第三十八章 谁要马耳他？（1/2）

维勒安很想马上把精力投入到马耳他的行动中去，但是之前因为诺娃的嫉妒作祟捅下的窟窿还是需要去填补的，所以画上几周的时间亲自过问处理帝国坦克研发改良工作顺便向希特勒邀功请赏还是很有必要的。这些琐事不知不觉间就花掉了维勒安半个多月的时间，历史的时钟也走进了1942年2月。

当维勒安回到突尼斯的时候，一个好消息和一个坏消息同时传到了他那里。

好消息是古德里安中将的部队终于在一周的僵持后肃清了开罗城内的全部英以军队，占领了这座准备不足、坦克数量匮乏的埃及古都。至于其过程实在是乏善可陈，无非就是用坦克在郊区反复穿插包围，分割歼敌，用阿拉伯人进入逼仄的市区贫民窟诱敌出击，一旦以色列人集中兵力伺机反击，德国人就让蓄势待发的装甲战斗群大兵压境扫清残局，全拜犹大人和阿拉伯人之间已经形成的深远仇恨，即使是如此残酷的作战方式仍然没有让狂热的和谐教徒生出恐惧和动摇之心。整个战役中唯一的亮点是埃及自由军官团领导人纳赛尔少校拥戴了数名埃及籍的高层军官，在战役期间策反了守军中将近4万人的埃及土著军人，在他们的倒戈夹攻下，十几个师的开罗守军和2个从亚历山大港开来增援的预备役军几乎全部被歼灭或者打散崩溃。亚历山大港内再也派不出什么像样的大规模装甲兵团，英以军队剩余的装甲力量几乎全部龟缩到了塞得港和杜姆亚特一线的沿海港市之中。

至此，整个战役期间英以军队已经损失了他们战前部署在中东大地上的40%%u5175力，损失了超过7成的坦克等技术兵器，40个师被击溃和歼灭，战死人数26万，受伤被俘55万。

德军方面损失4号坦克、3号追猎者战车总计700余辆，其中永久性损毁450辆，其中三分之二是在隆美尔将军的第一次失利攻势中损失的；半履带装甲车、载重卡车等运输车辆因为机械损坏、击毁共1500辆，人员阵亡1万5千人，伤4万7千人另有16万的阿拉伯仆从军伤亡。一个月的高强度沙漠作战和不计代价的沙漠空运、公路运输让三军总计消耗燃油150万吨，超过了帝国其他战区日常需求和海军破交战油耗的总和，帝国石油战略储备总量自从开战以来起第一次出现了短暂的下挫。

相对于战损比的悬殊，让英以军队更加绝望的显然是继续固守塞得港和杜姆亚特的战略意义和德军是否准备再来一次“布鲁日发电机”直接把敌人斩尽杀绝的企图。

2月2日，塞得港的英国人和以色列人达成了一项共识，由英军在3天内将半包围圈内的全部英军的“丘吉尔”重型坦克置换给以色列人守城，以色列则拿出所有的m3a4坦克和英国人组成联合机动预备队，趁夜逐步退回亚历山大港，以评估一旦杜姆亚特和塞得港真的落入敌手后下一步的撤退或者转进方向。

拿下开罗是好事，坏事则是从法国方面传来的。

原本维勒安通过德法联军统筹联络处筹备马耳他战役的准备工作已经基本停当了，手中握有武装档卫军全部精锐伞降部队，同时又能依靠元首的授权以及维勒安素来以大金主身份和海军高层的良好交情，随意抽调海军的陆战队协同作战，因此地面进攻部队和空中支援这些方面的人马装备所需都能很轻易地筹备到。至于作战补给物资，除了弹药和维修备件需要从德国国内的兵工厂运到马赛和土伦后转港突尼斯，其余军粮燃料等通用性的物资贝当的维希法国都愿意直接承担并自包运输，大大减轻了维勒安和东地中海沿岸的中东战区抢海运运能的问题。

目前唯一的问题是对岸火力支援。在维勒安刚刚被任命为马耳他战役的负责人和德法联军联络处主任的时候，东地中海的德国海军分舰队至少还拥有“戈本号”这条20多年前建造的、最近刚刚改良过的战列巡洋舰，那上面的12门11英寸级别的主炮好歹还可以在对岸炮击任务中起到良好的打击效果——对于马耳他这座要塞化的岛屿，很多坚固工事都需要直瞄炮击去解决。依靠低精度、低火力持续性、主要以爆破弹片打击为主的航空兵去逐个扫除中小型坚固火力支撑点不是一个高效的选择，后世米国人在太平洋战区和诺曼底拥有绝对的空中优势，仍然知道把惠而不费的老式战列舰拿出来作为登陆作战的炮火覆盖利器不是没有道理的。

可惜的是，现在“戈本号”已经冲滩坐沉在塞得港外的海滩上了，指望修复这条船赶上马耳他的战役，还不如指望攻下亚历山大港后把之前被德军蛙人部队的猪猡艇炸沉在亚历山大港内泊位上的“豪”号和“德克萨斯”号战列舰捞起来修复呢，反正基本上修复这几条船都需要1年以上的时间。

维勒安只能转向寻求法国人的协助，借用弩炮行动中受到重创，经过大半年修复后堪堪可以投入战斗的“黎塞留”号战列舰了——而它的姊妹舰“让巴尔”、“克莱蒙梭”因为在去年5月遇袭的时候就没有彻底完工，现在自然也没有“黎塞留”那么快就修复。

贝当对于这一要求不置可否，赖筏尔更是试图极力促成，但是事情到了法国海军司令达尔朗上将那里遇到了阻挠，或许是出于忌惮马耳他基地尚有余力的英国空军部署，不愿意海军再次遭受重大损失，也或许是因为英国人在之前的塞得港外的战斗中用空军奋死拼杀干掉“戈本号”的战绩给达尔朗留下了心理阴影，他借着“黎塞留”号火控系统和雷达尚在调试，没有完全修复的借口百般迁延，而德国人也不可能派工程师登舰检查核实，对于这种undertable的阻挠也就只能是另寻他途解决了。

……

“‘俾斯麦号’、‘提尔皮茨号’、‘兴登堡号’、‘鲁登道夫号’（兴登堡级2号舰），帝国海军现在有那么多战列舰齐装满员随时可以投入战斗，却因为区区的直布罗陀海峡和阿曼湾的阻隔没法进入地中海战区，还要恳求法国人派出‘黎塞留级’，真是窝囊啊，要我说我们干嘛非要先对付马耳他呢？以现在我们的实力直接端掉直布罗陀不就好了么。”