57第十章(5)（2/2）

“确有其事。”他很惊讶皇帝头一次问起了比较正经的事情。

“那么七城联邦比之我帝国如何？倘若他们要入侵我国，你觉着将是孰胜孰负？”

这是个很难回答的问题。他没想到女皇看似荒淫无度，不问政事，却也关心着世界格局的演变，东方帝国看似闭塞，却时时刻刻在关注着西方的风起云涌。在心中斟酌了一番，他才答道，“无胜无负。”

女皇瞧着他，眼神中满是好奇。

“七城联邦不过弹丸之地，论国力，是万万及不上东方帝国的。”应该说东方帝国的幅员辽阔与人口众多，正是它千百年来屹立不倒的原因之一。曾经游牧民族在依尼丝翠的北方地带崛起，蛮王英雄气概，整合了多个部族，合力朝东方帝国进攻，而东方帝国的羸弱之军节节败退，不久便失去了大半江山，连首都都要迁往南方。

蛮王与皇帝之间的战争打了几百年，东方帝国从来都是败多胜少。那几次罕见的可以拿来称道的胜利，多半是因为游牧民族的王死后财产与领土均分的习惯造成了蛮族内部的分裂，才给了东方帝国以可趁之机。然而屡屡在战事上失利的东方帝国最后却逼得游牧部落不得不西迁，前往阿卡莎大陆，究其根本，便在于国力。

游牧部落民风彪悍，军事力量强大，但人口太少，所踞的北方又苦寒贫瘠，资源有限，每次和东方帝国开战，都是倾尽全力，虽然战后能获得不少资源的补偿，但在战争中损失的人口，却让游牧部落始终强大不起来。这个民族依靠劫掠为生，部落里人人都是战士，人口少了，军事力量也就跟着衰落，高瞻远瞩的蛮王看到了和东方帝国纠缠下去，迟早要落得衰弱不堪、被日益显得强盛的东方帝国彻底击溃的结局，才率领部落西迁。

反观东方帝国，虽然在战争中又是死人又是赔款又是送公主的，但因为人口基数太大，这样的损失始终算不上伤筋动骨。换言之，东方帝国怎么失败都没事，蛮族不仅失败不起，就算赢了，也是被东方帝国削弱了整体的发展潜力。这便是大国与小国之间的角力。

七城联邦也是如此。纵使法师们的技术如何先进，工业化带来的进步有多么显著，倘若和东方帝国开战，那么也不过和游牧部落一样的下场，蚍蜉撼树而已。七城联邦可以倾尽全国之力攻打下东方帝国的几座重要城市，但那又如何呢？这样的城市在东方帝国境内有上百座，顶多是让依尼丝翠人惊叹一下，原来一个弹丸小国也能展现出如此强大的实力。

“如果开战，七城联邦绝无取胜的可能，倘若我们以彻底的征服作为取胜的定义。”说到这里，他不禁皱起了眉头，“但七城联邦需要的从来都不是国土，他们需要原料，需要市场，换言之，就是需要人口和土地，但他们不需要去统治，只需要让这些人、这些地为他们所用即可。我所忧虑的是，七城联邦不会做征服依尼丝翠的打算，他们只要吓唬吓唬陛下的臣子，就能够满足自己的需求了。”

“恕我直言，陛下，您的宫廷是您的帝国的最大的弱点。这个由佞臣与宦官组成的庞大的政治机器，它是强大的，但只是对内强大，对外却十分虚弱。您的帝国鲜能遭遇外部的敌人，因此你们的文明便是朝着平定内部祸乱的方向发展的，长于内斗，而不善对敌。您身边的人都是在勾心斗角中成长起来的，擅长的是阴谋诡计，这些人无法组成一场堂堂正正之师，而到了战场上，奇兵或许能取得一时之胜利，却不能获得一世之胜利。更何况他们眼高于顶久了，不将外部的敌人放在心上，便是国难临头，也可能少不了内斗不休，这样的宫廷，很容易被外人分化、利用。”

“我又何尝不知呢？”女皇面带忧虑，语气中透着自嘲，“可你瞧我这样一个皇帝，除了整日享乐，还能做什么？这个国家，这套体制，它早已超越了每个人，是的，在体制内，皇帝无所不能，皇帝便是法律，便是道德，皇帝可以号令国家里的每一个人，然而这个皇帝是个系统抽象出来的东西，不是我，我只是坐在那个位子上，被系统操纵着做这做那的傀儡而已。”

“你不是个帝国人，你无法理解这种感受。我可以发布政令，可以制定法律，可以指派大臣，但这没用。这个庞大的官僚体制中的每一个人还是在按照过去的步调做事，体制的力量强迫着他们只能按照过去确立的方式去行动。你知道惯性么，抛出去的苹果不受外力却能继续向前，因为残留的力还在它的身上，这架社会机器如此的巨大，沉重，我们每个人都被那不能抗拒的惯性所推动着，身不由己地按照特定的轨迹前行，那是种彻头彻尾的绝望与无能为力。我们停不下来，除非有一股更大的力迎面撞击而来。”

“我了解。”他将对方抱在怀中，第一次感觉到她只是个柔弱无助的女人，而不是号令天下的皇帝。“天行有常，你无法改变什么，甚至连自己的命运也不由自己操控。你能控制的只有你的心，你的情感，爱恨情仇，而那正是你的真实所在。”