21第二十2章（1/2）

说道皂班打更的的金叔，那是衙门里资历最老的一位，专注打更二十年，他打更的天数加起来……比官衙里最年轻的衙役年纪还长。

这位金叔一生都没有什么可歌可泣的功绩，因为他都是晚上出来打更，白天睡觉，甚至可以说在官衙露面得都很少，只有晚上巡逻的时候能看见他。

但奇怪的是，每个人的都知道他，如果一个人哪怕是默默无闻的专注于一件事，时间久了，也必然会被所有人所知，虽然这种知道，常常会被无意识的遗忘。

金叔死的前一天晚上还在街上转悠，第二天晚上大家没听到更声，衙门里派人去寻的时候，他已经躺在床上去了，仵作说，金叔是死在那天傍晚，死因是旧疾复发。

官衙里的刘师爷也说，金叔有心悸的毛病，年纪大了关节也不好，来找他来问过方子，他孤身一人，无儿无女，就靠那点微薄的月钱过活，怕官衙嫌弃他年纪老迈身上又有病而辞他，故求他别说出去。

听了刘师爷的话，大家才知道金叔晚景凄凉。大家心里都很不好受，不知怎得，自觉对这个一直没有存在感的老前辈太过忽略，十分内疚，脑中纷纷想起了以前巡逻时，在路上撞见金叔报平安的情景，以及那日复一日的更鼓声。

对于这种老实巴交，数十年如一日的老皂役，突然这么凄凄凉凉的走了，县老爷也有种莫名的伤感，大笔一挥，由衙门给他送葬，必要办得风风光光，方显得衙门对自己人的重视。

金叔走了快一年了，这些捕快们都还记得他，一听说阮红娇竟然是金叔的外甥女，个个都叫了起来：“阮娘子，你竟然是金叔的外甥女？这才是大水冲了龙王庙，自家人不认得自家人哩！”

那阮娘子听到这些人都认得自己的叔叔，口气里还带着几分亲近，便掩口道：“我是听说舅舅在衙门里当差，不过我来到天平镇的时候，一打听才知道，舅舅他已经去了……”说着，面露哀伤。

原来如此，捕快们纷纷点头，这些事儿串在一起，和她之前所说也对的上了。

有了金叔的关系，捕快们看阮红娇又是不同，若之前还带着点儿对抛头露面的女子的轻视之意，如今倒是把她当成了脂粉里的英雌——一个柔弱女子千里投亲却逢变故，无依无靠只得变卖嫁资，经营起了一家酒楼还做的有声有色，这份胆魄若是放在一般的男子身上，怕是也不及的。

因为看法不同了，接着又有人关心道：“阮娘子，你说你遇到了变故，不得已才来投靠金叔，那么你究竟遇到是什么变故？”

是啊，她既然已经嫁人，即便丈夫去世，那还有婆家呢，婆家就不管她，以至于让她一个人跑这么远来寻亲？

阮红娇闻言一叹，幽幽道：“奴家命苦，说起来，怕有一匹布长呢……”

命好的人过得都是差不离的好光景，可命苦的人却各有各的不同，阮红娇说起这些，也不禁梗咽起来。

她豆蔻年华的时候就许配了人家，十五六岁的时候嫁了过去，按说对方也是书香人家，相公也是有秀才功名的，却不知越是这种读书人，越是有股子自命清高的风流，每每与几位同窗一起，带着烟花女子踏青游船，一路上会拉弹唱吟诗作赋，好不自得。

新婚头两年尚有约束，越往后走便越是固态萌发，公婆嫌她不能留住丈夫，少不得受了多少闲气，本指望着若能怀个孩子，一来收拢丈夫的心，二来讨公婆欢心，却不知怎么回事，一连数年都不得有孕，每每婆婆指桑骂槐，也只能忍气吞声。

后来有一天，丈夫居然带回来一位美貌女子，对其背景来历含含糊糊，只是指着她的肚子说有了他的孩子，那公婆抱孙心切，竟然许了进门，从此家里多了一房小妾，更是容不得她了。

每日里，小妾忙着养胎，她倒是围着灶台打转，伺候丈夫、公婆、小妾及小妾肚子里的孩子。这书香人家别的好处到不见，却独独对吃的做多挑剔，也是如此才练出阮红娇的手艺。

这种苦日子又熬过了几年，日日看着那一家子亲热，公婆疼孙子，丈夫宠小妾，阮红娇真是暗暗催泪，只恨自己是女儿身，虽心有不甘却是半点不由人。不想某一日，丈夫又出去游河，竟然失足落水淹死了。

丈夫这一死，家里便如天崩地裂，好容易办完了丧事，公婆把她和小妾叫到了堂上，说她们年轻守寡，日后必不安分，让她们收拾包袱离开。

那小妾既无处可去，又放不下自己的骨肉，死活都不肯走，最后公婆看在孙子面上终于答应她留下。可阮红娇没有半点生养，硬是被赶出了家门，还算这户人家有点良心，发还了她的嫁妆，可是她父母已亡故，又无其他兄弟姐妹投靠，这可如何是好？后来她记起自己有个舅舅在太平镇，便千里迢迢赶了来。

“……后面的事，各位官爷也知道了。”阮红娇捏着帕子拭了拭泪，道。

这些捕快们纵然有些男人都有的毛病，比如要面子，贪慕美色之类，可本质并不坏，到底是公门中人，心中仍有正气，听了阮红娇的遭遇，不由一阵嘘唏，纷纷替她骂她之前的婆家太狠心，儿媳妇好歹当牛做马的伺候了这些年，就算是个猫儿狗儿都有感情了，他们说赶走就赶走，丝毫不考虑人家一个孤身女子该怎么活下去。

阮红娇这时候又道：“官爷们息怒，许是命吧，以前奴家每每难过，只恨自己身为女子，便要受那婆家的辖制，纵有委屈也只能自个儿忍着，离开婆家之时，奴家也曾心惶惶，一想到将来便担惊受怕，得知舅舅的死讯时，更是天旋地转，好似前路茫茫，然而凡是都是事在人为，奴家因面临绝境而孤注一掷，开了这全味居，竟然也绝处逢生，把生意做起来了，虽然也常常因自己的女子之身出来抛头露面受人诟病，但比起以前来，至少总算能够自个儿给自个儿做主了。”