第四卷 第四章 旧梦难回（2/2）

眼中的寒芒凛冽，方观卿紧紧拽着她的衣领，要把她往死里勒。

“方大人，您……别……别急，稍安勿……勿躁，听……我……我给你说呀。”老鸨吓得牙齿打颤，憋得要死。

“说！”方观卿松开她，怒气冲冠。

老鸨大口大口地吸气，心中苦叫不迭，这一个月来，点名指姓叫她交出王好的官道上的人少说也有二十多拨了，耽误了她多少生意，平白失了多少银子。再说，王好早就跑了，鬼才知道她去了哪，自己真是倒了十八辈子霉，招惹了她，不就是一个女人嘛，至于嘛。

心里咒了半天，老鸨面上笑得恭敬，毕竟在永岩镇混了这么多年，对付官府，多多少少有些手段。

“方大人有所不知，这王好确实到过我们这，那天晚上，她带着孩子，蓬头垢面地来了，说是身无分文，走投无路，非要我留她做清倌人－－”老鸨眼见方观卿脸色不对，赶紧话锋一转，“我哪里敢收呀，那跛美人，谁不知道是方大人房里头的人，借我十个胆我也不敢呀，是不是，我见她孤儿寡女，穿得破破烂烂，瘦得皮包骨头，两个小孩饿得都不会说话了，觉得他们可怜，就收容他们住了几日，好吃好喝伺候着，怎么可能忍心让她做清倌人呢，那日镇上来了消息，说你中了状元，王好就收拾东西说要找你去，我不好拦着，她就走了，她现在确实不在我这里，如若不信，我把翠香楼的人都交出来，挨个问问是不是这样？”

见方观卿不置一词，似乎完全不信，老鸨又补了一句：“我发誓，她人真不在这里，明人不说暗话，我这里都是正经的买卖，要不你就搜吧，你要是能找出来，我自己把脑袋砍下来给大人当球踢着玩，行不行？”

这话其实是半虚半实，当初她虽是存了歹念想把王好拐过来诱良为娼，但王好呆在翠香楼的时候，好吃好喝伺候着也是事实，最后还没接客就跑了，谁知道跑哪里去了，现在想想，还真亏她跑了，要不自己和姐姐麻烦可就大了。

老鸨信誓旦旦，方观卿眯着眼睛忖度此话的可信度。

“大人，永岩镇不是小地方，没有目的的乱找如同海底捞针，还是找地方官帮忙吧，必定事半功倍。”其中一个仆从道。

“说来也是，”方观卿正要去县衙问个明白，传闻县令的儿子强娶豪夺了王好，如果是真的，岂能轻饶，“一半人留下来继续查，剩下的随我到衙门！”

县令李大人一听是金科状元来了，忙满脸堆笑地迎出来。

“方大人大驾光临，怎不提前告知一声，下官有失远迎，还请方大人见谅，”李大人一见到方观卿就贴了过去，好像站在他身边沾了多大光似的，“方大人金足踏阁，真乃蓬荜生辉呀，下官三生有幸，能得与方大人……”

方观卿径直走进县衙，目不斜视，丝毫没把身边一直喋喋不休阿谀奉承的李大人放在眼里。

“实不相瞒，我来，只为找一个人，”方观卿停住脚步，“大人可知常在廊桥卖簪花的王姑娘？听闻与贵公三郎颇有些干系，我特来讨个明白。”

李大人一滞，油光满面的笑容也冻僵住了。

从方观卿阴鸷的表情来看，此番造访来者不善，是问他要人来的，一提到王好，李大人的魂都吓破了，王好是樊氏长女樊若梨，和皇上一起在永岩镇养病，这是皇家绝密，说出去是满门抄斩的大罪。不提还好，一提李大人就不由想到了伤心事，自己那顽劣骄纵的三儿子，只不过在廊桥上轻薄了樊若梨，就传到了皇上耳朵里，被一剑刺穿了心房，七窍流血，死得惨不忍睹，好不可怜。皇上雷霆震怒，没除他的官算格外开恩，如今他再不敢提及与樊若梨有关的任何事情，唯恐招致祸患。可是方观卿不是小人物，也不是他这个芝麻官能躲得起的。

李大人心里明白，欲明哲保身，就须瞒天过海，方能逃过一劫。

“方大人是不是听信了村姑野语，说什么犬子玷污了王姑娘之言，实属无稽之谈，大人不可轻信。”

方观卿冷哼一声：“李大人此言差矣，世间无有空穴来风，苍蝇不咬无缝的蛋，大人护子心切，情理之中，事实究竟怎样，还请大人的三公子出面一谈。”

李大人眼圈突地红了，用袖子抹了两把心酸泪，哀伤道：“实不相瞒，犬子瑁然生性轻佻，那日廊桥边，见王好漂亮，就调笑了两句，无意轻薄，更无意强娶。这个月瑁然突染重疾，已经死了，现在尸骨未寒，尚没入殓，家里丧事还没来得及办呢，重病之人朝不保夕，怎会顾得婚娶之事。”

方观卿这才发现，院内肃穆，白绸素绫，李大人佝偻腰背，面露悲痛，不似扯谎。

“那是我误会了，李大人莫往心里去，王好实则是我的暗妾，还未迎娶，昨日我来寻她不到，一时心急，口不择言，还望见谅。”既然与李瑁然无关，方观卿打算利用官府来寻找她，“那李大人可曾听说过王好，可知她现居何处。”

“王姑娘是个美人胚子，在永岩镇，无人不知无人不晓，都唤她跛脚美女，可惜－－”李大人停声不语，不知如何说起，那樊若梨可是皇上的女人，如果方大人冒冒失失跑到皇上跟前要人，追究起来，自己逃不了干系，不如就撒个弥天大谎，说她死了就是。

“可惜什么－－”方观卿紧张地攥住李大人的胳膊。

“死了，死了有段时间了。”李大人叹气。

如遭雷噬，“轰”的一声在方观卿胸口炸开。

“不可能，绝不可能！”方观卿双手紧抓着李大人，咆哮道。

“山上起了火灾，山顶冒烟，我就派人救火，火灭的时候，王好和两个孩子已经烧死了，天灾**，大人节哀。”李大人怕他不信，继续道，“他们无亲无故，尸骨无人认领，我就带回了衙门，如果大人想看的话－－”

李大人未说完，方观卿的泪便夺眶而出，不敢相信如此残忍不堪的现实。

眼看方观卿信以为真，李大人朝手下使了个眼色，手下当即心领神会。在县衙，拿出一个女人和两个孩子的尸骨并非难事。

方观卿不知自己怎么跌跌撞撞走进内宅，又是怎样麻木地坐在那里看着下人捧着三具骸骨走进来。

当他看见白森森的尸骨在眼前摆开时，方观卿跪了下去，泪水绝了堤，名为爱情的不周山倒了，苦涩的洪流汹涌着淹没了天地。

他怎会相信眼前这沾满灰烬的白粼粼的骨头，会是笑靥如花，雪肤玉容的王姑娘，怎会相信唾手可得的幸福，就这么轻易地灰飞烟灭。

那天，斜风细雨中，她笑盈盈地对自己说：“我等你，等你金榜题名的那天，娶我过门。”

笑语嫣然，一字一句都仿佛发生在昨天，院内屋中，花前柳下，河畔舟上，吟诗作对，题词赏花，习字对弈，喝茶听雨，清晰得如在眼前。

两具小小的尸体，一龙一凤，一定和娘亲一样惹人怜爱，他们在肚子里的时候，方观卿给他们讲过故事，他还没有抱抱他们，亲亲他们，甚至还没来得及瞧上一眼。

方观卿抚摸着硬邦邦的白骨，寒彻心扉的冰凉从指尖传来，曾经的温暖与爱意早已逝去，身边只剩下潮湿和腐烂的气息，悲伤与绝望纠缠蔓延，美好的向往和记忆灼烧入骨，痛到恨不得举刀自刃。

风吹过，水流过，一切不再复返，如果知道结局，五年前自己还会毅然选择离开吗。

“公子有没有想过，弃了功名之心，与我寄情山水，挟仙遨游。”她曾睁着水雾蒙蒙的双眼，那样期待地问过自己，小心翼翼，嗓音如轻盈的飞鸿。

那时的他是怎样坚决地回绝，毫不犹豫，不容置喙。

这一刻，他终于改变了注意，那个深爱的女子却绝尘而去，徒留一堆冰凉的白骨，嘲笑着一无是处疚心疾首的他，曾经的懦弱与无情。