第十五章 烈女子 疾言斥媒妁（1/2）

第二天，渐近黄昏，正在我佬爷与佬爷他叔忙碌间，一个人影突然闪身进到门里，端端站在槛外，瞬时挡住西落夕阳的亮色，让屋内的光线一下子昏暗下来。我佬爷抬头仰面一看，却是一个大大咧咧的女子，正嬉笑着盯着我佬爷注视得仔细。见我佬爷愣愣在看着自己，心里不觉一喜，一伸手，把拧在手中的一捆青菜，一把塞给我佬爷，转身匆匆去了。

佬爷他叔看着我佬爷丢下篾活，望着那捆菜，坐在那里只是发呆，一边忙碌着，一边深深叹了口气，忧怨道：“哎！看来该来的终究还是会来呀！”

我佬爷一听，满心疑惑，转过身来，对表叔不解地问道：“二表叔，什么叫‘该来的还是会来’？”

“知道刚来的娃儿是谁吗？”佬爷他叔伸了伸酸痛的腰身，拍拍手上的篾絮，摸过烟袋燃上，巍巍地站起身来，开始慢慢地对我佬爷讲起了关于那个女子的故事：

原来这女子名叫方桂芝，是邻家菜农方天壮的女儿，家里历代以种菜为生。幼年丧母，跟奶奶一起长大。儿时缺了母爱，养成一副任性敢为的个性，那时女子皆以三寸金莲为美，独她不以为然，到了适龄年纪，她奶奶依着旧俗，要为之裹足，那知这方桂芝虽小，却脾气怪异，一见那长长的裹脚布，便嚎啕大哭，抬脚就跑。奶奶年迈，虽每每好言相劝，那方桂芝却不为所动。见无可奈何，便只能一味迁就，到得骨骼生成，再想随俗，悔之晚矣。由此及至桂芝及笄之年，与别家女子便有了差异，竟养成一双大脚，时时被人耻笑。

巧的是，她还是赭家表亲，自小出入赭家，见表姐桂花虽生在福中，锦衣玉食，却整日忧郁，难见欢笑，儿时甚是迷惑。待到懵懂初开，知晓了一些世事，便渊中窥鱼，弄得究竟，心里就时时怀挂起一个男人，总想一睹那让表姐魂牵梦绕的心上人模样。不曾想，一晃数年，只到桂花投河身亡，也是只听其名，未见其人，枉费了一番遐想，也因此，时时留得一份念头。

转眼，这桂芝到了谈婚论嫁的年龄。奶奶见别家闺女媒婆络绎，自家门庭冷落，心里甚是焦虑，整日间唠叨自己一不小心，毁了孙女的姻缘。可桂芝却不置不理，对此事看得开、放得下，张开一双大脚，该干吗干吗，该做啥做啥，自言道：“婚姻自有天定！”只气得奶奶忧郁成疾，一命呜呼。

奶奶一去，家里便仅剩下桂芝和父亲两人相依为命。这龙潭镇虽地域狭小，却是水道要塞，人多嘴杂，流言蜚语之声便不时漫漫汹涌而来。父亲方天壮虽是一个粗人，亦知女大不中留的常理！眼见自家闺女生得端庄大方，只因一双大脚，总也女大无人求，一是心急，二是气恼，久之，便染上酒瘾，每日间在菜园里捣腾完毕，就窝在家中借酒消愁，煞是不快。就这样，方家自桂芝长大，便一直陷入一片愁云惨雾之中，少见晴日。

这几日陡然见桂芝脸上隐隐现出喜色，方天壮甚是诧异，便故意对她牢骚道：“看你整日高兴的样了，啷个是在哪里钓到金龟婿了？”

桂芝一听，心里不由一愣，张口说道：“什么金龟婿！你还真以为我桂花嫁不出去吗？”