正文 53章（1/2）

爱西丝自然认出了这个曾被她从河里捞起来的软骨头男人，没想到他竟然是腓尼基国王的侄子,那个包揽了大绿海大半推罗紫色布料生意的大财主,未来的腓尼基国王。

想到最近在国内的翻盘无望,还有错手放走的肥鸭子,爱西丝女王心里暗恨，这只肥鸭子哪里只值五千舍客勒金呢？当时就该问他要一万……不对，是两万！

但是当萨鲁摸出那束花的时候,爱西丝却怔愣地看着他的手一时无言。

曼菲士遇刺年轻早亡，宫廷政局动荡，她被政敌派出的僧侣以刻着神秘咒语的粘土板镇压,活生生地封禁于曼菲士陵墓的右侧密室。堂堂一国女王,被强迫殉葬，国家沦入野心家之手。她既无法求得王者的永生，怨恨的灵魂更是永无法得到安息，她人生最后的安静的一刻，就是身无一物，在曼菲士的棺木上放了一束随手采来的野花，缅怀自己无疾而终的爱情和自己同弟弟的年轻的生命。

如今，有人拿了花来，那束小小的野花唤起了她最纯真的感情的回忆，可她等待了两辈子，也终究是得不到曼菲士的一字半句的爱语。

只是那个有一面之缘的男人，棕色而明亮的眼睛，却穿过熙攘的埃及宫殿，穿过那颜色素淡的野花束，直直地盯着她。仿佛看不到周围埃及大臣们不赞成的眼光，也看不到拉格修阴鸷克制的表情，放肆得让人想扇他个巴掌，却又不忍心打得太重。爱西丝只觉得脑仁疼得厉害，便幽幽地举起羽毛扇子遮住了自己的脸，不理不睬。亚莉已经死了，她的苦和痛，泪与忧再无人可倾诉，也无人来劝慰了。

曼菲士是知道拉格修或许会有行动，他甚至期待着他的行动，但半路冒出来的腓尼基的贵族，却让他不得不按捺住即可达成婚约的心思，研判了起来。

几日接触下来，拉格修为人十分奸猾却又抓不住错漏，若说他城府深却是探得到底的；而这个突然冒出来的大胡子小子，一脸醉醺醺的样子，眼睛盯在王姐身上就再也转不动，可是萨鲁这个人的名字虽不显扬，却是腓尼基举足轻重的人物，这样的城府曼菲士探不出底来。

凯罗尔在一边扯了扯曼菲士的披风，拿手指着场中暗暗较劲的男人们笑道：“爱西丝这样的大美人，总是不缺人追求的，我真为她高兴。”

曼菲士是晓得凯罗尔心里那点愧疚的，他回身搂她在耳边轻轻低喃：“宴会结束后我去找你。”

大概想到了约会上头，凯罗尔脸一红，不想曼菲士接下来的一句戳破了这位准新娘满脑子的粉红泡泡：“我和伊姆霍德布一起来找你。”

爱西丝从扇子后头看着他们亲昵，眼里的黯淡又深浓几分，看在拉格修眼里是幸灾乐祸，看在萨鲁眼里却是难言的沉重和心疼。

曼菲士想着埃及是否能从这婚事里渔利，且他还有话要问凯罗尔，便敷衍道：“王姐是我唯一的亲人，我埃及至高无上的女性，她的婚事自然由她自己做主。拉格修王，萨鲁，你们不妨在王宫里多待些时日，既能参加我的婚典，也可以各凭本事得到王姐的芳心。想必，我埃及又有喜事了。”

臣子们最是善解人意，曼菲士话音刚落就假惺惺地举杯恭祝“行情很好”的爱西丝女王，亏凯罗尔是个美国人，却偏偏没想到爱西丝其实最可怜，她的选择只能是萨鲁和拉格修中的一个，就像美国人民选总统不是民主党就是共和党。曼菲士的话，就是赤/裸裸的假民主，爱西丝不是嫁驴就是嫁象。

爱西丝好不容易在散席时在西奴耶的保护下，接近了曼菲士身边。曼菲士知道她有话对自己说，便走到柱子的帷幕后面，看着那灯火辉煌的热闹宫殿，靠在柱子上问道：“王姐，你选谁？”

这是没的拒绝了，除了曼菲士爱西丝还能想嫁给谁呢，嫁不成曼菲士爱西丝过去的人生都是一场笑话，她只得相信亚莉拿命给她的指引：“我不选拉格修。”

这话是当事人态度的参考，但对曼菲士来说只是参考而已。他沉吟了一下，只说会考虑一下，便大步离去。

爱西丝知道腓尼基国土狭小，以商业为主，军队甚至谈不上强大有规模，若是曼菲士，他一定会选择和实力强大的巴比伦联姻，以巴比伦作为亚述的牵制和屏障，可是爱西丝为什么要用自己的幸福，来作为埃及惹恼亚述的代价，为不是自己造成的错误去买单呢？

曼菲士这样急匆匆地和伊姆霍德布造访凯罗尔的房间，自然有他们的目的，自从凯罗尔在伊姆霍德布面前展露了预言未来的神奇能力后，关键时候这位准王妃必须得为埃及效力。

这老谋深算的宰相问凯罗尔：“尼罗河女儿，请您告诉我巴比伦和腓尼基两国，谁更适合与我埃及联姻？”

凯罗尔像是吃了一惊，脸上浮出点不知所措的表情来，她以为结婚是爱西丝自己的事情，或许曼菲士会给自己姐姐一些建议，可是是不会由自己插嘴的，可现在伊姆霍德布偏偏在询问她关于两个候选国家的情况。

她并不想把对她而言的历史，说给这些视其为“未来”的人听，但曼菲士的目光十分殷切，凯罗尔含含糊糊地说了几句：“古巴比伦近百年会陆续遭到外族的入侵，最后被他国吞并。腓尼基……”她咽了下唾沫：“这个国家贪财、狡猾，是海洋上无所畏惧的霸主。他们的领地从比泰多边境的乌加里特到黎巴嫩山的推罗，殖民地从西边的黑森林（注：西班牙）到海对岸的黑土地（北非），它会繁荣很久很久，最后灭亡在一千年后的超级帝国手上。”

说实在的，凯罗尔的这些话有一半曼菲士和伊姆霍德布听不懂，但是这足以让他们明白巴比伦未来不怎样，而腓尼基很有前途。而一个出嫁外国、却仍身负埃及继承权的过气女王，她的权利日后会延续给她的子女，她不能有一个野心勃勃的实力派丈夫。

曼菲士想到爱西丝对自己的请求，眼神闪了闪，不去看凯罗尔天真地看着自己的样子，待安抚了自己的爱人，他与伊姆霍德布离开的时候，暗地里吩咐：“想个办法把腓尼基使团支走，别留痕迹。”

萨鲁假意上了伊姆霍德布的当，干干脆脆地带着人离开了德贝城，可这些人一路优哉游哉，游山玩水，倒仿佛在等待着什么机会一样。