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穆苒适才在门外，就看见北静王府的车驾，故而在经过大厅时，特地往里头瞧了一眼，果然兄长和北静王都在，只两人面对面站着，手上还为了什么东西，胶着在一块，觉得奇怪，脚下就有所犹豫。

穆莳见兄弟归来，简直救星降临一般，忙叫了声“老四”，招手让他进来。

穆苒进了客厅，看清穆莳手上捧着的，是一支古旧卷轴，先给北静王施礼，问：“王爷光降，是和家兄玩赏字画的么？”

北静王知道这事不能瞒他，也不想瞒他，便坦然回答：“我今日来，正是为了前日所说之事，央求令兄给我保个大媒，奈何东安王爷似乎不大情愿呢。”

穆苒又将讶异的眼神投穆莳，他知道兄长闲居无聊，平生就爱管此类闲事，若是交好如北静王，请他保媒，又怎有不肯的道理？

穆莳苦笑连连，将赵孟頫的真迹放回匣中，又客客气气地给北静王做了个揖：“世兄又说玩笑话了，哪里是我不情愿？实在是慎亲王先世兄一步，您二位想求娶的，偏又是同一位姑娘，一女固然不能二嫁，我这媒人，又怎能两头做的？”

“慎亲王和王爷，都想娶同一个姑娘，又都请大哥保媒？”穆苒大致听明白了，只这事着实稀奇，连他不好闲事的，都忍不住问，“是哪一家大人的千金？”

水溶对他微微一笑，说：“说起这位姑娘，穆大人也是知道的。”

“我也知道？”

“老四也知道？”

穆莳和穆苒异口同声的发问，俱都惊讶不已，穆苒固然是莫名其妙，穆莳更是感到不可思议，自己弟弟如此没请没趣，还能跟哪家姑娘扯上点儿渊源，那可真是穆家祖上显灵了！

“是的，穆大人还记得上一回，和我一同去了莲花庵么？”

“莲花庵……”

穆苒轻轻念了一遍，不知为什么，脑海中浮现的，是一双漆黑灵动的眼睛，唇边似嗔似讽的笑涡，以及两根摇摇晃晃的辫子……

可是，她该是一个丫鬟呀，北静王要立继妃，怎样也不可能娶……咦，莫非是？

见穆苒神色有些恍惚，又若有所悟的模样，穆莳忍不住又叫了两声“老四”，穆苒才“哦”的省悟，赧然一抿嘴唇，试探地问北静王：“莫非是，荣国府？”

“啥，你还真知道？”穆莳瞠目结舌，他心里一阵乱打鼓，这事已经够乱糟糟的了，千万莫要穆苒也看上了这位林姑娘才好！

北静王含笑颔首：“穆大人猜的不错，正是林姑娘。”

见水溶和穆苒之间，谈到那位林姑娘，依然气氛平和，穆莳稍稍放了心。

没想到，穆苒却转向自己这边，相当爽快地说：“既是这样，大哥这事也不难办。”

“不难办？依你说，又该怎么办才好？”

穆莳大感意外，论朝廷事务，他这位兄弟固然十分精干，可论起人情世故，应酬往来，可说是蹩脚之极，现在居然指教起自己来了？

“大哥只管为二位王爷保媒，愿意将女儿许给谁，让贾家自己做主，只替北静王爷多多美言，让贾家知道谁更合适些就成了。”

穆苒站在那里，是器宇轩昂，说出话来，也是掷地有声，却听得穆莳差点儿从椅子上摔下来。

“这，这，这算什么法子？自古给人保媒的，自然希望好事能成，哪有暗地里拆台的？简直，简直岂有此理！”

穆苒瞟了他大哥一眼，虽不再说话，心里却老大不服气。

他从来作事都光明磊落，不加伪饰，北静王和慎亲王之间，他毫无疑问是倾向前者，相信兄长心中想法，也是跟自己一样的，偏偏又抹不开面子，真是自找为难。

水溶听他兄弟俩对话，忽然心头一动，叫了声：“穆大人？”

“是，王爷有何指教？”

听北静王叫穆苒，东安王犹未放下的心，又悬了起来，难道他又要横生枝节？

水溶站起身来，端端正正地向穆苒躬身拱手，后者忙退开一步避开，惊问：“王爷这是做什么？”

“既然令兄只愿为慎亲王保媒，那么小王的保山，就请穆大人做了吧？”

水溶说得是字正腔圆，清清楚楚，穆家兄弟却同时惊呼：“什么？”

“小王恳请穆大人保媒，辛苦前往荣国府一趟，代小王传达心意。”

北静王表达得更加清晰，穆莳和穆苒听了，齐齐愣在当场，过了好半晌，后者才勉强挤出一丝尴尬的笑容：“这，这不是我不肯效力，王爷认为，我是块做媒人的料么？”

“当然，穆大人素来一言九鼎，极有担当，小王再信任不过！”

“……”

穆莳也是连连摇头苦笑，总算老四颇有自知之明，这做媒人要的是脸面，身段，口才，老四可以说是一样没有！

水溶的想法却大不相同，这穆苒做事稳重、果断，已诺必诚，答允了人的事，必定全力以赴，最要紧的是，他是东安王的亲兄弟。

东安王原本就跟慎亲王交情有限，若穆苒为自己保媒，他总不成真跟兄弟争？

他为人圆滑，多半就是到了贾家长辈跟前，说些客套话，走一个过场，给慎王有个交代罢了。

穆莳稍稍一琢磨，当即想通了北静王的用意。

虽说兄弟俩分别替两家保媒，求娶同一位姑娘，听起来着实荒谬，但未尝不是个办法，至少自己用不着北静王和慎亲王中间，非开罪一个不可了。

算起来，也算是北静郡王给自己一个台阶下。

望着兄弟犹自见鬼一样的表情，穆莳在肚子里一阵浩叹，唉，都怪自己人缘太好，有时候未必全是好事啊！

某日正值吏部考绩公布，圣上特在朝堂之上，对政绩官声优著的官吏，金口慰勉并颁赐奖赏，贾政因办事忠勤勉，为人方正，被评为优等，也在其列。

散朝之后，在午门边上，他又被大明宫掌宫内监戴权叫住，悄悄拉到一边，嬉笑着说有两桩喜事，要给贾大人道贺了。

贾政不明就里，忙问是什么事。

戴权先说贾娘娘一切都好，不再害喜，能吃能睡，请太夫人并二位贾大人放心。另外前日忠顺王特求了他保媒，想求娶贾大人的令甥女为侧妃，岂不是大喜事一件？

贾政没想到，忠顺王竟然请了戴权保媒！

尽管他只是一个宦官，却很得圣上信任，和王公亲贵也多有往来，颇有势力，即便是元春在后宫，也指望他照拂，若是他为忠顺王开口求亲，恐怕还真难以启齿拒绝。

自己乐呵呵的道喜，贾政却面露难色，许久不语，戴权也有些不悦：“怎么，贾大人为难么？是忠顺王不好呢，还是咱家只是个奴才，面子薄，当不起这个保山？”

贾政见戴权作色，连忙辩解：“不不，戴公公言重了，贾政怎敢做此想？只是，只是……”

他本来就不善言辞，加上慎亲王也有求亲之意，总不能说给戴权知道，支吾了半晌，仍说不出个藉口。

好在戴权也不迫他，脸上很快恢复了笑容：“好了，咱家先跟贾大人说一声，改日必备下厚礼，登门提亲。对了，此事忠顺王在圣上跟前提了，圣上也欣然赞许呢。”

说罢拱了拱手，先行离开。

望着戴权大摇大摆的背影，贾政又在忧愁之外，更添了一层震惊。

如果连今上，也对忠顺王要娶外甥女儿一事嘉许，那，那贾府更没有理由和胆量说不了。

却说自从宝玉偷听了贾环和彩云的话，只道是黛玉必定要嫁给忠顺王做妾，登时五内如焚，痛惜彻骨，奈何自己如今的立场，又有什么资格和脸面，对黛玉的婚事指手画脚？

一连几日，他只拼命忍耐，只时常失魂落魄，或者独自怔忡，似有伤心之色，丫鬟们以为他不过是和宝钗新婚小别，像从前那样犯了呆病罢了，左右没什么大事，也不太管他。

这一天，袭人坐在窗下，捧了绷子在做刺绣，宝玉又浑浑噩噩地屋里屋外徘徊，经过袭人身边，不经意目光一转，只见白绸之上，赫然绣着几竿青青翠竹，不禁又想起潇湘馆的景致，登时悲从中来，不可断绝。

袭人正专注于绣工，忽然头顶一颗水珠滴落，迅速渗入白绸，化作一点水渍，不由奇怪，抬头一看，热泪已涨满了宝玉的眼眶。