑：“我可不想让我那个外甥女跟着我在厨房里过一辈子……若能到九小姐面前，就算是个三等的，我也让她您磕头！您现在是管着小主子们身边人的调教，只要您一句话，九小姐身边这个缺位还不是想给谁就能给了谁的？我外甥女别的不会，只会煲汤，也只有做汤做的上台面些……”

马婆子或许是急了，絮絮说了一通没得要领，直到对方已有些不耐，马婆子才后知后觉地瞧见了张氏的眼神。连忙急匆匆地从手上把珊瑚撸下来，塞了过去。

刘喜善家的这才点头，拉了一个丫鬟过来道：“你跟着在廊下等吧。”自己捧了几本泛黄的账簿进正房去了。

刘喜善家的进去后，才看见其余三个管事早在里头候着了，脸色不由僵了一僵，赶紧贴过去站着。另外三个管事都对她问好，其中一个笑道：“刘家姐姐手上的珊瑚颜色倒正。”

刘喜善家的脸上刚显出几分得意来，那管事又不怀好意道：“瞧着比九小姐的那一串还鲜艳呢。”

刘喜善家的面上一黑，刚想反击，前头撩帘露出一个丫鬟的脸，喊道：“刘家媳妇，夫人起来了，你进来吧。”刘喜善家的来不及说话，忙跟着走了。

剩下的三个管事面露不屑，凑在一起道：“外头来的和尚会念经。跟着老爷见过世面的果然和咱们不一样。”

“那串珊瑚八成又是夫人私下赏的吧。我说得夸大了点，不过没个百八十两的银子怕是拿不下来的。”对张氏成见最大的那个管事，不过是个三十来岁的媳妇子，丈夫叫周恒。她瞧着其余两人也有同仇敌忾之象，又笑道：“你们不知道，夫人近来倚重她，要把绸缎庄的账都交给她。”

另一人吃惊地长大了嘴：“可是真的？外头的铺子向来是甘嬷嬷……”

“刘喜善家的在金陵就是管绸缎生意的，咱们京州这边夫人的陪嫁就有八个绸缎庄，世子爷的十几个绸缎庄也是由夫人打理的。夫人的意思是刘喜善家的从前管过生意，比咱们都懂得多。你没有看到前日几个庄子的掌柜进府都是找的她吗？厨房马婆子的汉子就是在庄子里干活的，那个汉子常在刘家的跟前，马婆子这才认识了她，求着她把女儿塞到九小姐身边去……”

“哎哎，我们知道刘喜善家的从前管生意，可难道就因着她会管生意，夫人就愿意用她了？”另外两人打住了，拉着周恒家的胳膊追问：“庄子铺子一年几十万两的进项，夫人竟交给了一个外头来的？从前都是甘嬷嬷……”

“甘嬷嬷，你们总想着甘嬷嬷！”周恒家的撇嘴，眉眼间不经意透出一抹冷笑：“甘嬷嬷管着铺子又管着家用，都快成咱们周府第二个主母了呢。”

其余两人面上神色就变幻莫测了。

周恒家的在心里暗笑。等着正房摆膳了，她借故退了出来，顺着墙根悄无声地往豫园边上的接秀山园。园子里早有个八四岁的丫头在等着，周恒家的迎上来笑道：“云竹姑娘好。”

云竹微微笑着：“周家妈妈好早。”

周恒家的看着云竹雪白的面皮，心里道这六小姐身边的丫头倒是比九小姐身边那几个更有姿色，果然有什么样的主子就有什么样的丫头。旋即笑道：“云竹姑娘教给我的那些话我都当着她们的面说了。只是我这心里头还有些不明白，甘嬷嬷是夫人的奶娘呢，再怎么样，夫人竟会疑了她么？”

云竹浅浅笑了笑，道：“夫人疑了谁不是咱们能看透的，也不是您该问的呢。”

周恒家的脸上一滞，忙道：“哎哎，姑娘说得是！”心里则盘算着：自己一个刚做了管事没两年的媳妇，自然是不敢肖想甘嬷嬷的位置。靠着那六小姐的帮衬，把外头来的这个刘喜善家的排挤下去了，才是正事。