23童子试（1/2）

从江大嫂那得知，她那表妹叫周敏，年15，与江西正好是同岁。不过，考察这位姑娘的事只能暂且先放下了，因为有一件攸关全家的重要事情发生了。

据江南讲，江北就要去参加童子试了。童子试亦称童试，即科举时代参加科考的资格考试。在科举考试中，以进士科考试最为重要。进士科正式考试共分三级：院试、乡试和会试与殿试。不过，在院试之前，还要经过县试和府试，它可以看做是科举前的预备性考试，也就是童拭。包括县试、府试和院试三个阶段的考试。这可不是一般人都可以参加的，有着不少条件。

县试要求有4名村庄里的人和1名秀才保举方可参加考试。府试要求5名村里的人和一名秀才保举，方可参加考试。院试则要求有6名村庄里的人和2名秀才保举方可奏效。县试和府试分别由本县知县和知府主持，府试及格者称为“童生”。

县试第一名叫童生，院试第一名叫生员，乡试第一名叫解元，会试第一名叫会元，而殿试第一名则叫做状元。

院试合格后被称为秀才，此人方可进入官学和正式参加科举考试。未取得秀才资格，没有功名，还算不得读书人。可以说，童试是科举的第一部分，也是科举必走一步。

若被称为“秀才”，那么也算是有了“功名”，进入士大夫阶层；有免除差徭，见知县不跪、不能随便用刑等特权。秀才分三等，成绩最好的称“禀生”，由公家按月发给粮食；其次称“增生”，不供给粮食，“禀生”和“增生”是有一定名额的；三是“附生”，即才入学的附学生员。

这些考试必定是相当复杂的，有些读书人要多次尝试才能通过最基本的县、府试成为童生。亦有人得到童生的身份后，院试多次落第，到了白发苍苍仍称“童生”者大不乏人。

由此可见，江北的这一次考试是至关重要的，县试是由县官主持的考试。要向本县礼房报告，填写姓名、籍贯、年岁、三代履历，并取得本县廪生保结，保证不是冒籍，匿丧（遇有父母之丧，二十七个月内不得参加考试，违者叫匿丧），不是倡优皂隶的子孙。

身为参考人员的江北并不在意，反倒是家人们包括苏晨都是忧心忡忡的。苏晨张罗着考试时候的必需品，因为考试需要考5场，所以就涉及到了一个吃饭问题。幸好，自从苏晨开了茶馆之后，就早早的考虑到了饭菜保温的问题，所以只要在那天早点为江北准备好饭菜就好了。

紧张的一刻终于到来了，这一天，苏晨天未亮就起来了，同时早起的还有那三兄弟。鉴于考试比较费脑子，给江北的饭菜苏晨多了鱼肉丸子与鸡蛋。

因县试是由镇上的县官主考，所以在一切准备就绪后，大家才一起向着镇上出发。

路上，江南不停的叮嘱着江北，一会说，别忘了这个，一会又说别忘了那个，跟个老妈子似的，就可以知道江南有多担心小北这次的考试了。