第一章：前缘（2/2）

季原后退一步，还了半礼，此时即便不解风情如他，也必须承认，面前一大一小的容颜光彩，足以压过这名满天下的满园春花。

二位的身份也不言而喻……

那女娃是个不怕生的，缠抱在母亲的脖颈上，还不忘睁着一双水润澄明的大眼睛紧紧盯住季原。

于是乎，当朝的太尉大人，竟生生地被一个周岁女娃盯得脸皮发红，实在算得上奇观。

好在母女俩很快便被自家的丫环仆妇寻到，一群人浩浩荡荡地消失在这个僻静的小角。季原也因此失了散步的兴致，同樊光一道从相反方向出园。

回到下榻处，未等到殷家大公子的拜帖，倒率先等来宫中的两道急召。事不宜迟，季原立刻快马赶回皇都，官服未换便匆匆踏进紫宸殿。

等到大事议定，迈出宫门，已是子时三刻，天空星子正繁的深夜时分。

久候的樊光牵来骏马，低声说出几桩刚刚听来的异闻，最后道出一句：

“大人，殷家长房的幼女殷眠玥昨夜失踪了。”

殷家幼女不多，而能让樊光特特提出来的，便必然是昨日见到的那个女娃了。

此话一出，季原刚要提缰的手缓垂下来，“怎么回事？”他声音有些发沉。

“听说是……被人偷去，贼人不知所踪，殷家已出动在京的全部府兵去寻。”

眼前突然浮现出女童执着澄明的大眼，季原像是被人轻揪住心，有点说不出的难受。他转头看向自己的近卫，问道：“十二星辰中，有哪些还在帝都？”

“降娄，鹑火。”像是不意外他家大人会如此相问，樊光快速应道。

“令此两部随殷家一同去寻那孩子。”言罢，季原又补充道：“记住，要暗中行事。”

樊光领命后悄声消失在夜色中，季原心中浮起两分烦乱，但卯时便要出发去军营，他府上还有要事需交待，只得拍马先驰回风陌巷。

不到二日，樊光前来复命，说殷家已寻回幼女和手刃贼人。他见大军枕戈待发，季原更忙于西征大小事宜，权衡再三，终将“只是”二字，压进了喉咙深处。

此后从请命挂帅，到大军开拔，殷家的事，便渐渐从季原心中淡去。

西北地势复杂，战场上甚多艰险，既要信守对空鸣禅师的承诺，将百姓的安危放在首位，又要时时调整战术，以应对十多股扭作一线的叛军。

刚开始处处受掣肘，到后来却意外地因此受到当地百姓的配合接济而连打几个漂亮的翻身仗，成为制胜的关键点。饶是如此，这场战事也拖了将近两年，最终大捷来之不易。

好在西北既平，天下初定，其后两三年里，各地的作乱已翻不出大浪，常常是尚在起初就被朝廷很快剿灭。

季原自西征后便再不挂帅，只坐阵帝都遥遥指挥。大乘正始五年夏，持续了将近一百年的烽烟，从熹皇起兵之日算起，到第十二载宣告终结。

至此天下休兵，华夏大地，正式迎来翘首以盼的太平盛世。熹皇大喜，立两岁的皇长子为太子，改国号为承平。

自熹皇征伐天下第三年开始追随在侧的季原，经历十年戎马生涯，从一开始因年幼被同僚排挤到后来深受倚重独担大任，成为繁星般的将帅中最最亮眼瞩目的一位，西征之后，其声势荣耀也到达无出其右的地步。

正当普天称颂帝明臣贤之时，太尉季原却以身体有恙为由向熹皇请辞，但不获上允。而季原却似铁了心，接连呈上九封请辞的奏章，其情殷殷其意拳拳，颇有不达目的誓不罢休的坚决。

一个月过去，熹皇颁下旨意，将季原由总管天下兵马的太尉调任清贵但无实权的太傅，除大事奉诏进殿，平日不用点卯上朝，只安心在他风陌巷中的府内养病即可。从此，季原逐渐远离朝政，过起深居简出的清净日子。

承平二年秋，对绝大多数大乘人来说，是一个安宁而普通的日子，但就西南边镇上最大的云来客栈而言，安宁和普通，却是从来不属于这里的东西。

小贝壳自两天前被人掳来这里，只啃过伙计偷偷塞给她的一只粗面馒头，此刻她被缚脚栓在楼角临窗的僻狭处，那伙强盗正在前厅里大声吆喝着吃酒，看上去，她似乎被人遗忘了。

脚上的绳子没那么紧，甚至还有点长，她可以稍微活动活动，比如跳两步就可以趴在窗台上看到外面的马棚，客栈的马儿吃完草料，正悠闲地喝着清水。

她已经两天没喝过水了，吃馒头那会，因为吞得急，更是哽得喉咙火辣辣地疼。要是能去马槽那边喝点水就好啦，舔舔干燥起皮的嘴角，她想。

即使独自被困在这个陌生的地方，她其实也不怎么为眼下的情形担忧难过。以前家里兄弟姐妹多，父母从未细心照拂过她，常常连她活干得慢了没吃上饭都不曾留意。哥哥姐姐们嫌她长得丑，她需得更努力干活，才能在这个家里有一席之地。

好吧，是有碗饭吃。

她喜欢拿黄泥涂污脸，这样就看不出来自己长得丑，还能逗得姐姐们大笑，运气好的话，接下来还能吃上口热乎饭。她为自己的小聪明很是感到骄傲。

两天多以前，父亲赌钱输去不少，要债的人寻到家里来，威胁要他们家卖女儿抵债。

那天，她生平头一回看到母亲和颜悦色地冲自己笑，给她洗干净脸，换上姐姐们最漂亮的一条裙子。

然而，还没来得及细细体味到这种陌生的幸福，她便被所谓的人贩子抱走了。

犹记得那大黄牙看到她两眼发光的样子，还隐约听到人说，她虽然又黄又瘦，年纪太小，但却是家里唯一可挑出来的，等养个几年，便能卖去并州城最大的勾栏，大赚一笔。

真奇怪，她不是家里最丑的小孩吗？这些人看起来凶恶，眼光却不好！勾栏又是什么？能吃饱饭吗？

虽然她现在很饿，不知道该怎么办。可就算再蠢，也知道自己已经被卖，以前的家是回不去了，好在她也不想回去。

逃走呢？不是没想过，她只在老家那个叫做集朱镇的地方待过，倒是曾经听外地的客商提起过并州城，她想，那肯定是世界上最遥远最巨大的地方。

这样的她，能去哪里？一股冷风过来，她缩紧身子，打算跳到背风的地方再眯一会。

等睡着以后，说不定会梦到些食物。

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新篇开张喽，情节虽然有点慢，但我只想认真写一个不那么纠结和浮夸的感情故事。