第【74】章 庄子（1/2）

第二日起了大早，萧晗出门便撞见了莫锦堂，俩人一同下楼用了清粥早饭，这便往庄上赶去。

安庆的庄子在县城外二十里，近晌午时他们才到。

庄上的人显然不知道这是他们东家来了，但听到顺子报上莫锦堂的大名时大家还慌了一下，忙将人给请了进来。

“怎么你们庄头不在？”

莫锦堂坐在堂屋里，目光淡淡地扫了过去，堂中正站在一个年青的男人，想来是见着他有些忐忑紧张，连话也说不圆范了，“回……回莫少爷的话……林庄头眼下出去了……恐怕还要一会才回。”说罢抬头瞧了莫锦堂一眼，又赶忙心虚地低下头去。

谁不知道这庄子从前是莫家的，只是在莫家那位姑太太出嫁后才跟着转到了萧家去，不过如今那位姑太太早便不在了，听说如今的东家是位小姑娘，怕不就是坐在莫少爷边上那位面覆薄纱的少女吧？

萧晗看了那男人一阵，这才开口道：“林庄头莫不是去巡查田庄了，平日里他都做些什么？”状似轻松的口吻却莫名让那男人松了口气，又听萧晗问道：“你叫什么名字，又是这庄里的什么人？”

“回小姐的话，小的叫林平是林庄头的侄子，林庄头一早便要去巡庄的，事情多着他一时半会也是回不来的，平日里他不在时便是小的看顾着庄里。”

林平小心地看了萧晗一眼，料想自己客气些总没有错的，又试探着问道：“敢问小姐可是咱们东家？”

“是，这庄子原本是我娘的嫁妆，如今我是特意来看看的。”

萧晗点了点头，庄头叫林奇，他侄子叫林平，她倒不介意林奇任用自己的亲戚，在庄子里做活的哪个不是拖家带口一起帮忙，有些亲戚连带关系更是难免的，但只要他们将事情做好了，她是没话说的。

就怕他们打着别样的心思，当着一套，背着一套。

“那小姐请稍坐坐，小的这就去找林庄头回来。”

听了萧晗这话林平反倒是松了一口气，他可是听说过莫锦堂的厉害，就怕这庄子被他接手过去查出点什么事情来，若是眼前的小姑娘是东家那还好说话些。

不过莫锦堂也跟着过来了却不是什么好事，他还要早些找到林奇通个气，只求将这俩人安安稳稳地送走，中途不添什么乱子便是大吉大利了。

等着林平退下后，萧晗暗自给许福生使了个眼色，他便不动声色地追了出去，悄悄跟在了林平的身后。

莫锦堂目光微微一闪，这才转向萧晗，“我瞧着表妹这次来到安庆好似有打算？”

“的确是有些打算。”

萧晗笑了笑却并没有说破，她是不想凡事都依仗莫锦堂，若是这事自己能解决那当然是最好的，不过还要看看庄头林奇回来怎么说。

莫锦堂的目光却是从那快步离去的许福生身上收了回来，眸中显出一抹深思，他虽然知道这个小子是跟着萧晗一同到的应天府，可之后几天却没有瞧见了，听说是出了远门，而如今许福生明显又是得了萧晗的授意这才跟上了林平。

再往前细想，若是许福生没有得到萧晗的吩咐又怎么会出远门？若是这林奇没有什么不对萧晗又怎么会让他跟着林平？

莫锦堂越想越觉得这其中定有蹊跷，又想到刚才林平见他时一脸的心虚，直觉这庄子里肯定有什么事情瞒着藏着，不由对萧晗道：“表妹若有什么解决不了的事情一定要告诉我，庄上的事情我虽然不常搭理，但大致有些什么还是明白的。”这一番暗示恰到好处，既不会说得太透彻，也是给萧晗提了个醒。

水至清则无鱼，凡事只要不过分了，他们增只眼闭只眼也是可以的，但若是做得太过，收拾起来也不要留情面，杀鸡儆猴便是最好的做法。

“表哥放心，若是我解决不了的事情一定会向你请教的。”

萧晗点了点头，又站起身来拍了拍手，“横竖眼下林庄头还没回呢，咱们去外边逛逛。”

这庄子里的人说不定早便被林奇给封了口，萧晗不想打草惊蛇，逮到个人便问问，而想自己亲眼去瞧瞧，用事实说话。

“表妹有这个兴致，我自当作陪。”

莫锦堂笑着站起了身来，在马车里坐得久了自然是要活动活动的。

萧晗又转头吩咐了秋芬，“让厨房里做些清淡的饭菜，我与表哥一会回来再用。”

“是，小姐。”

秋芬应了一声，又在屋外找了个小丫环带路，这才往厨房而去。

其余的人倒是都被顺子给先安排了住处，又让厨房端上中午的大锅饭菜给他们填饱肚子，这才跟着莫锦堂他们一块出了门。

安庆的这座庄子的确很大，坐拥三千亩的良田与一千亩的水田，半山上还有一千亩的果园，的确算是远近闻名的大庄园，圈地之内都是自家的佃农。

萧晗是看不懂庄稼长势如何，只是那一片片黄色的麦子在日头下耀出灿灿的金光，看着便像是丰收的迹象，而林奇却经常以庄稼长势收成不好为借口让减了租子，她翻看过前两年的租子，甚至有一年竟是减到了三分。

这样一想，萧晗的脸色不由沉了下去，又见到不远处有人正在田间劳作，不由走了过去。

那是一个三十来岁的妇人，另一个作姑娘打扮看起来也才十一二岁，与秋芬年龄相仿

二岁，与秋芬年龄相仿，见了他们一行人过来，那姑娘先是有些惊讶地直起了身子，又碰了碰一旁的妇人，“娘，有人来了！”

妇人也抬起了头来，看着萧晗这一行人的穿着打扮显得有几分紧张，赶忙捋了捋衣角站好了，又拉了那小姑娘对着他们行了一礼道：“几位，你们是来找人的？”话语中有几分探询的意味。

莫锦堂看了萧晗一眼，薄纱下她只对他含笑摇头，莫锦堂便笑着转向那妇人道：“大婶，我们不找人，就到处看看。”

“到处看看？”

妇人有些不解还有些疑惑，不禁说道：“这里原先是莫家的庄子，莫家姑太太嫁到京城萧家去了，咱们这里的东家也姓萧了，几位可认识？”

“认识的。”

这下萧晗轻轻点了点头，目光和蔼地看向妇人身后的小姑娘，对她招了招手，“姐姐带的有响糖，来！”

“娘！”

小姑娘眼睛一亮显然有些心动，却还是扯了扯妇人的衣袖征求她的同意。

“去吧！”

妇人点了点头，面色却是有些不好，等着小姑娘拿过糖赶忙就拉了她往回走，一边走还一边道：“各位先回去吧，这里都是田埂呢，也没什么好瞧的。”说罢母女俩便匆匆离去，显然是不想再和萧晗他们打交道。

“那大婶是怎么了，刚刚还好好的。”

顺子百思不得其解，不由伸手挠了挠脑袋。

“恐怕是听说咱们认识萧家的人吧。”

莫锦堂也反应了过来，心中的疑惑却是更甚，不由看向萧晗道：“表妹，按理说一般的佃农见了东家的客人怎么也要客气几分，这位大婶却好似不高兴一样，怎么见了就躲呢？”

“关于这一点我心里也困惑着呢，咱们再往前面走走。”

萧晗看了莫锦堂一眼却没有说破，有些事情她还需要求证。

走了一段路便没再见着什么人了，许是这个点大家都回家吃饭去了，萧晗远远地瞧见一颗树下正有个老大爷在乘凉，想了一想便往那边而去，梳云赶忙跟了上去。

“表小姐打的什么主意，小的怎么看不出来？”

顺子跟在莫锦堂身后也是满脸的不解，这次来到安庆更是有种莫名其妙的感觉，希望不会有什么事情才好。

“不说你看不出来，我也糊涂了。”

莫锦堂抿了抿唇角，原以为萧晗是对万事不通的，却没想到也有自己的算计与城府，但这样对她来说也是好的，毕竟今后要嫁到长宁侯府那样的门第，若是什么也不会什么也不懂，单纯得犹如白纸，到时候被别人欺负陷害了都没地哭去。

而与萧晗接触得越久，他越觉得这是个有主意的姑娘，怎么瞧怎么让人喜欢。

唯一遗憾的便是她不能成为自己的媳妇。

萧晗慢步而去，也不让自己显出丝毫急迫来，等到了老大爷跟前才笑着招呼了一声，“大爷，您在这乘凉呢？”说罢缓缓步了过去坐在一旁的石墩上。

老大爷抽了一口旱烟，见着来人是两个小姑娘，却也没有在意，只在一旁磕了磕烟斗，眯眼望了过去，“小姑娘，瞧你一身富贵的模样，这个地方可不是你来的啊。”

老大爷这样说萧晗却也没有介意，又笑眯眯地问道：“我是来走亲戚的，大爷是哪个村的啊？”

“瞧见没，我就住在山头那处，是上广村的。”

老大爷用烟头指了指一个地方，萧晗抬头望去，那个方向正是半山的果园，当然绵延而下的确能够看得见一排排村落及屋舍。

“上广村啊，”萧晗微微顿了顿，又好似不经意地道：“听说你们这附近好几个村的村民都是萧家庄上的佃农，这几年收成可好？”

“收成是好，”老大爷先是一笑，满脸的皱纹都起了折子，这才又缓缓吐出口气来摇头道：“只是再好的收成咱们也占不着什么好，都给了东家了。”

“喔？”

萧晗秀眉一挑，不动声色地问道：“怎么会呢，我听说萧家一直是收五分的租子，有时候收成不好还减租子呢，你们再交些官税，余下的收成完全够过日子了，难道不是这样？”

“小姑娘是打哪听来的，恐怕是听岔了吧？”

老大爷摇了摇头又抽了口旱烟，待吐出一口长长的青烟后才又接着道：“你说是往年倒的确是收五分的租子，可自从莫家那姑太太不在了，这租子一下就涨到了七分，这涨上去可就再没跌下来过，咱们再交两分给官府，余下一分自己留着，一家人吃穿都紧巴巴的。”说罢又重重一叹，“所以说看着收成再好，那也不是自己的！”