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叶景怡的婚事越来越近,准备工作已经就绪,倒不显得多忙乱。长房长孙的大喜,除了在京城的叶家族人外,在老家的族人也有要上京吃喜酒。旁人也就罢了,叶二老太太却是提前写信过来,要带着孙子孙女上京来,一是给国公府道喜,二则也是料理京城的生意。
叶二老太太这支是国公府的正派曾孙,是第一代国公爷亲弟弟的嫡长一脉,虽然血缘上有些远了,但从礼法上说,这一脉跟国公府非常亲。
当年第一代理国公成就大业,被封国公,很是关照兄弟,不曾想亲弟弟却是文不成武不就,偏偏对经商有兴趣,国公爷无奈,便托关系在户部挂了个行商的名,成了皇商。后来子孙虽不如初代人会经营理财,但这些年经营下来,又因上头有人照看,几代积累下来也成了巨富之家。
到叶二老太太这一代时,夫婿早亡只剩下一个独子,偏偏儿子媳妇又早亡,只留下两个孩子。依着叶老太爷的意思,是要把他们祖孙三人接到京中照顾。结果叶二老太太性格强势,硬是撑起了门户,把家里生意打理的有生有色,抚养孙子孙女成人。
终于在叶景怡的婚礼之前,叶二老太太写信说要上京来,叶老太太接到信就十分欢喜,忙派人把梧桐书院前头一节院落收拾出来。以前不愿意来就算了,这趟既然来了,肯定要留下多住些日子。
叶二老太太果然是行动派,这厢房舍刚刚打理好,就有前头媳妇来报:“二老太太带着哥儿,姐儿已经到门口。”
叶老太太高兴的不行,连忙派人去叫两位太太去前头迎接,又叫姑娘们都来相见,想到叶二老太太可能要常住,又另外派人叫了展太太。
叶茜和叶荞连忙换了衣服过来,叶芙和叶薇也前后脚来了。叶薇还好,偶尔跑回二房瞧瞧自己的亲娘,大部分时间还是在老太太这里。叶芙就完全不同了,叶大太太回来之后,虽然晚间还回叶老太太这里住,白天多数时间都在大房。
叶老太太虽然觉得叶芙这样跟着叶大太太不好,但人家母女情深,祖母也不能说她不对。再者叶景怡的婚事将近,叶老太太满心想的就是章雨柔进门的事,就随叶芙了。
没一会叶老太爷带着叶家爷们们也都来了,连展飞也在其中,又另派人去叫叶三老爷和景霰、叶景祀。难得叶景祀也在家里,除请不动的安宁公主外,合府到齐。
姑娘们只在叶老太太身后站着,叶大太太和叶二太太引着叶二老太太祖孙三人进门,叶二老太太跟叶老太太年龄相当,却是满头银丝,看着能比叶老太太大十岁不止。精神却是好得很,虽然是一种奔波过来,头发却是一丝不乱,双目有神,很有股当家老太太的架式。
合家厮见,叶二太太指着国公府众人给叶二老太太认识,认了一圈。叶二老太太指指身边孙子孙女道:“这是菱姐儿,今年十三了,熙哥儿今年才十一岁。”
叶菱和叶景熙上前给叶老太爷和叶老太太磕头见礼,在叶二老太太进门时,众人的目光都不自觉得瞟向叶菱。清水出芙蓉
,天然去雕饰,虽然不及静楚的绝色容姿,却瞬间把叶家几位姑娘比下,在京城小姐里也绝对是独一份。叶芙和叶薇看在眼里,心里多少有几分酸。
叶老太太最喜欢漂亮小姑娘,又看叶菱气定神闲,举止雍容,心中更是喜欢,拉着叶菱的手向叶二老太太道:“还是弟妹会调理人,这样漂亮懂事的孙女,我看着就喜欢。”
换个人听到这话多半要去夸国公府的两位小姐,偏偏叶二老太太掌家许久,性格豪爽,对叶菱也是十分宠爱,此时便一脸骄傲的道:“亏得有她在身边给我解闷,不然我这个老婆子就真没人理了。”
叶芙和叶薇听得嘴巴都要撅起来,叶大太太心中也是直翻白眼。叶老太太倒是笑了,她是真心夸叶菱,并无他想。又道:“我几次派人去接弟妹,总是不见你来,这回既然上京了,定要多住些日子。”
“只要嫂子不嫌烦,我就带着他们长住了。”叶二老太太笑着说,这趟上京来确实有此意,她一个女子支撑家业也这么久,随着年龄的增长也觉得干不动,指望着叶景熙接手还小。若是在原籍,她少不得还要操心料理,这趟出来前便把生意安排了伙计与老家人料理。
眼看着叶菱到了议婚的年龄,叶景熙也该出来见见世面。不如索性把事情都放下,好好在京城里住上几年,也养养身体。
“我是巴不得弟妹能常住,我们一处才更亲密些。房舍也都打扫出来,你就是要走,我也不让。”叶老太太笑着说,看看叶景熙又道:“熙哥儿才来,先别到外头书房了,先跟你祖母住两年再说。”
叶景熙年龄还小,又是初到京城,不急着往外书房拎,再者现在府里住的都是自家姑娘,也没什么好妨碍的。
叶二老太太听得道:“也罢,年前先跟着我,等年后还是要跟着兄弟们一处。”
长二房一路风尘上京来,叶老太太也没留叶二老太太久说,便让叶二太太带着去安置。次日叶二太太摆酒接风,叶二老太太也把从家乡带过来的许多礼物各房送去,每人都有份。
叶茜和叶荞得的是手镯和头钗,还有两匹宫缎。进府这么久叶茜和叶荞见过不少外客,见面礼也收了一大堆,那么多贵妇太太,却都不及时二老太太出手阔绰。长二房是皇商,经营多年自然富足,又是皇商供应宫内使用,自家人肯定能使到,这样的首饰只怕是内供的。
老妯娌两个还没顾不上话家常,叶景怡的婚期就到了。国公府以五万银子下聘,京城也是头一份,到抬妆当天,章雨柔的嫁妆也是让人咋舌,礼部按县主规格准备的,两宫太后添的,叶老太太又私自给的一份,十里红妆,从章府到国公府,足足抬了一整天。
叶家的酒席更是从婚礼前五天就开始摆起,叶二太太这个当家理事的自不必说,叶老太太也没清闲。宋太后如此抬举章雨柔,皇亲国戚们自然争着来喝这杯喜酒,大品梳妆招呼宾客,自然是累人的很。
叶茜和叶荞还好,虽然也到了议亲的年龄,但晓得自己是陪太子读书。那些太太奶奶们再夸她们好,也不会想讨她们当儿媳妇,只管默默站着当壁花顺道收见面礼就好了。叶荞清点了这几天的战果,若是这么收下去,暴富绝对不是梦。
叶芙和叶薇就不同了,她们正到议亲的年龄,最是重视自己言行举止,只怕哪里说错了话,若是把脸丢到外头,府里名声不说,自己的亲事也完了。
“菱姑娘来了……”小丫头传话进来。
叶茜和叶荞忙起身相迎,心中也有些惊讶,明天是迎亲,也是最后的忙碌。前头折腾了四天,全府上下都很累了,叶荞脚都站酸了,没想到叶菱还有心情找她们说话。
叶菱带着丫头进来,脸上身上都没有疲惫之色,脸上还带着和煦的笑容,道:“亏得我来得早,没打扰到妹妹们休息。”
“才吃了饭,说闲话呢,正好姐姐来了。”叶荞笑着说,她对叶菱很有好感,虽然说长二房是商户,但叶菱站出去比叶芙、叶薇靠谱多了。不管容貌,气质,说话谈吐,越发衬的两个正牌小姐成了西贝货。
这几天招呼宾客,叶家姑娘集体出现时,几乎所有人的目光都会看向叶菱,就是得知叶菱的出身之后,照样会很遗憾的夸几句。也因为叶菱在那站着,几乎没人看到叶芙和叶薇,为此俩人都快恨死她了。
让着坐下来,丫头端茶上来,叶茜就笑着道:“姐姐此时来可是有什么事?”
叶菱脸上也有几分为难,犹豫一下还是开口了,她是来借衣服的。
按照高门大户的规矩,平常在家无所谓,自家有大型活动,或者出门参加别人家的大型活动,姐妹们都要穿的差不多,要么是同色系,要么是同样式同花样,总之要站在一起之后能看出来这是一家的姑娘。
为了叶景怡这回大婚,家里四个姑娘都集体添了新衣,打了头面首饰。其中叶芙和叶薇两人一个系列,首饰衣服都十分接近,在细节处有稍许不同。叶茜和叶荞则是一个系列,比叶芙和叶薇稍微差一些,但也有几分相似。
叶菱来的晚了,没赶上做衣服这波,她的衣服头饰很多,配着搭也能搭的上。前四天都搭上了,偏偏明天姑娘们是穿浅粉色,叶菱不喜欢这个颜色,新做的裙子只有两件浅粉的。明天是迎亲的正日子,最忙碌的时候,肯定要频频更衣,两套只怕换不过来。
此时现做肯定来不及,叶菱思来想去只有先借两件,叶芙和叶薇完全不用考虑。倒是叶茜和叶荞,身段相仿,衣服能互穿不说,脾气好容易相处,至少能让人张开这个嘴。
“我正想打发人去问问姐姐呢。”叶荞笑着说,忙让丫头们把她和叶茜明天要穿的衣服拿出来任叶菱挑选,每人五身,每人均叶菱一身也足够。
叶菱如何会挑拣,只是从上头拿了两身,笑着道:“多谢妹妹,改天我请妹妹们。”借了衣服肯定不能再还衣服,自己都穿过了如何还能还,肯定另备谢礼。
叶茜笑着道:“姐姐也太客气,同在府里住着,相互照应也是应该的。”
闲话客套几句叶菱也去了,实在这几天都很累,道谢的话可以等明天过去后慢慢说。
次日就是迎娶的正日子,新郎官虽然中午才出门迎娶,国公府上下却是早早忙碌起来。前天已经宴了四天客,今天的宾客却是最多。前头待男客,后头待女客,两府花园打通后的好处也显出来,这样的大场合也不会显得园子小。
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