（一二二）难搞的薛蟠（二）（1/2）

且说薛姨妈听见儿子如此说了，气方渐平。三五日后，薛蟠疼痛虽愈，伤痕未平，只装病在家，愧见亲友。

展眼已到十月，因有各铺面伙计内有算年帐要回家的，少不得家内治酒饯行。内有一个张德辉，年过六十，自幼在薛家当铺内揽总，家内也有二三千金的过活，今岁也要回家，明春方来。

因说起“今年纸札香料短少，明年必是贵的。明年先打发大小儿上来当铺内照管，赶端阳前我顺路贩些纸札香扇来卖。除去关税花销，亦可以剩得几倍利息。”

薛蟠听了，心中忖度：“我如今挨了打，正难见人，想着要躲个一年半载，又没处去躲。天天装病，也不是事。

况且我长了这么大，文又不文，武又不武，虽说做买卖，究竟戥子算盘从没拿过，地土风俗远近道路又不知道，不如也打点几个本钱，和张德辉逛一年来。

赚钱也罢，不赚钱也罢，且躲躲羞去。二则逛逛山水也是好的。”心内主意已定，至酒席散后，便和张德辉说知，命他等一二日一同前往。

晚间薛蟠告诉了他母亲。薛姨妈听了虽是欢喜，但又恐他在外生事，花了本钱倒是末事，因此不命他去。

只说“好歹你守着我，我还能放心些。况且也不用做这买卖，也不等着这几百银子来用。你在家里安分守己的，就强似这几百银子了。”

薛蟠主意已定，那里肯依。说道：“天天又说我不知世事，这个也不知，那个也不学。如今我发狠把那些没要紧的都断了，如今要成人立事，学习着做买卖，又不准我了，叫我怎么样呢？

我又不是个丫头，把我关在家里，何日是个了日？况且那张德辉又是个年高有德的，咱们和他世交，我同他去，怎么得有舛错？我就一时半刻有不好的去处，他自然说我劝我。

就是东西贵贱行情，他是知道的，自然色色问他，何等顺利，倒不叫我去。过两日我不告诉家里，私自打点了一走，明年发了财回家，那时才知道我呢。”说毕，赌气睡觉去了。

薛姨妈听他如此说，因和夏金桂商议。夏金桂笑道：“相公果然要经历正事，正是好的了。只是他在家时说着好听，到了外头旧病复犯，越发难拘束他了。

但也愁不得许多。他若是真改了，是他一生的福。若不改，太太也不能又有别的法子。一半尽人力，一半听天命罢了。

这么大人了，若只管怕他不知世路，出不得门，干不得事，今年关在家里，明年还是这个样儿。

他既说的名正言顺，太太就打谅着丢了八百一千银子，竟交与他拭一拭。横竖有伙计们帮着，也未必好意思哄骗他的。

二则他出去了，左右没有助兴的人，又没了倚仗的人，到了外头，谁还怕谁，有了的吃，没了的饿着，举眼无靠，他见这样，只怕比在家里省了事也未可知。”

薛姨妈听了，思忖半晌说道：“倒是你说的是。花两个钱，叫他学些乖来也值了。”商议已定，一宿无话。

至次日，薛姨妈命人请了张德辉来，在书房中命薛蟠款待酒饭，自己在后廊下，隔着窗子，向里千言万语嘱托张德辉照管薛蟠。

张德辉满口应承，吃过饭告辞，又回说：“十四日是上好出行日期，大世兄即刻打点行李，雇下骡子，十四一早就长行了。”

薛蟠喜之不尽，将此话告诉了薛姨妈。薛姨妈便和夏金桂并两个老年的嬷嬷连日打点行装，派下薛蟠之乳父老苍头一名，当年谙事旧仆二名，外有薛蟠随身常使小厮二人，主仆一共六人，雇了三辆大车，单拉行李使物，又雇了四个长行骡子。

薛蟠自骑一匹家内养的铁青大走骡，外备一匹坐马。诸事完毕，薛姨妈、夏金桂等连夜劝戒之言，自不必备说。

至十三日，薛蟠先去辞了他舅舅，然后过来辞了贾宅诸人。贾赦等未免又有饯行之说，也不必细述。

至十四日一早，薛姨妈、夏金桂等直同薛蟠出了仪门，婆媳两个四只泪眼看他去了，方回来。

薛蝌讲至此处，宝钗笑道：“哥哥有妻如此，妈妈应该放心才是！”

宝琴道：“大哥哥是不是又遇上什么事了？”

薛姨妈哭道：“我在家整日提心吊胆的，生怕他有什么闪失。不想，好的不灵坏的灵，蟠子走了不到半月，那老苍头衣衫褴褛的回来了，说蟠儿被女真鞑子劫走了！”说到这儿，薛姨妈哭的几欲昏死过去！

宝钗大惊失色，忙道：“莺儿快请老爷回来！”莺儿不敢怠慢，急忙跑出屋子去了！

宝钗问薛蝌道：“辽东的女真人都被赶跑了，关内哪来的鞑子？”

薛蝌道：“姐姐忘了长安还有一支议和使团？”

宝钗道：“辽东已定，皇上还留着他们干嘛？”

薛蝌道：“正因如此，朝廷才放他们走的，毕竟两国交战不斩来使嘛。”

薛姨妈气道：“留着他们也是祸害，不如杀了省事！”

宝钗几人又一阵劝慰，盏茶功夫，贾玢随莺儿进来，薛蝌、宝琴忙起身行礼，贾玢含笑扶起，躬身对薛姨妈道：“岳母大人安好！”

薛姨妈如见救星，抓住贾玢的手，求道：“我的儿，你一定要救你兄弟呀！我就这一个儿子，他若有什么好歹，我可怎么活呀！”

贾玢忙道：“我已经急令封锁各关口，他们跑不了，我一定还您个完完整整的儿子！”

宝钗道：“妈，老爷都下保证了，您就安心等好消息吧！”

贾玢笑道：“岳母一路辛苦，宝钗快带她去休息一下！”

宝钗姐妹扶着欲言又止的薛姨妈去了宝琴那屋，宝钗轻声道：“妈妈只管放心，那是他的大舅子，他不管谁管！”

薛姨妈脸色稍缓，道：“儿呀，你可要为你哥哥多说好话呀！”

宝钗不禁笑道：“这还用您说！”几人到了宝琴屋里，吩咐人备热水梳洗不提！

贾玢带着薛蝌来到前面公房，给刘奇介绍道：“这是我的小舅子薛蝌，有些经商头脑，让他给你打打下手，争取早是将海贸经营起来！”

薛蝌忙对刘奇深施一礼，道：“小子薛蝌还请先生多多指教！”

刘奇受了他这一礼，又考校了一番，笑道：“小伙子不错，明日来我这儿报到，我再给你安排差事！”

薛蝌急忙应是，贾玢又与刘奇念叨了一下朝廷的事，随后带着薛蝌出了公房！

贾玢跟在身后的薛蝌道：“这份差事并不像轻松！做好了没什么，做坏了士兵们就吃不上饭了！”