正文 31第三十一回 莲女菱歌玉栏畔（2/2）

贾环又道：“原本我想着让她到我家做个丫鬟也好过在外头被人打骂。只是一问她，她原还有父母，只是家在姑苏。我想着若是让她进了我家，岂不坐实了奴藉，反倒不是帮她了。我又不认得别人，只好求先生来了。好歹收留她在身边服侍先生几年，等我长大了寻着她父母好让她回家。也算我做件善事。”戚先生听贾环一番话，点头笑道：“你这孩子想的倒周全，只是到底行事粗糙。何不告诉家里面，让大人去办此事。你们家老太太、太太惯是行善的人。你把这事一说，岂有不帮着你促成的？何必一件好事倒让你办的像做贼似的。”

贾环忙赔笑道：“我要跟家里说了，那我溜出去的事不也告诉了。我们老爷又要打我的。”戚先生伸手在他额上很戳两下道：“你这小鬼头！你倒精明，让我替你挡祸！”贾环腆着脸，拉着戚先生的衣袖道：“求先生瞧着学生平日里乖巧的份儿上，帮着这一会吧！”戚先生笑道：“你还乖巧呢！敢溜到街上玩！”贾环忙道：“再也不敢了！”戚先生方道：“罢了，就帮你这一会。若下次再听说你不告诉父母私自出门，我定把这回的事一起告知你父母，看你还那么大胆子！”贾环大喜，口中只道“不敢不敢”。戚先生又道：“回去把《论语》默一遍明日交来！”贾环忙应是。

贾环窥见戚先生训的满意，方小心翼翼的道：“那何时让那小姑娘进来呢？”戚先生想了一回道：“明日午后，我出去把她带进来便是。”贾环忙道：“那我让我的小厮们在大门外等着先生。”戚先生忙道：“不好！再被人瞧见了。让他们在宁荣街外头等着罢了。”贾环忙应是。戚先生又狠狠戳了贾环的头，笑骂道：“若不是看着你也有一分善念，再不帮着你！还不快起来呢！”贾环又谢一次才爬起来。却因膝盖跪得软了，只起来一半又跌回去了。戚先生忙扶他在椅上坐了，又让绛河给他揉着，口里又把贾环数落一番。贾环自己倒是心满意足，好歹膝盖疼的没白费。

次日过午，果然戚先生自己叫了辆车带了绛河出了门，会了钱槐等，一同到了赵国基他们住的客店。进了屋，且不堪英莲，兜头先把赵国基等训斥一顿，说他们胆敢勾引了那么大一点儿的哥儿往外跑云云。赵国基等又不能说你骂反了，只能垂首听训。戚先生又道若再有此事，定告诉贾大人、贾夫人把几人腿打折，方喝退他们。

这才看边上埋首缩肩的站着一个小姑娘，便道：“过来我瞧瞧。”英莲忙趋步上前跪了磕头。戚先生便问叫什么名字，英莲便道：“叫甄英莲。”戚先生听了，拉了她起来，细瞧了瞧，心中暗赞果然我见犹怜。因拉着英莲手问她话，英莲照贾环教的一一答了，其他的便只道不记得了。戚先生叹息了一回，向英莲道：“你是个可怜的！好歹遇上了我那学生，也就算有运气了。因我那学生恐怕你进了他们家，便坐实了奴藉，才求到我这里，请我收留你几年。待以后寻着你父母，你仍旧是个清白身世回家。”

英莲听了，既惊且喜。在金陵时，自己被送给个老头子，只觉得此生不过如此。不想那老人却说是有人特意要救她，把她送到京城来。她心中惶惑不安，结果竟是个五六岁的小儿救她，她倒略宽些心。那孩子说想法子安置她，她想着不过去哪家做个丫鬟，也算是好的，她也知足。不成想那孩子竟为着她虑着那么远！这么想着不免无言而泣。

戚先生又道：“他既有这等心，我也愿意成全他。今日你便跟我回去，以后只说你是我远房外甥女儿。因父母双亡，被人欺负。我知道了，接你来抚养的。”英莲一听，忙跪下道：“这如何敢当！我承蒙小公子大恩，已是无可回报的了。又赖先生愿意收留我，岂敢再攀先生家亲戚！请先生留我做个小丫鬟，让我尽尽心心伺候先生，就是我的福气了！”戚先生笑道：“你倒是个好孩子。只是你若做了丫鬟岂不白费了我那学生一番心。”英莲方无话。

戚先生又把早想好的一番英莲的身世等等教给英莲。这回可不是贾环编的那几句瞎话儿了，大堆的人名、地名、亲戚关系，一股脑的说给英莲听。英莲凝神背诵，不过一二遍便记住了。戚先生反惊诧，这孩子好生聪明，比起贾家那几个女孩子有过之而无不及。不免对英莲又上心些。等英莲全记下来，又嘱咐了绛河，又让赵国基等自去，戚先生便带了英莲回了贾府。

次日，贾环晨省时，已见戚先生带着英莲在贾母面前说话。贾母拉着英莲的手道：“好可怜见的！这么标致的孩子，竟有人舍得欺负她，可见是狠心的！”又向英莲笑道，“你以后只管和你姨妈住着，闲时往这里来玩。我们家也有好几个姑娘，正好一起读书玩笑。”戚先生忙替英莲应着。一时鸳鸯又捧过一端表礼，戚先生又带着英莲道谢。又让英莲一一拜见众人。轮到贾环这里，英莲往贾环面前一站便红了眼圈，几乎便要跪下，把贾环吓了一跳。幸而戚先生暗中拉她一把方掩过去。