37（1/2）

穆苒见兄长藏在幕后,顿觉意外，叫了声大哥，侧身给他让座。

东安郡王坐了,指了指身边的太师椅，示意穆苒也坐下，从腰间解下鼻烟壶，用指甲挑出点儿,放在鼻端深吸一口，畅快的耸了两下鼻子，方才慢悠悠的说：“忠顺王爷是什么身份？只一个管事和一个皇商在闹,他犯得着伸这个手？”

穆苒是老东安郡王的庶出子,兄弟四个，他排行最幼,自小就没了亲娘，十岁上老郡王也仙逝了，依傍着长兄穆莳成人，十八岁时得了武科头名，先入御林军，再迁锦衣卫，二哥、三哥都已成亲分府，他则至今仍未分家。

他的性格虽有些耿直孤傲，但对这位大哥却极为尊敬、信服，凡遇难事必定与穆莳商量。

穆苒深知兄长说话，就喜欢卖弄点儿高深，于是就耐着性子，等候他的下文。

偏偏穆莳的话题，绕出去更远了，神秘兮兮的问穆苒：“早几年前，忠顺王爷还做了一件更闲的事，你听说过么？”

“没听说过。”

听穆苒答得老实正经，穆莳“嗐”了一声，仿佛在嘲笑他没趣，把脑袋探过来，低声说：“就为了个戏子不见了，他就打发府内长史，风风火火的上荣国府要人，硬说人家的一个公子哥儿，拐跑了这个戏子。”

这种狎玩俳优，争风吃醋的事，穆苒是全无兴致，只“戏子”一说，又触动了他的猜想，忍不住问：“戏子？可是那个蒋玉菡？”

“啊哈？”穆莳高兴的一拍茶案，盯着他兄弟俊朗刚硬的脸庞，笑得不怀好意，“你也知道？我还以为，老四你一点儿风月之事都不懂呢。”

穆苒哭笑不得，又不想助长他兄长在这方面的谈兴，只得问：“那蒋玉菡要回来了吗？”

“哪里就要得回来，再说，未必就是人家公子哥儿拐了，倒气得贾府二老爷，狠狠的揍了儿子一顿，险些儿没给打死，过了没半个月，这蒋玉菡反自己跑回来了。”

尽管穆苒不如他兄长那样，深谙官场之道，听到这里，也琢磨出点意思了，冷笑两声：“只怕这戏子根本就没丢，只是寻个藉口，要教训一下这不晓事的贾公子？”

“非也非也。”穆莳连摇头带摆手，笑的更加讳莫如深，“再怎么宠爱蒋玉菡，忠顺王能跟一个十四五岁的半大孩子计较，传出去不白叫人笑话？”

穆苒“咦”了一声，眉尖挑了起来，这下他总算明白了，兄长绕这么大一个弯子，其实就是表明，今天忠顺王府二管事登门，为了他妹夫的命案来求自己，跟多年前，忠顺王大张旗鼓的上贾府要人，真有异曲同工之处。

只怕为的不是表面上的某件事，某个人，而是背后更大的正主儿。

而这两件事，或直接，或曲折的，都指向了同一个“正主儿”。

想通了这一点，穆苒不禁脱口而出：“贾家？”

见兄弟孺子可教，穆莳点头赞许，但到底还没点到问题的关键，于是他又进一步点拨：“到了这一代，贾家纵然还有些势力，只怕还不入忠顺王的法眼，你再想想，要论起京里这些个王爷、国公，大人们，贾家跟谁靠的最近？”

穆苒心头凛冽，霍的望向他兄长，眼底尽是震惊之色。

穆莳满意地站起来，拍了拍穆苒的肩膀：“要不要当这个证人，到了顺天府堂上怎么说，老四你可要想仔细了。”

说着又呵呵的笑着，心情大好的踱着方步，走出花厅外去了，只留穆苒一人垂首沉思。

京中的“四王八公”之中，贾府靠的最近的，那不就是北静王府么？

穆苒绝对没有想到，时隔几年，看似互不相干的两件事，竟然都牵涉到他最要好的朋友！

按照兄长的分析，忠顺王府先前为了蒋玉菡，眼下为了薛蟠，就是为了教训贾家，同时敲山震虎，实则为了打击朝中北静王一派！

如此一来，自己要不要说话，说什么话，不啻于在朝廷两派势力间选边站了。

薛蝌回到家中，立刻和薛姨妈闭门商议。

他又奔波了半天，才得知薛蟠被拿了去，实是他打死的人也有些来头，顺天府扛不住忠顺王府的压力，也只能先将薛蟠打入大牢，以取证为名，拖延几日再审，意思是让薛家赶紧找路子转圜，这样贾雨村也好两头不得罪。

薛蝌又急急奉上两千两银子，请教了一个刑名师爷，得他的指点，将案中干系人一一买通，包括和薛蟠一道吃酒的朋友，“识君楼”的老板并伙计，一旦官府问起，只咬定对方先动的手，且当时场面混乱，谁也不曾看清是否薛蟠打死的人。

这样双方各有旁证，纵然不能就脱罪，至少也争取判个误伤。

一听扯上了忠顺王府，薛姨妈更是急得失魂落魄，又往荣国府去跟贾政夫妇讨主意，只女儿宝钗尚在新婚中，不大敢让她知道。

到了莲花庵的第一晚，正好是个晴夜，星月在天，花影当窗，风吹篁竹，送来阵阵细浪起伏般的轻响，宛如仍在潇湘馆中，黛玉听着这熟悉的声响，竟很快入眠了。