第一章(1)(1/2)
汴京,潘楼街东是京城出了名的市集,名叫土市子,列巷通衢,华区锦肆,到曹旧门街之前,桥梁栉比,可见汴河上的繁荣船影。
入夏的京城不见逼人暑气,垂柳河岸两头的人潮大抵都还搭了件半臂,甚至是薄袄,不见额上布上半点汗。
而这批人潮,到了晌午也依旧未散。
仔细走到前头一探,才知道原来这道人龙是要上夏侯懿府应份活儿的。
半个月前,这朱门灰墙的大宅还是在地深耕三代的上官家所有,但也不知道怎么搞的,上官老爷急病亡故,千金立即出阁,出阁隔日,随即有个名叫夏候懿的男人接管上官府。
住进宅院的第一天,他立刻遣退了宅院里所有下人,是故有今日上门的人龙。
只是人群中,有抹极为娇小的身影,长发梳成两条麻花辫再挽上后脑勺,以一条碎花布巾包着,穿着破旧的青衫,外头搭了件补丁的沉色薄袄,螓首微垂,气定神闲地等候,直到门内传来唤声,才换上诚惶诚恐的表情踏进门槛。
夏侯懿府总管翁老瞅着她娇小的身影,浓眉立即不客气地拧起。
「你今年多大岁数?」
「禀报总管,奴婢今年一十七。」小姑娘语气不卑不亢,恍若还噙着散淡笑意,螓首依旧微垂,沾满脏污的十指递出可证明自己出身的黄册。
「真是十七?」翁老接过黄册看了半晌,声音不由得拔尖了几分。「抬起脸来。」
小姑娘犹豫了下,怯怯地抬起巴掌大的脸。
她淡眉弯弯,圆亮杏眼有神,菱唇秀雅,算不上个美人,却也堪称清秀,眉眼之间隐约有股斯文书卷气,似是出身不差。只是尽管罩了件破袄,却依旧看得出她娇瘦的肩头、纤弱的身影……
说她十七,翁老真的很不想相信。
「总管,奴婢真的已十七岁了。」怕他不信似的,她赶忙重申一次,就连嗓音都是轻轻软软的童音。
挑了挑眉,翁老先撇开这个问题,再问:「你以往是在哪当差?」
「奴婢以往是在城南清风楼当差。」她眉弯唇角弯,就算不笑,看起来也像是在笑,颇为讨喜。
「清风楼?」翁老随着主子重回十多年未归的京城,对这新起的茶楼没半点印象。
「是的,奴婢在厨房当差。」
「你在厨房能干什么活?」翁老忍不住叹口气。「你太瘦小,肩不能挑,手不能提,还是回去吧。」
小姑娘闻言,瞬间扁起嘴,讨喜笑脸转眼泫然欲泣,斗大的泪水在长睫轻眨两下之后滑落嫩颊,可怜兮兮地哀求,「总管大人,求你帮帮忙吧,您要是不收留我,我就要饿死在街头了,我是个孤儿,打小不知爹娘,孑然一身,孤苦无依,您就当是做件善事,救救我吧——」
话到辛酸处,她一把眼泪一把鼻涕,只差没双膝跪下,其哭嚎声之凄苦,教闻者莫不为她掬把同情泪。
「可,你又干不了什么活,留着你——」翁老为难极了。
「总管大爷,奴婢什么都能做的,只求讨口饭吃,求您了——」她哇的一声,哭得可尽兴了,小手偷偷摸摸揪上翁老的裤管,大有他不答应,她死也不松手的决绝气势。
见状,翁老连连叹气。「若你能不计较饷银——」
「奴婢不计较!只求三顿温饱,有处窝可睡就已足够。」她抬起泪涟涟的粉颜,哭得人心感凄切,好像不收留她,就等于是要逼她去死。
「既是如此,若月饷只有一钱——」
「一、钱」她瞠圆水眸,倒抽口气,泪水不小心又抖落了两滴。
有没有搞错啊?一钱?天杀的歼人哪!这年头,谁家的奴仆月饷只有一钱
一钱能干么?上个茶楼随便吃吃喝喝也要花上几十钱,一钱连要买杯凉茶都很难好不好!
小姑娘在内心里不断痛骂夏侯懿府的当家为富不仁、天地不容、人神共愤——
「若你嫌太少,那就……」翁老一脸爱莫能助的叹气神态。
小姑娘一顿,垂颜再抬脸的瞬间,早已收妥脸上泪花,换上笑脸。「怎会少呢?奴婢感谢大爷都来不及了!」她脸上笑着,心在泣血,哀怨自己的没价值。
但没关系,只要能够混进夏侯懿府,钱,绝对不是问题!
「那么,你叫什么名字?」
「奴婢,小二。」
初晨露凋花绽,林响鸟啼,薄阳自浓云间洒落点点金光,唤醒了该起身干活的奴仆们。
此时,夏侯懿府的仆房大通铺上,所有的奴婢皆在胡乱抹脸,赶着去伺候大爷,唯有进府近个把月的小二还赖在床上。
「小二,动作快呀!徐大娘会骂人的。」有的奴婢抹脸,有的穿衣,有的随手挽着发,其中有人好心回头唤。
夏侯懿府内男仆女婢分两门,各有一管事掌领,男仆归翁老掌管,女婢自然是班头徐大娘;徐大娘为人严谨,对待女婢虽严但不苛,只是若常常上工迟到,几回过后,仍是会以家法伺候的。
「……来了。」小二像是半残一般先挪动半边身子,伏身贴着硬木板铺,像虾子般跷起圆臀,用双肘撑起身子,慢慢爬起身。
痛、痛、痛——她苦着脸无声哀哀叫。
不过进府几日,她养尊处优的身子已经被操得快要半残,真想要赖在床上,索性一觉不醒算了。
秀挺五官被她皱成一团,牙一咬,她总算离开了床,但仆房里头的女婢们早就像阵风般刮走了,眼见如此,她脸也不洗了,只是随意扎起发,套了件粗布半臂,就佝偻着娇小身躯往外走向厨房。
唉,她好可怜,竟被发派到厨房当个得天天挑水,切菜洗菜的厨婢。
一大清早,厨房早已如战场,薛厨子领着一班厨娘俐落地各料煮食,只见锅碗瓢盆在半空飞来飞去,菜丝肉片更是在俎板上飞跳着。
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