第2章 夫妻（2/2）

田二婶和林四婶一边喝粥一边窃窃私语议论香香此番好转来，潘家婆婆和新媳妇儿会怎样怎样，香香假装睡着，耳朵却支楞着细细倾听，同时脑子里关于前身的记忆也调出来，过电影似地一幅幅画面连接有序，生动而清晰，尽展李香香身世遭遇。

就算仅作为一名不相干的观众，了解完李香香的所有遭遇，也禁不住愤恨难平，满心悲凉——难怪李香香了无生趣，不愿意活下去，实在是……潘家欺人太甚了！

那惯会装神弄鬼、卖乖取巧的婆婆潘王氏，自认为有情有义的丈夫潘兆安，都不是好东西啊，善良柔顺小绵羊一样的李香香遇到这对母子，最终只有死路一条！

江南嘉州宜兴县大柳镇潘家算得上是个大族，往上五代祖上曾经做过大官，致仕回乡广置田地，产业颇丰，子孙后代开枝散叶繁衍生息下来，嫡系旁支排列分明，潘兆安曾祖父这一支是为旁支，且一代比一代子孙昌盛，到潘兆安父亲这里，也还能分到些田产，而潘兆安从小天资聪颖，五岁进族学读书认字，学业年年名列前茅，潘父大喜，寄希望于儿子将来科考中第，光宗耀祖，不惜卖田卖地换银子带儿子拜访名师求请指导，无限制地买书买笔墨纸砚等等，潘兆安十岁左右，家里田地被他父亲卖得差不多，仅剩下七八亩水田，这时候潘父忽然得了急症，救治无效，一命呜呼，留下孤儿寡母，被族人轻看，潘兆安想争一口气，不分昼夜拼命读书，十六岁上考取秀才功名，却因太过用功，积劳成疾，种下病根，发作起来要死要活，为治儿子的病，潘王氏不得不将祖上分给的屋宅卖掉，母子从族人聚居的富庶地大柳镇搬到水塘稻田环绕的上柳村。

得了秀才功名的潘兆安从此缠绵病床，骨瘦如柴，很难好得起来，时不时发作一场又背过气去不知死活，把母亲潘王氏吓得半死，潘兆安十八岁那年春天受寒发病差点醒不过来，潘王氏又卖了两亩田，花光所有银钱也无济于事，最后听从村里老人的劝，遵循本地习俗，用一亩田和一方水塘换得个穷人家的十岁小女孩回来，做为童养媳给儿子冲喜，果然这法子灵验，媳妇儿进门当天晚上潘兆安悠悠醒转，潘王氏悲喜交集，拊额称庆。

十岁的媳妇儿就是李香香，来自距离上柳村十几里外的下柳村，听说是个遗腹子，自小儿就没有爹，三岁上寡娘改嫁，继父只要大的不要小的，李香香只好跟着外婆李媪过活，祖孙俩相依为命，长到十岁，缺衣少吃脸青皮糙，又细又瘦身量还没长成，便被娘亲送到上柳村潘家做了童养媳，换得的一亩田和一方水塘没交到外婆李媪手上，而是割给了娘亲，娘亲再嫁生有儿女四人，加上继父死去妻房生的三个，继父那两三亩薄地根本不够养活一家子，得着这点补贴，好歹松活些。

李香香性情温顺少言，却机灵勤快，个儿瘦小，力气到是有几两，在家就做惯活儿的，嫁到潘家来，每天洗衣做饭喂鸡赶鸭打猪草，煎汤熬药，端屎倒尿，不用指点她自己会做得利落麻溜，潘王氏娶得媳妇，实际上是添了个能干的丫头，欢喜之余，平日里不忘细心教导她要如何陪伴服侍丈夫。

从最初的羞涩过后，李香香逐渐适应了与丈夫同床共枕，为他暖床暖身子。病恹恹的丈夫除了瘦得没有人形，少气无力之外，性情倒是极温和，言语斯文，彬彬有礼，对李香香从来不发脾气，说话都是轻声细语的，这点很合李香香的意，对丈夫从怜惜到喜欢，死心蹋地要服侍丈夫到老，恨不能分担他身上的病痛。

夫妻二人日夜相伴感情极好，却没有夫妻之实，李香香才十岁，毛还未长全的小女孩儿，潘兆安身体嬴弱不堪，更是个半残废翻身都费劲，虽然潘王氏很想要儿子快好起来，怎么着也要为潘家这一支留下点骨血香火，但俗话说病来如山倒，病去如抽丝，儿子有了李香香作伴，病情稍有起色，体质还弱着，只好遵从郎中的话，慢慢用药调理，一边好吃好喝供养，眨眼四五年过去，小媳妇儿都拔节长高了，儿子还是个病弱秀才离不开床榻，一年里大病小病总要发作那么三两回，潘王氏操心几年，把头发都愁得花白了。

从某个方面来说，潘兆安倒是挺值得钦佩，他身体病弱不堪，却意志坚定，始终不曾放弃读书做学问，体恤娘亲的苦心，每每劝告不要花费太多银钱在他身上，苦药他吃得惯，愿与娘亲、媳妇同锅吃饭，薄粥青菜就行，不用为他另做肉食……潘王氏自是不会听儿子的，五六亩水田外加几方水塘，一年能打到的粮食留够一家三口吃用，其余都卖掉换银钱，够给儿子看病捡药，媳妇儿养的鸡鸭等禽畜除了给儿子补身子，也能换钱，买些油盐之类和儿子想要的笔墨纸砚、书籍，只要儿子不发大病，平平安安的日子过着足够了。

生活清苦却乐趣无穷，这是潘兆安和李香香在一起共同生活多年的深刻体会，两人耳鬓厮磨相濡以沫，早已不分彼此，李香香笃定地将潘兆安当作一辈子相携相伴的至亲爱侣，五年如一日，给予潘兆安无微不至的照顾和关爱，潘兆安也疼爱李香香，不能身体力行为她分担家务事，嘘寒问暖、甜言蜜语是李香香最爱听也常听得到的，李香香还得益于丈夫的学识渊博、乐于诲人，当发现李香香记性好认字快，有读书的天赋，潘兆安很高兴，只要李香香一得闲就教她识字，敦促她读书练笔，几年下来，乡下丫头李香香被潘兆安调教得颇有几分书香气韵，随手拿起书本就能为潘兆安念上几篇文章。

对潘兆安来说，比他小整整八岁的李香香开始时像至亲妹妹般可爱贴心，随着小姑娘年岁增长，情窦初开，两人之间的感情越来越深厚，在他心里李香香和娘亲的位置并排着，两个人都是他赖以存活的源头和动力，二者缺一不可。

而李香香对潘兆安的尊崇和爱戴要来得更加热烈无私，毫无隐藏，一个身体健康行动自如的俊秀女子，精神上无条件完全顺从依附于病弱的丈夫，这一点则让潘兆安获得极大的满足感。