第四百二十六节 大时代的小国家（2）（2/2）

英国人也不希望中国势力渗透进入大西洋，因此在巴拿马问题上，英美走的越来越近。只是一场战争，让他们暂时无力阻挡中国开通这条运河罢。所以选择继续支持西班牙，也是顺理成章。

讽刺的是，这样一条运河，如果美国控制这里，一定会修，英国控制这里，同样会修。因为这条运河的开通，是所有人都会受益的事情，美洲东西部的沟通更加紧密，太平洋大西洋之间多了一条重要通道。

但不管英美谁控制这里，都会遭到另外两方的抵制，这无关经济利益，而是国家安全，因为任何一方在这里修建一条运河，都将比其他两方拥有更大的军事优势。

不过，无论谁控制了这里，都不会放弃修建运河的计划。西班牙当年也打算修建运河，历史上，早在1534年，西班牙国王卡洛斯一世就下令对巴拿马地峡进行勘查，试图修建运河沟通东西岸的西班牙殖民地；西班牙人沿着山脊用鹅卵石铺出了一条穿越地峡的驿道，算是为开凿作了准备，但可惜西班牙人不具备开凿大型运河的技术能力，哪怕这条运河只有不到一百公里的距离。但西班牙人并没有死心，不断寻找适宜开辟运河的地点，18世纪，西班牙殖民政府陆续派员勘查了四个备选地点，1771年，勘查了特万特佩克地峡，1779年，勘查了尼加拉瓜地峡，到1814年，当西班牙终于决定开凿运河，但拉美独立战争爆发了。

战争第一年，皇太子亲自领兵，不去进攻美国主力，反而南下扫荡西班牙殖民地，巴拿马城就是在这种情况下占领的。目的很明确，就是为了修建一条运河。皇太子在占领巴拿马期间，就派軍队测绘人员，对巴拿马的地形进行了详细的勘察，一直到加勒比海沿岸，绘制了详细的地图，标注了每一座山的高度。

皇太子没能完成勘探就被调回本土，黄求忧执政美洲，之后扶持卡洛斯，放弃了秘鲁和智利，但却没有将巴拿马弹丸之地交给卡洛斯政权，而是持续派人进行勘察选址，最终确定在巴拿马修建运河的计划。

西班牙当年不具备修建运河的技术能力，历史上，后来法国人在这里修建了十几年也没有修好，美国人接手后又修了十几年，才终于让运河通航。法国人主要是犯了一个跟苏伊士运河一样的错误，在苏伊士，拿破仑的工程人员测量认为红海和地中海海面有落差，可实际上没有，在巴拿马，法国人认为加勒比海和太平洋海面平行，甚至都没进行严格的测绘，就盲目施工了，结果前四年几乎白干了。

当黄求忧宣布要修建巴拿马运河的时候，全世界都不怀疑中国修建这条运河的能力。

这条运河最大的困难在于，如何将让河水翻山越岭，在西方仍然是一个技术难题，需要修建众多的水闸，如何对水闸进行长期管理，仍然是一个管理难题。可所有人都不怀疑中国人的技术和管理能力，法国人研究中国水利的书籍已经在世界范围内发行，翻译成了多种文字。只要西方的水利专家研究一下灵渠，就知道中国人的技术问题根本不存在。

灵渠的长度虽然没有计划开建的巴拿马运河长，但工程性质是一样的，都是通过水闸来确保航船通过，中国人在灵渠上建造了大量的铧嘴、天平、渠道、水涵、陡门、堰坝、堤岸、桥梁这是一个麻雀虽小五脏俱全的工程样板。包括铧嘴的分水功能，陡门的提水功能，天平的泄水功能，水涵的取水灌溉功能等等。

由于巴拿马运河沟通的是海水，甚至都不需要考虑灌溉功能，因此设计可以更简单。中国人经过精密的测量，公布的数据显示，巴拿马地峡临太平洋一端的海面，比加勒比海一端低出20多厘米，这个落差历史上坑死了法国人，但对中国技术来说，并不是难题，灵渠渠首海拔高程为212.08米，灵河口海拔高程181.8米，这个落差超过巴拿马运河的十倍。

以这个落差对比，灵渠的短小，反而更体现出了工程的水准，用三十多公里的长度，就平衡了十几米甚至二十多米的高差，没道理用一百公里的长度解决不了二十厘米的落差。

要知道灵渠可是中国人在两千年前的秦始皇时候修建的工程，后来天下大乱就荒废，天下平定必定恢复，而且历代不但维护，还增修，以对航运最有价值的船闸性质的陡门来说，到北宋年间，就增加道了36座，后来的朝代一直没有超过这个数量，清代保留着35座。

历代不但能屡次兴废运河，不但能恢复还能扩建，说明中国人开建和管理运河的能力不但没有丧失，反而一直在进步。

这就更让英美感到担心了，因为中国修建运河的目的，往往很少是纯粹的经济目的。

中国人的史书写的明白，秦始皇攻打岭南，三年兵不能进，因为军饷转运困难。于是秦始皇二十八年（公元前219年），命监御史禄掌管军需供应，督率士兵、民夫在湘江与漓江之间修建一条翻越岭南的运河，用于运载粮饷。秦始皇三十三年（公元前214年），灵渠凿成。

次年，秦始皇平定岭南。