第139章 还活着，正面交锋（1/2）

第139章　还活着，正面交锋

薇安在离开费雍之前，忙于向常年生活在南部各地的一群老人请教各地适合种植的树木。

南部的沙漠化情形是一大问题，她能想到的解决方式唯有广植树木，就算不能立竿见影的改善，起码也能将目前环境尽可能的维持下去。

她与烨斯汀迟早要离开，不会深受其害，可烨斯汀的子民却要继续生活在这里。

老人们来自于各族，语言不通，要请人帮忙来回翻译，沟通很久才能让他们真正明白并支持她的想法，从而给出最佳建议。

得到建议之后，就要派人手去弄树苗来，最后再命各处官员贯彻执行。

这不是一朝一夕就能办到的。薇安先跟烨斯汀说了，烨斯汀再传信给尼克，最终要等尼克选拔出一批人手专门监督执行。不然的话，估计树苗就全喂骆驼或羊了。

但是这种事就是这样，想到了就要开始一点一滴去着手准备，得到推行的时候，恐怕已经是一年半载之后了。

每到这时，薇安就会叹息古代的办事效率就是慢，却是一点办法都没有。

事情暂时告一段落之后，薇安亲自去给一些老人践行，多送了他们一些酒水和路上的干粮，又叮嘱负责护送的人员在路上要多加照顾。

老人们很惋惜——要在分别的时候，才觉出了眼前这女孩的善良，一个个憨厚质朴地笑着道谢后，随护送人员离开。

薇安返回住处时，想起的却是小镇上的沙哈威老人。想起了一段时光里，他笑眯眯地给她送去新鲜的蔬菜换酒的日子。

这种回忆总是最温暖又最伤感。

敛起思绪，下马走进室内。

烨斯汀只穿着一条长裤，赤脚走在地毯上，从酒架上取了一壶酒，正走向榻前。

他从少年时开始，就喜欢赤脚游转在室内。

听到熟悉的脚步声，他回眸笑一笑，慵懒地倒在榻上。

“一大早就喝酒？”薇安觉得反常，坐到他身边，摸了摸他额头，“是不是不舒服？”他有个习惯和她一样，旧伤发作疼痛难忍时会喝酒缓解疼痛。

“没有。”烨斯汀揉了揉眉心，“太累了，喝点酒，睡一天。”

“真的？”薇安还是不大相信。

“不然呢？”烨斯汀笑着勾低她，语声转低，“忙点儿别的？”

“我是真想。”薇安有恃无恐地笑，“但是现在不行啊，以后几天都不行。”

“怎么又到日子了？”烨斯汀一本正经地抱怨，“女人就是麻烦。”

“是啊，我也很头疼。”薇安笑着站起身，“你安心休息，少喝酒。我去外间，还有事。”

“放心。”

薇安转去外间。

烨斯汀旋开酒壶盖子，猛喝了几口酒，极缓慢地呼出一口气。

四木悄无声息地走进外间，见薇安一面看卷宗一面揉着受过箭伤的手臂，无声叹息。轻轻放下几帖膏药，用口型对薇安道：“刚跟军医拿的，普利莫说不会告诉陛下。”

薇安点点头，感激地笑了笑。

战争的确会拿走很多人的性命，而留下来的，哪个人都不会轻松。

烨斯汀与薇安也不能幸免于难。

他们受过的箭伤会不知何时便生生作痛，他们的关节常常会酸痛难忍，他们都需要长久的调养，可现在情况却不允许。

烨斯汀与薇安的情形尤其严重。

烨斯汀在离别的三年内添的刀伤箭伤剑伤，疼痛发作时堪称锥心。

薇安在遇到尼克时已经是毫无生机命悬一线，虽说尼克倾尽全力请了人医治照料，可大漠气候又如何能让人恢复如初。再加上长期酗酒，她的身体早已是外强中干。

都一样，慑人的是气势，伤人的是爆发力。

如今又是一年的呕心沥血，体质便又虚弱许多。

但是，都默契地不想让对方知道。

他怕她难过，她本就总话里话外地自责不已。

她怕他强行让她离开战场。如今什么都能忍，就是不能再忍受两地分离的时日。

－－

在烨斯汀对未来动向做出举措之前，尼克、沙诺的请战书信至——

尼克认为，他与沙诺不宜长期留在帝都帮烨斯汀处理各方面事务，长此以往，必然会生出他与沙诺有心篡位的流言，甚至于，现在就有很多人认为烨斯汀霸业已成，没必要再为了最后一点领地亲征，有这言论，不外乎是担心图阿雷格的基业落入旁人之手。

沙诺的理由则特别简单，就是闲太久了，手痒了。之后，也在心中提及了烨斯汀的伤势，认为他不宜再这般劳顿。

随即，便是随行至南部的罗恩等几名将领，情绪激昂地请求出战，去谈谈图布酋长的虚实。

这种情况下，烨斯汀如果还坚持亲自带兵去往西南，除了让众人愈发认定他的好战嗜杀，全无益处。

由此，他让罗恩等三名将领如了愿。说起来，这些人也在他与薇安的指挥下征战一年了，也该看看他们的能力了。

烨斯汀和薇安都觉得，他们就算输，也不会输得难看。

事实却非如此。

事实证明，撒莫在这么久的沉寂忍耐之后，在他与图布酋长联手之后，已经今非昔比。

常年生活在西南部的居民以游牧为生。撒莫、图布酋长不曾扩张领地，常年与游牧居民一样，生活在帐篷中。在帝**队进攻时，以退为进，诱使军队进入包围圈。

便是这样，罗恩等三名将领先后因为轻敌大败，退至西南城市请罪待命。

与此同时，沙漠西方国家的军队逐步靠近沙漠。

形势变得严峻起来。

烨斯汀在短暂的沉默之后，携薇安分别带兵，直取西南而去。一路上，士兵们出奇地沉默。他们与烨斯汀一样，不能忍受任何一次失败。

－－

西南部。

连绵起伏的草地上，奔跑着成群的羚羊，遍布着帐篷毡房。

艾梅坐在毡房门外，放下手里一件将要制成的男子新衣，手落在腹部，抿唇微笑，抬眼看向不远处的男子。

男子正与图布酋长、伊微特站在一处议事。

男子当然是撒莫。

她是撒莫如今的妻子，腹中胎儿已经六个月了。

她原本是儿时流落至此地，成为一家图布人的奴隶。随着战事连连，那家人派专人传授她箭法、拳脚，看家护院。

她不知道撒莫为何一见自己就驻足，更不知道撒莫为何将自己赎出。

撒莫缓步走回来，在她身边站定，手落在她肩头，“风凉了，快进去。”瞥过那件新衣，微笑道，“以后不要做这种耗神的事。”

艾梅先是一垂眸，之后面带微笑地抬眼看他，“没事。”

撒莫扶她起来，一起走入毡房。

她的声音，与妮卡那般相似。

她的眼底，总是闪着倔强而又自卑，亦是与妮卡如出一辙。

他知道没有谁能代替谁，他知道不应该从她身上寻找妮卡的影子，这样太不理智。明知不理智，还是想留住那一点点相像带来的慰藉。

如今这般时日，像是终日陷在沉寂冰冷的死水，太寂寞。

用饭的时候，艾梅问道：“刚才和他们说什么了？是不是又要打仗？”说到打仗，她眼中便现出恐慌与不舍。

撒莫神色一瞬恍然，之后给她一个安抚的笑，“他们去攻城，我不去，我会留在你身边陪着你。”

艾梅迟疑半晌，还是喃喃问道：“是因为孩子的缘故么？你放心，我可以照顾自己。”

“不是。”撒莫握了握她的手，“不想你太辛苦。”

艾梅这才绽放出发自心底的笑容。

只是午夜梦回时，她还是心惊担忧不已。

他和图布人、柏柏尔人的对手是烨斯汀。

烨斯汀是在短短几年内将沙漠南北部统一的铁腕帝王，这样的功绩，连烨斯汀的父王都望尘莫及。

与那般如神似魔的人物相抗衡……

艾梅不敢再想下去了。

撒莫的心里也不平静。攻占附近城市，是图布酋长和伊微特一再坚持之下，他勉强同意的。

先后使得罗恩等三名帝国将领大败后，西南军队军心大振，每日摩拳擦掌，想再创佳绩。但是烨斯汀与薇安都是善于攻城的狠角色，他们这种擅长，很多时候，并不是仗着麾下士兵的勇猛，而是能在短时间内找到一座城池的突破口。这种能力，不是谁都有的。

他也没有。

西南几座城市，在烨斯汀部署下，早已固若金汤。

但是他又拿不出理由阻止，唯有赞同。幸好，图布酋长为防万一，让他及手下的图阿雷格队伍留守原地。

图布酋长与伊微特的运气很差，他们兵临城下之前，烨斯汀与薇安入城。

明明心生忐忑，还是无意撤退。

图布酋长要为爱女报仇。

伊微特要为父亲报仇。

烨斯汀是他们不共戴天的仇人。

况且，撒莫分散于帝国各地的眼线，在近日已有行动。各种流言必然也已传入眼前这座城市，帝**队必将军心紊乱，再加之先前落败，必不能全力拼杀。

的确，种种恶毒的流言四起，让帝国臣民、士兵开始质疑烨斯汀与薇安了。

第一种流言是烨斯汀忘恩负义，先后囚禁巴克、杀魅狄，只重用外族外邦的沙诺、尼克，这才使得撒莫逃离；

第二种流言是薇安与尼克之间暧昧不清，在南北交界处共同生活三年之久，如今两人依仗着烨斯汀的深情不渝入王宫再入朝，目的应是篡位夺天下；

第三种流言最狠，质疑的是烨斯汀先前王子身份，最起码，撒莫不认可。不认可的原因，是作为图阿雷格贵族，不可能放任感情与外族女子生情、一再镇压族人。

在明眼人看来是谣言，在有些人看来，却由不得不半信半疑。

流言止于智者，可哪里有那么多的智者。流言泛滥成灾时，只能令当事人陷入困局。

最有技巧的流言，是在事实的基础上抓住一件事夸大，这便让人无从当即否决。

一路沉默的士兵听闻这些之后，愈发沉默了，看向烨斯汀、薇安的目光，多了几分一缕。

没有人能不为所动，烨斯汀与薇安也不能。

薇安细细考虑，明白要平息这种流言是难上加难：

第一种，需要巴克、魅狄出面澄清，是不可能的；

第二种，相对于来说最简单，将尼克是她养父的身份昭告天下即可；

第三种，需要巴克出面澄清。

可是巴克如今是被囚禁之人，让他出面，谈何容易。

魅狄已死，更不可能。

如果士兵们开始怀疑他们至高无上的帝王，如果士兵们也将她薇安看成是有着狼子野心的媚惑军心之流，如何还有心效力。