23瞠目（1/2）

大失所望的凯瑟琳夫人连继续追问自家教区长到底爱上了贝内特家哪位小姐的心情都没有了。她是没有，不代表其他人也和他一样。詹金森太太仗着和柯林斯先生很有几分在罗辛斯壁炉前聚会的情谊，很热切的追问哪位幸运的姑娘得到了他的垂青。

詹金森太太这番举动无异于给准备下楼的人递梯子，牧师先生充满感激的看了她一眼，脸上带着几分欲说还休的羞涩，“……我自己也没料想过会爱上那位小姐，但人生就是这样，总是充满着无限的可能，”柯林斯回忆着自己当时动心的刹那，神情带着一种说不出来的温柔，“当我发现自己对她动了心后，我真是又惊又怕，惊得是我怎么能爱上她，怕的是——她绝不会答应和我在一起。”

这时他的目光已经毫无保留的投注在玛丽身上——

玛丽脸颊微微泛热，有些不好意地移开了视线。而柯林斯毫不掩饰的眼神也让几位年轻人第一时间察觉，他们惊讶的看向玛丽，玛丽突然有种想要落荒而逃的冲动。

她还以为柯林斯只是简简单单的在大家面前宣布他喜欢的其实是她，没想到他竟然……

“怕她绝不会答应和你在一起？因为你先向她妹妹求了婚？”凯瑟琳夫人没有注意到外甥和女儿他们意外的表情，板着脸问。

她这话一出口，顿时让所有人面上的表情都变得奇妙起来。詹金森太太明显也猜到了柯林斯对玛丽的心思，可她却佯装什么都没发现似地分外配合地凑上去问凯瑟琳夫人，“您是怎么推断出这一点的？”她一脸认真的自贬，“我可是一点都没察觉出柯林斯先生说的是贝内特小姐呀。”女管家也配合着点头，说她也没看出来。

“那还用说？”凯瑟琳夫人颇有几分自得地摆出先知的架势，“贝内特家的五位小姐只有年长的两位和我们的教区长年岁相当。”

詹金森太太咂嘴，摆出一副恍然大悟的模样恭维凯瑟琳夫人的见微知著。

凯瑟琳夫人被她捧得脸上的笑容都藏不住，已经从打击中恢复过来的她对伊丽莎白道：“威廉虽然犯了些傻，但他后来弥补的也算可圈可点，看在他对令姐一片痴心的份上，还请伊丽莎白小姐能够原谅他——以后在令姐面前多给他说说好话。”

凯瑟琳夫人这纯然是一副长辈的口吻了。玛丽对这位永远都把眼睛长在头顶上的贵族遗孀产生了好奇——她到底是基于一种什么样的原因对柯林斯这般的关爱？

“尊敬的凯瑟琳夫人，恐怕柯林斯先生并不需要我在姐姐面前说什么好话呢，”伊丽莎白拖长了声音，瞧向柯林斯的眼神也带着几分笑意，“您说对吗？柯林斯先生？”

面对伊丽莎白隐晦的挑衅，柯林斯抢在凯瑟琳夫人大发雷霆前当机立断开口，“不，表妹，恰恰相反，我确实需要您多给我说上几句好话，”他在伊丽莎白讶异的注视中道：“玛丽小姐很爱她的家人，作为她最尊敬的两位姐姐，我也希望我对她的感情能够得到你们的同意。”

“玛丽小姐？！”凯瑟琳夫人大声重复道，“亲爱的劳伦斯太太，我的耳朵出问题了吗？我竟然听到我们亲爱的教区长先生提到了玛丽小姐？”

劳伦斯太太小心翼翼地说，“夫人，您的听力一切正常，柯林斯先生说的确实是玛丽小姐。”生怕触怒到女主人。

“怎么可能？我亲爱的威廉，你竟然准备娶一个小丫头做妻子，哦，我们还被你瞒在鼓里，上帝啊，我总算知道了，那天你从头至尾想救的就是玛丽小姐吧？因为你爱她，想要娶她？”

“是的，夫人，我为我没有明确的表白我的心意感到惭愧，”柯林斯把所有的罪过都揽到了自己身上，就好像玛丽曾经要求他保密的事情从没发生过似地。“我只是不想让您难过，您那么高兴我即将娶回一个妻子做亨斯福德牧师府的女主人，您充满期待——我却没有办法给您准确的答复，夫人，原谅我的懦弱，我不敢向玛丽表妹求婚，即使，即使我早已经下定决心想要娶她做我的妻子。”

詹金森太太夸张的捂住了胸口，彷佛被柯林斯最后这句话充满着爱意的话给击倒了。伊丽莎白也激动的握住妹妹的手，心里很高兴柯林斯对玛丽的在意。既然玛丽已经选定柯林斯不嫁，那么两情相悦总是比一厢情愿要幸福的多。

凯瑟琳夫人也被柯林斯这番话深深打动，她叹息地对柯林斯说，“你总是这样小心翼翼，威廉，我一直希望你能够更大方一点的和我相处，毕竟我和你的……”她语气一顿，像是想到什么般闭上嘴巴，柯林斯脸上的表情也瞬间滑过黯然，凯瑟琳夫人重新振作精神，将刚才对伊丽莎白的压力全盘压在了玛丽身上——“玛丽小姐，相信你也感觉到了亨斯福德的教区长对你的爱慕之情，不知你打算作何回应呢？”

玛丽有些发窘，这时候整个房间里的目光都聚集在她脸上来了，她定了定神，回望气势十分强大的凯瑟琳夫人道：“我想我可以用受宠若惊来形容自己此时的心情，”她抿抿嘴唇，脸上的表情有些害羞，“柯林斯先生的话十分动人，他还救了我，所以……所以……”

柯林斯激动地前倾了□体——就算已经知道玛丽会答应嫁给他，心脏依然跳动得十分剧烈。

“所以……我想，我再没有什么别的好说了。”玛丽羞得面红耳赤的含胸低头，端得是一片少女情窦初开的美妙情景。