42木偶镇（一）（1/2）

亚奇盆地准确来说位于诺多卡纳丘陵的西北方,西临亚奇海峡，北邻迪斯特罗山脉，东南方紧靠着诺多卡纳丘陵，有墨库古河流贯整个盆地。这里的物种没有诺多卡纳丘陵丰富,但是拥有只栖息在此处的稀有动植物。盆地的南边覆盖着大面积的自然植被，土地肥沃，北端则相较贫瘠，少见绿色。由于临近海峡,整个地区气候湿润温暖,雨季较长，日照相对较少却也充足,温和的冬季与凉爽的夏季都很适合居住。

木偶镇就坐落在亚奇盆地中央，城镇不大,但非常显眼，在帝国，木偶镇是最为特殊的一个小城。

罗罗卡尔他们几乎刚刚走进亚奇盆地就注意到了远处高耸的建筑物。

“那是……塔？”青年与半精灵都非常惊奇地睁大了双眼。

塞因作为队伍中唯一一个曾经到过木偶镇的人，很自觉地为同伴们解释：“是的，准确的说是塔楼。我们看到的应该是最高的那座。”

“为什么要建那么高的塔楼？爬楼梯会非常辛苦吧？”费兰不理解地问。人类又不能像精灵可以轻松跃上高处，他见过的人类建筑最高也不过五、六层，可是那座高塔，目测应该有十层以上的高度。

塞因眉毛微动，眼中浮现一丝笑意：“不，木偶镇的人不需要爬楼梯。”

“不爬楼梯？”半精灵疑惑地看着他。

塞因没有回答他，而是微笑着看向罗罗卡尔，问：“你没有看过，或是听说过有关木偶镇的传闻吗？”

黑发青年愣了一下，突然恍然道：“啊，升降机？”

银发法师满意地点头，看来他家队长还是具备一些常识的。

“升降机是什么？”费兰耐心地等他的两个同伴眉目传情结束之后，才迫不及待地提问。

罗罗卡尔指着前方的高塔告诉半精灵：“你看，就是那个会动的。”

费兰顿时看过去，只是他努力张望也看不大清楚。虽然他有精灵血统，但是精灵族的视力最多比普通人类好一些，跟队长先生还是没法比的。

“据说木偶镇是有名的工程镇，里面住着许多了不起的工程师，他们能发明很多机械化的东西，升降机就是可以上下垂直移动，将人送到指定楼层的装置。”青年把自己知道的……不，是自己记得的情报全部告诉给了费兰。

半精灵的神情显示出他觉得非常神奇。

“你们知道它为什么叫木偶镇吗？”塞因等罗罗卡尔找足了面子，才开口道，“木偶镇曾经有名工程师，发明了可以操纵的木偶。”

“木偶？”两个求知的学生纷纷看向讲课的老师。

塞因顿了顿，忍住笑继续说：“就是你们想象中的那种木偶，关节可以活动的，有指节。人们可以操纵这种木偶，去代替人类做一些简单的工作，虽然太精细的不行，不过类似搬运、挖掘、采集之类的，在这个镇上已经全部由木偶负责了。”

“太神奇了！原理是什么？”

“这么便利的东西，为什么没有传到别的地方去？比如说……王城。”

费兰与罗罗卡尔同时发问让塞因笑了起来，这要怎么说呢，问题真是突显了他们鲜明的个性，一个是充满好奇的半精灵，一个是记挂着帝国的贵族青年，多有意思。

“原理怎么会让外人知道？”塞因笑着先回答第一个问题，“我以前来的时候，曾经问过一位老工程师，他告诉我，所谓的操纵木偶，其实是对木偶输入一种固定的指令，让木偶认知某种劳作的步骤，是很机械化的方式，因此用来采集的木偶不会挖掘，只会搬运的木偶也认不得药草。当然，指令是由工程师在制造木偶时就输入好的，除了工程师，没人知道那究竟是什么。”

看同伴们似懂非懂的模样，银发法师想了个比较浅显易懂的比方：“就类似于魔法阵，一个魔法阵只能产生一种效果，需要多种效果同时作用，就需要多重魔法阵；想要同时搬运、采集和挖掘矿物的话，就需要三种不同功能的木偶。”

罗罗卡尔与费兰这才点头表示听懂了。

“至于为什么没有传出去……”塞因顿了顿，开始回答罗罗卡尔的疑问，“我是听说木偶只有在这里才能运作。”

“为什么？”

“木偶虽然可以依靠指令行动，但是木偶本身是没有动力的，支撑它行动的能源是一种含有微量魔力的矿石。这种矿石是亚奇盆地的特产，目前整个大陆也只在这里发现过，一旦离开亚奇盆地，矿石中的魔力就会流失，原因不明。工程师和帝国矿业协会一直都在研究留存魔力的方法，但似乎还未有成效。”

听塞因说完，罗罗卡尔有些遗憾地叹了口气：“所以木偶只能活在这片土地上吗？”

“虽然我觉得木偶这样不能算是‘活着’……”塞因觉得罗罗卡尔的修辞方式让他感到有些惊悚，“不过，离开了亚奇盆地，那些木偶就的确只是不会动的死物而已。”

身为艺术家的半精灵却没有青年那样的感慨，他此时的眼神显得很是雀跃，脚下的步伐也忍不住开始加快：“我等不及去看那些神奇的木偶了，人类真有意思，居然能制造出没有生命却能劳动工作的东西来。”

“嘿，别忘了，你自己也是半个人类。”塞因挑眉看他，倒也配合着他走得快了些。

费兰笑嘻嘻地说：“不，我本身就是个神奇的存在。”

青年赶上他们的步调，然后一脸无辜地看向半精灵，道：“原来你也这么觉得。”

“……”

在三个人随意的闲谈中，木偶镇的城门与城墙逐渐出现在他们眼前。帝国的城镇多用巨大的石砖砌城墙，大部分都是白色或灰色，但木偶镇的城墙却是反射着光泽的暗黑色。

“金属城墙？”费兰惊叹出声。

塞因眯起眼看着前方的黑色城墙，眼中流露出一丝怀念。

“是一种矿石，”他说，“我忘了它叫什么名字了，据说这种矿石比普通金属或是石墙更坚固，也不容易被腐蚀，所以木偶镇的人用来筑城墙。”

“真好看，”罗罗卡尔也学塞因眯起眼去看那锃亮的城墙，“这种矿石又是亚奇盆地的特产？”

银发法师蹙起了眉，过了一会儿才答道：“似乎是吧，我在别处也没见过……”

“这个不重要啦，”半精灵突然打断他们的对话，指着右边对他们说，“你们看那个，是不是就是在丘陵里那个动物学者说的动物学者协会的营地？”

塞因与罗罗卡尔都顺着半精灵的指尖看过去，的确看到几顶帐篷立在他们的右方，距离大约有几百米。

“洛卡其学者先生说他师兄所在的营地就在木偶镇附近，也许是吧……”罗罗卡尔看不到有人在帐篷之间移动，也只能不确定地说。

塞因看了看近在咫尺的木偶镇城门，又看了看那几顶帐篷。

然后他叹气耸肩，说：“先进木偶镇吧，接了任务出来时再顺便过去。”

罗罗卡尔抬头看他。

“难道我们的队长不打算在木偶镇接任务了？”银发法师垂首，笑着调侃。

青年眼珠子转了转，说：“洛卡其先生的事不急？”

一旁的半精灵看队伍的核心都下了决定，也附和着说：“急也不急在这一时吧，他们都两个多月没联系了。除非我们一会儿再过去时，他师兄就不在了。”

“我们现在过去他更可能不在。”塞因撇撇嘴。