第四十三章樊二过堂（1/2）

途径镇子，樊二郎叫停众人。给差役塞了银子，道是有亲戚在镇上，要去知会一声。差役得了好处，分了一个人和他同去。领头的道快去快回，说若是误了审案子，县令要打板子，都算樊二郎头上。

说完，那差役不怀好意地笑起来。谁都知道，打板子是要脱裤子的。女儿家被打就是打了，男子们挨上一次板子，可真是里子面子都丢尽了。樊二郎还是个未婚男儿，听得打板子，脸色一白。锦儿扶住了他，道：“二哥，我去吧，我腿脚快。”

樊二郎得了锦儿一扶，站稳脚步，镇定心神道：“你去连话都说不清楚。”把锦儿按下坐好，自己带着公差拐进巷子，敲响了方家大门。

同来的差役见方家宅院有些规模，待进到里面，上下人等谈吐不俗。她也是看人下菜碟，便把气焰收敛不少。老实和方夫人在厅里坐下喝茶，方夫人劝她用点心，笑道：“这个时辰本该留大人用顿便饭，怎奈大人们公务繁忙，倒叫人遗憾。”

方秀才还在省城参加乡试没有回来，方夫人便亲自接待了公差。衙役从来都是没流没品，搁哪都被人低看一眼的货色。便是城隍娘子当年那般才学，一入吏行，便连仕途前程也绝了。又有好些吏员不懂洁身自好，处处敲诈盘剥，愈发污了自家名声。

不想今日，竟被这样一位鸿学大儒如此以礼相待。差役受宠若惊，叫她喝茶便喝茶，叫她吃点心便吃点心，也不催问樊二郎去向。方夫人倒不是着力巴结这等小人物，只是君子温润，和煦惯了。她待人接物又向来是一视同仁，不分贵贱的。便真个对哪个有所不同，也不是为了那人的身份地位，多半是因着品行的缘故。

樊二郎去内室见了方章氏，把前因后果给方章氏说了。方章氏一听之下惊骇非常，两眼一翻，便要往后倒。樊二郎赶紧伸手扶了，心里泛起嘀咕，看来这位老爷子是指望不上什么了。

方夫人得了通报来看老爷，见到樊二郎，得知事情原委，也是吃了一惊。谁能料到人在家中坐，祸从天上来。她与秦小猪虽素无瓜葛，但为着秦八角，还是很愿意去堂上分说一二。

樊二郎不敢劳动夫人，忙辞谢了，又道：“伯母无需忧心我等，还请好生照看伯父。我此来不过是路过镇子，上门知会一声。”

方家上下除了方秀才，没有一个不喜欢樊二郎自强自立性子的，可眼下再这般行事便是在逞强了。樊家没有长辈，这次去县城凶险的很，方夫人考虑再三，叫人请了老刘婶过来。

老刘婶是家中老仆，方夫人视她如家中长辈。又是个沉稳可靠的，叫她跟去也叫人放心。说清事情原由请她辛苦些，送樊二郎他们去县城。到了地方也不需立刻回来，且留在那里照看一二。待事毕，再随着众人一道回来。

老刘婶一一应下，又取了些银两交给老刘婶做打点之用。

做完这些，方夫人才又转过头，对樊二郎道：“老刘婶是个可靠的，有事尽可与她商议。”秦小猪丢了那阵，也是老刘婶去樊家帮的忙。樊二郎是知道老刘婶的，也晓得再推辞就是见外了。感激应下来，又再三谢了夫人与老刘婶。

方夫人这才叫二人即刻出发，自己亲自去厅里请那位同来的差役。几人一道出了门，安排樊家人和乡老坐了自家的马车，又目送众人出了镇子，方夫人才叹了口气，回转方宅。

宋县令和蔡御史分别上座，先请了乡老上堂。

乡老偌大年纪也没上过几回县衙大堂，哆哆嗦嗦拄着根榆木疙瘩拐棍，颤巍巍来到月台前跪了。不排除古代官员强制百姓跪拜，有高人一等、洋洋自得的情绪在里面。但去掉这层感情因素来看，跪拜其实也就是一种礼仪，且是比较隆重的礼仪。