第二十一章 建威访友（1/1）

( ) 天气阴沉沉的，狂风卷着鹅毛大雪一会向东一会向西，就像天要塌下来一般。由于找不到食物，树林中老虎饿得不停地咆哮，猿猴发出低沉的哀鸣，树枝都被大雪压断了。樊建威打着冷颤艰难地朝前走着，心里不停地埋怨老天。都说瑞雪兆丰年，如果雪太大了反而成了灾害。天又黑了，樊建威回头看看，也就走了十来里地。附近除了一座庙宇没有地方可以投宿，樊建威只好向庙里走去。这座庙就是东岳庙，是秦琼生病住过的地方，要不是这场大雪，樊建威就不可能来到庙里安歇，这就叫做踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

东岳庙里管香火的道人正要关门，看见一个人挤了进来，道人赶紧到鹤轩中报告魏观主。魏观主是个很有人情味的人，立即吩咐让来人到鹤轩中来。樊建威进了屋以后放下行李，抖抖身上的雪，与观主施礼相见。观主问道：“请问施主是哪里人？”樊建威说道：“在下姓樊，是山东齐州人，因为来到潞州寻找一位朋友，遇到这么大的雪，所以想在这里处住一晚上。”观主说道：“足下姓樊，是不是名叫樊建威？”樊建威吓了一跳，回答道：“先生怎么知道我的名字？”观主说道：“叔宝兄跟我提过你的名字。”樊建威喜出望外，问道：“是哪个叔宝？”观主说道：“先生多问了，秦叔宝还能有几个？”樊建威急忙又问道：“秦兄现在在哪里？”观主说道：“十月初二这天，叔宝有病来过本观。”樊建威跺着脚说道：“看来秦兄已经不在了，观主知道他去哪里了吗？”观主说道：“十月十五这天二贤庄的单员外邀请他回家，给他养病去了。前天是十一月十五日，叔宝兄病好了来这里还愿。因为天气寒冷，单员外不让他走，现在在二贤庄。”樊建威闻听此言心情如何呢？就像穷汉子得了千两黄金，穷书生考中状元，洞房花烛夜看到新娘，久别重逢的亲人突然相遇。

观主收拾一些斋饭，暖了一壶酒，陪着樊建威坐在那里。樊建威因为在雪地里受了一些寒气，身体又乏又困，放开酒量喝了几杯热酒。在东岳庙睡了一夜，第二天天刚亮就起来了，樊建威拿出一包银子要送给观主，感谢观主的收留。这观主知道是秦叔宝的朋友，死活也不肯收下，又留樊建威吃过早饭，才送出东岳庙，告诉樊建威往二贤庄怎么走。樊建威直接来到了二贤庄。

单雄信和秦琼正在书房里围着火炉一边饮酒一边赏雪，两人都显得很有兴致。正在这时，一个手下人进来报告，说山东秦太太派一个姓樊的老爷送来家书，就在门外。秦琼兴高采烈地说道：“单二哥，家母托樊建威寄家书来了。”两个人赶紧到庄门迎接。秦琼笑着说道：“果然是你。”樊建威说道：“先前分行李时，盘缠银子都在小弟这里，没有分给你，回去送给伯母，伯母不肯收下，让小弟用这银子做盘缠来寻找秦兄回去。”秦琼说道：“因为没有盘缠，耽搁太久，发生了很多事情。”雄信说道：“我们先进去吧，以前的事慢慢说。”雄信吩咐手下人接着樊建威的行李，三个人一起来到温暖的书房。雄信先和樊建威施了宾主之礼，秦琼又拜谢了樊建威，感谢他的风雪寒苦之劳，然后雄信吩咐重新摆上酒宴。秦琼问道：“我的母亲还好吗？”樊建威说道：“有家书在此，请哥哥先看看吧。”秦琼流着眼泪读完信以后，起来就要去收拾行李。雄信暗暗发笑，说道：“秦兄不要着急，等吃完饭再说吧。”

酒宴结束以后，三个人促膝坐了下来，雄信问道：“叔宝兄，令堂老伯母是否平安？”秦琼说道：“家母生病了。”雄信说道：“我看见秦兄着急要去收拾行李，是想回去吗？”秦琼眼中流着泪说道：“不是小弟无情，吃饱了就想走，怎奈我的母亲生了重病，暂时和仁兄分别，来年再登门拜谢仁兄的救命之恩。”雄信说道：“秦兄要回去，小弟也不敢阻拦，小弟要劝劝秦兄。哪个朝代没有忠臣孝子？有真的也有假的，关键是看实在不实在，不能做沽名钓誉的人。”秦琼说道：“请问仁兄，怎么样是假孝？怎么样才是真孝？”雄信说道：“大孝为真，小孝为假。秦兄现在连夜赶回去，好像很孝顺，实际上并不是大孝。”秦琼眼泪都止住了，感到很好笑，说道：“小弟流落在外，已经很久没见到母亲了，实在是迫不得已。现在听说母亲生病了，连夜赶回家，是人之常情，怎么是小孝呢？”樊建威也说道：“秦大哥着急回家一是遵从母亲之命，二是因为母亲生病了，这应该是大孝。”雄信说道：“你们只知其一，不知其二。秦兄的先祖都是北齐的名将，为孝忠齐国战死沙场，老天不忍心让忠良绝后，留下秦兄这一位英雄。秦琼正应该保护自己，等待时机好为国尽忠，重整门庭。现在天气寒冷，又下着大雪，你的病才刚刚好转，你连夜赶回去，如果在路上旧病复发，失了元气，万一有个三长两短，不但断绝了秦氏的香火，还让令堂老伯母失去了一辈子的指望，虽然出于至情，但是不合乎孝道。难道没有听说过君子不走小路，坐船而不去游泳，走路之间不敢忘记孝道吗？现在要冒寒而去，我不敢苟同。”

秦琼说道：“可是小弟如果不回去，就是大孝了吗？”雄信笑着说道：“我并不是让秦兄永远都不回去，只是早晚的事，况且令堂老伯母是个贤惠的母亲，又不是不通情达理，他老人家托建威兄来寻找，只因为爱子之心，不知道秦兄的下落，放不下心。秦兄现在可以写一封回信，就说领批文耽搁了很长时间，正要回家，又得了重病，现在虽然好了，可是不能太劳累。接到信后着急要回家，就说是我苦苦挽留，等明年年初，身体经得起劳碌以后就回去。令堂老伯母知道了秦兄的下落，病自然就好了。她如果知道你有病刚好，也一定不会让你这么冷的天回去。我和兄长既然已经结拜了，秦兄的母亲和我的母亲一样，我收拾一些礼物寄给令堂伯母，作为日常生活的费用，这样家里就安心了。再拜托樊兄把潞州的批文送给齐州府的刘老爷，就跟他说秦兄在潞州卧病不起，还没有回来，这样不就公私两全了吗？等到来年春天天气暖和了，小弟还要给秦兄准备一些本钱，秦兄再回去以后就不要在官府当差了。求荣不在朱门下，在官府里当差身不由己，让令堂老伯母担惊受怕，不是儿子孝敬父母的道理。”秦琼见雄信讲的情深意长，也担心自己怕冷不能走远路，就对樊建威说道：“你看我该怎么办？是跟你一起回去，还是先写封信你带回去？”樊建威说道：“单二哥讲的很有道理，令堂老伯母知道了你的下落，自然病就好了，得知你患病刚刚恢复，也不会急着让你回家。”秦琼对雄信说道：“这么说小弟就先写封信以安老母之心吧。”秦琼写好了信，又把批文拿了出来一起交给了樊建威，并嘱咐他一定办好衙门里的事。雄信到后房取了潞州绸缎两匹，碎银三十两，让樊建威带给秦母。另外又取了潞州绸缎两匹，十两银子，赠送给樊建威。樊建威当天就出发了，回到山东以后，把书信和银两交给了秦母，又到衙门里办完了秦琼托付的事。雄信依旧把秦琼留在家里。

这一天秦琼闲着没事，正在书房里看书消磨时间，单雄信走了进来，只见他皱着眉头，默默不语，秦琼看他这个样子，以为他有厌客之意，忍不住就问道：“二哥平日胸襟开阔，谈笑风生，今日为何显得不太高兴啊？”雄信说道：“兄长有所不知，小弟这一辈子从来不喜欢忧愁，前一阵子我哥哥被人射死，小弟很生气，郁闷了几天，这件事一时难以摆平，暂时丢开了。现在是因为老婆有病，还治不好，所以心中忧愁。”秦琼说道：“我一直忘了问兄长，嫂子是谁家的闺女？您们完婚几年了？”雄信说道：“我老婆就是前提督崔长仁的孙女，当年岳父和小弟的父亲有交情，谁知道没过多久父母双亡，家道衰落，所以此女就来到我家。令人高兴的是她既贤惠又聪明，只是完婚以来，六七年了，还没有生育。今年春天好不容易怀孕了，到现在已经十一个月了还未生产，所以小弟忧愁在心。”秦琼说道：“小弟听说尊贵的人都不容易出胎，吉人自有天相，瓜熟才能蒂落，何必过分担忧呢？”

两个人正在说话，就听见手下人气喘吁吁地进来说道：“有一个西域的僧人站在庄门口，硬要化斋，给了东西也不走。”雄信听说以后，和秦琼一起走了出来，只见一个西域的僧人，身上穿着花红色的袈裟，肩上挑着拐杖，生就的一双怪眼，两道眉毛又长又粗，鼻尖高耸，就像老鹰的爪子。胡须和头发乱哄哄的，一张大嘴不停地念着听不懂的经文，手里摇着铜鼓叮当作响。欲知这位僧人为何来到二贤庄，且听下回分解。