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第十四章

北都定国侯府。

林望风坐在上座，接过属下递来的灾粮发放账目，匆匆扫了几眼，问：“朝廷的赈济粮何时到？”

钟离寞恭敬地弯腰，“接到消息，以至岐寇关，约莫三个时辰后将至。”

林望风离座踱了几步，忽问：“此次朝廷派遣运送灾粮的是何人？”

钟离寞低首，“是户部左侍郎季阳楼和庄嫄圣公主。”

林望风眼底闪过一丝复杂的神色，很快又隐了去。

“世子人在何处？”

“西边有流民作乱，世子前去安抚。”

“告知世子，季阳楼与公主酉时抵达北都，必悉心招待。”

钟离寞抱拳，“是，属下告退。”

北都西城门。

旱灾使得农作物锐减甚至绝收，生活无着的灾民不得不扶老携幼、弃子逐妻、背井离乡，外出逃荒求生。北都干旱成灾，惟城内尚有余粮裹腹。

一个面黄肌瘦的小男孩缩在角落，已经饿了三天，怀里只剩下个脏馒头，可是不能吃，这是他仅有的食粮，吃了就没有了。城里有吃的，在这边守着还有份盼头，虽然高高的城门严实地关着。

他转动眼珠发呆，因为饥饿，目光无神，瞥见远处一辆有十几个侍卫护送的马车行驶近了。

马车的车帘被掀开，他瞧见车里坐着两位女子。年长的那位，清秀貌美，眉宇间带着丝英气。年幼的女子，青丝如瀑垂下，温婉俏丽，微微蹙着眉头，神色哀伤。她的视线掠过他，漆黑如墨的眸子里是蕴不开的忧伤。

他听到她轻启朱唇，“从前足不出户，如今方知竟有百姓困苦至此。”

年长的女子安慰说：“殿下，此乃天灾，非人力能左右，您已经尽力了。”

“画善，拿些吃食分与他们。”

男孩看见年幼的女子向他走近，伸出玉手，递给他一张饼。他闻着饼的香气，心中还在疑惑：这是给我吃的？

女子见他不接，又往他面前递了递。他畏缩着伸手接了，迫不及待地咬了口，三天没吃粮食了，吃进嘴里便咽了下去，全没吃出味道。

待吃完饼，他搓搓手，抬首见女子在朝他笑，笑意温和。他想说声谢谢，可是嗓子干涩，说出来的话嘶哑难听。

女子蹲□子，温和地问：“你叫什么名字？今年多大了？”

他不假思索地回答：“三三。四岁了。”

“没有学名吗？”

他不知道什么是学名，他是家里的第三子，取名叫三三，只有这一个名字，于是他微微摇了摇头。

“那你爹姓什么？”

三三思考了会，“我爹姓尹。”

女子沉默地看着他，似乎在回忆什么，然后莞尔一笑，继续问：“你的父母呢？”

“爹爹死掉了，娘亲找不到了……”

女子摸了摸他的头发，虽然他很脏，很多天都没有洗澡，但她好像并不嫌弃。

“你家乡在哪里？”

家乡？男孩伸出食指，遥遥地指了远处。

女子静静地眺望远方良久，转过头来，“三三，你愿不愿跟我走？”

三三面露疑惑，“去哪里？”

女子指了指城门，“那里面。里面有粮食和衣服，可以吃饱穿暖。”

三三站起来，注视女子，“真的吗？我愿意。”

女子牵着他的手，将他送进马车。马车里年长的女子拿出手帕给他擦脸，然后递给他一盒糕点。

他一面吃着糕点，一面竖起耳朵听她们的谈话。

“殿下，瞧瞧日头，季大人应该已进了东城门。粮食既已运至，这些难民应该能用上晚膳。”

“赈济的粮食虽有了，可流民居无定所，怕是会作乱。”

“若非有山贼拦路，想要发那国难财，我们还可以早一日到达，情况或许会好稍许。”

“这一路上的坎坷出乎我的意料，有这么些侍卫护送，山贼土匪竟敢不要命的大劫灾银和粮食，想来也是为生活所迫。”

“殿下还为他们着想，您私自留下给季大人断后，一会进城了定会被责罚。”