第二百五十四张 冬天（2/2）

但现如今，夺嫡大热门姬圭倒了。小小的五皇女，平日小打小闹，经营圈子只限于一群酸腐假文人。她对皇后一族不亲近，如今出了事五皇女立时没有了招架之功，说不得日后只能靠着抱太女大腿过日子。依附姬璜的那些人，个个都是眼耳灵便的，见此情形，哪有不闪人的道理。也幸亏她们跑的快，因为更糟糕的事还在后面。

时至今日，世人才对太女改了新看法。以往朝野都以为太女是个温良性子，今日才晓得这位殿下也是女帝的嫡亲孩儿，手底下也不乏金刚怒目之举。不出手则已，一出手便是必杀。慢慢便有风声出来，说姬圭此次卷入的是叛国大罪，进到天牢不死也要脱层皮。

姬璜在宫外有自己的府邸，她在抓捕前一夜是和秦八角一道，宿在宫中陪护女帝。次日清早出宫门回府，在宣德门外惊闻三皇女被连夜下狱。姬璜平日和姬圭再不对付，也是一父所出的姊妹。便想立时去天牢里，问姬圭到底是怎么回事。却被人阻挡在了刑部大门口外，姬璜怒道：“你们可知我是谁！”看门的兵卒如何不知她是哪个，瘦死的骆驼比马大，五皇女再不济也还是个皇女，不是她这等小兵可以招惹的，忙上前陪笑道：“殿下，我等只是奉命把守。实在不敢放您进去，要不您去讨一纸文书再过来。”

姬璜心知这兵卒说的在理，可是她怎肯在这个时候向太女低头。姬璜气呼呼地拂袖而去，尚不知自己如今也是泥菩萨过河。被抓捕来的眠柳身边的小小子青杏受到拷问，他本就与东瀛之事无关，自然也就问不出什么。坏事就坏在青杏受刑后发了热，病中迷迷糊糊地呼唤五皇女殿下救她。太女本就对崔后所出两个妹子心存芥蒂，这下可好，两人都成了疑犯。

至于娶了眠柳身边红梅的方明德，真该说一句“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚”。因为她家里曹李氏弄出来的破烂事，是太女亲自过堂审问的。姬璧殿下对粗鄙无赖的曹李氏、懦弱可怜又可恨的红梅等人，印象太过深刻。当时也曾打听了红梅的身世经历，确是大顺土生土长的庸碌市井。此刻心里便下了判决，这个叫红梅的小小子绝无可能是东瀛卧底。如此，方明德家出的笑话，如今反倒成了她的救命稻草。把她从东瀛细作的泥沼中拯救出来，又把她从乱糟糟的京城谪迁到个山清水秀的小地方。

虽然生活清苦，仕途曲折。但方明德和樊二郎两个，都是穷乡僻壤出来的，皆不以此为苦，反而乐在其中。方明德处世为人的确过于板正，幸而有樊二郎的温婉转圜，不至于太过得罪人。二人妇唱夫随，显得相得益彰。

事实证明，方夫人当初多虑。说话做事漂亮的人，刚开始或许能轻易博得别人的好感。但时日长久下来，刚说话不做事的人终归要被人民摒弃。只有真正说到做到，给百姓办实事的官们，才能赢得人们长久的尊敬。大伙在渐渐了解方明德的秉性后，发觉这人其实是个不可多得的清官好官。方明德如同后来做了城隍的那个梁押司一般，清名在外，便是上官也不敢轻易打压着个没有眼力劲的孤拐娘子。

若干年后，方明德带着家小任职期满离开时，百姓夹道给她送了把大大的万民伞。消息通过升迁做了京官的楚中孚传到方夫人耳朵里，老人家一边流泪一边竖起拇指说好，想必感慨良深。

再说五皇女无端倒霉，进到天牢里和三皇女做了邻居。之后又陆续和三皇女交好的大小文武，被抓捕进了刑部审问。开始这些人相互间还有些瓜葛联系，后来捕风捉影也成了证据。事情发展到了后面，实际上已经成了太女打压异己的手段。朝野人人自危，稍有不慎便会被冠上叛国的罪名。年节进入倒计时，女帝的情形却愈发不好。京城里外一应娱乐活动都被取消，连城市上空的空气，似乎也被朝堂的肃杀之气波及，冬天过得漫长又冷清。