020 前缘续延桐慕情（2/2）

“上方寺里偶遇，如今再见，真乃有缘。”那红衣公子快口接了她的话说下去，延桐这才意识到那夜两人在郊外共处一室的事不便让外人知道，暗责自己口无遮拦，差点坏了名声。

“你们两个竟原本认得？”衔香笑问。

“不能说是认得，萍水相逢，还未得公子字号。”延桐这才矜持起来，心中小鹿乱撞，好在夜色替她掩了面上的羞色。

“在下赫辛木，家中在邢州做一些小生意，只是一介布衣，也未有功名，姑娘唤我阿木便是，别公子公子的。”

“奴家名唤延桐，并不知本姓，只跟了恩人姓凌。是自小在这儿当屋里丫头的，也不必称我作姑娘，我们这儿是风月地，本也没什么讲究，若不嫌弃就叫我延桐吧。”

延桐接着又问了赫辛木找寻妹妹的近况，得知无果，不由又叹息一阵。看得衔香不禁在一旁取笑道：“匡大哥，你瞧他俩这相见恨晚的样子，不知道的人还以为是故人重逢呢。”

延桐听衔香与那白氅男子说话，才知自己只顾着再见到赫辛木的欣喜，却怠慢了旁人，忙回身赔不是。

衔香给她说了一路上的经历，原来她刚到徐州就遇见了一群匪兵，抢了她的包袱，还欲近身施暴，可巧被路过的赫辛木救下。那赫辛木身上有些功夫，两三下就打退了匪兵，衔香见他有本事，本想随他一起去江南，谁知赫辛木听说了她南下的原因后，说自己认识一位桃花坞的画师正在徐州避难，便给她引见了她口中的匡大哥，这画师也乐得能去汴梁开眼，就立刻连夜赶了回来。

“你说巧不巧？我这一路还真是有惊无险，看来这次大难不死，将来必有后福呢。”衔香笑地灿烂。

延桐听了，暗暗算了一下时间，心道这三人除非是日夜兼程马不停蹄，不然不可能五日不到就从汴梁至徐州跑个来回，还一路斗匪兵，荐画师。但赫辛木与那画师形容秀雅，也不像是别有所图者，更何况她也不愿将赫辛木想成坏人，而衔香又是多年的姐妹，是个直肠子。然而，整件事又太过巧合，赫辛木怎会在这么短的时间内从汴梁去了徐州？又怎会恰好救下衔香，还认识衔香要找的画师？

她愈想愈是不解，但又害怕打草惊蛇露了破绽，最后还是决定先将这二人留下来给瑶姬拿主意，便说：“这更深露重的，杵在院门口也不好，我先带二位去后面的客房休息，咱们边走边聊。”

说着，便与衔香引着二人穿过了前院，赫辛木见一之阁翠竹环伺，秀雅非常，比起大户人家小姐的庭院来还大气不少，赞道：“都说你家姑娘是个厉害角色，我原只当她是哗众取宠罢了，如今看这般秀挺绿竹，想她定不是个俗人。”

延桐平常间听人夸赞瑶姬，总是得意洋洋，可这话从赫辛木嘴里说出来，心下不禁有些吃味，于是也不理他，只挽紧了衔香，低头往前走。

四人来到主屋后的园子里，只见柳花萧瑟处有东西两间厢房，宽敞平素，“一之阁平日里从不留客，这两间屋子，西边住的是外屋做杂使的采青和拾翠，东边原是我和衔香住的，里面有两间单独的寝室和焙茶室，后面还有一间小厨房能开私灶。今日衔香与我去主屋里的外间守夜，二位就安心歇下罢，我们小姐是通达之人，明日见了你们必有重谢的。”

延桐说完，拉着衔香进屋将姑娘家的东西收拾稳妥了，才让赫辛木与那画师进去。

四人又相互称谢、道安，各自别过。

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注释：

（3）这个说法是以南宋时营妓严蕊因为和唐仲友过从甚密，被朱熹拷打盘问，要判二人的通奸罪为事例的。后来皇帝调离的朱熹，说他是“秀才争闲气”，并由岳飞后人岳霖接手此案。岳霖释放了判严蕊无罪，除籍从良。