第一章 太子（2/2）

晚上的第三个时辰、第四个时辰、第五个时辰在乐声中休息和睡觉。

这便是细细密密的君王日程表，该做什么一清二楚。这一天晚上的第六个时辰，太子贰摩提睡醒朦胧的从乐声中醒来。在仆人的伺候下他好一会才打起精神，开始这一天的事务。最开始的是吟诵经文，待整个人彻底恢复精神，方才考虑这一天的政事。

这一天并没有什么特别重大的事情，唯一特别的就是来自遥远东方的楚尼国的使臣将至华氏城谒见。

位于印度东方的国家，按照朝中大臣所说，只有支那（Cina）。这个名字来自印度北方的北方的北方的粟特人，他们把最东方的那个国家叫做秦尼（Cyn）。绚丽的丝绸皆产于秦尼，经过秦尼国北部一个叫做塞里斯（Serice[注2]）的国家运至印度北方的北方的北方。

楚尼国（Chu’n）名不见经传，按照粟特人的命名习惯，‘尼’只是后缀，实际上楚尼就是楚。根据楚尼国使臣的自我介绍：楚尼在支那国的东面，支那国不通大海，楚国国境东部全是大海。楚尼使臣正是从海上坐船抵达印度。他们的来意很简单，除了与印度帝国建立邦交，另一个就是买卖货物。

根据报告，该国使臣介绍楚尼是一个方圆四百多由甸（里程单位：一头公牛一天所走的路程，即约为11.2公里）的王国，这个国家盛产丝绸、铁、纸、水泥、以及一些密探没有见过的东西（瓷器、漆器）。使臣还表示，他离开楚国的国都后航行了一千由甸才来到恒河河口。

一千由甸是非常遥远的距离，从恒河河口到巴比伦也只不过六百多由甸。因此该国使臣说他离开国都已经超过半年。

贰摩提回想着有关楚尼人的报告。因为楚尼巨大的面积——他没想到的是楚国面积虽大，但人口却很稀少，大约只有印度的八分之一，他不得不慎重接待这位使臣，并且，如果楚尼商人能售卖丝绸，那么以后完全没必要从粟特商人手里购入丝绸，这将节省很大一笔支出。

印度出产的玛瑙、绿松石、宝石、珍珠、象牙、棉布、乃至蔗糖、胡椒、甘松香、三条筋叶都可以直接销往楚国。尤其是玛瑙，玛瑙是粟特人常常购买的东西……

一个出产丝绸的大国，距离印度又极为遥远，这样的国家自然没有什么利害关系。太子贰摩提并没有花多少的时间做出礼遇楚国使臣的决定。在晚上的第七个时辰与辅相提毱提会面时，他要求宫廷做好迎接楚尼使臣的准备。

“殿下，楚尼使臣提出要谒见天爱喜见帝。”提毱提小心的相告，“据说，他们先到了阿拉干库兰，而后从阿拉干库兰前来谒见。”

阿育王统一印度后，自觉杀戮太重而崇佛，对佛门的赏赐极重，按记录赏赐已有九十六亿之多，他想在临死前将布施总数凑满一百亿，因而遭到朝臣们的反对，最终被其孙（鸩那罗之子），太子贰摩提软禁，整个帝国的政务皆由太子贰摩提负责。

阿拉干库兰是什么地方贰摩提当然清楚。这是遥远南方的一个港口，掌控印度东海岸贸易的羯陵迦毁灭后，其南面的朱罗人迅速崛起，取代羯陵迦在阿拉干库兰与波斯人贸易。

印度大陆最南端的朱罗、哲罗、潘地亚以及僧伽罗（斯里兰卡）此前都曾对帝国表示臣服，可二十多年过去，这几个王国越来越游离于王朝之外。阿拉干库兰属于潘地亚，次大陆的最南端。楚尼人曾经到过阿拉干库兰，很可能已经了解了帝国内部的情况。

与二十年前帝国最繁盛的时刻相比，现在的帝国如同祖父一样衰老，很多大臣担忧，一旦天爱喜见王坐化，帝国在南部的统治将发生崩溃。楚尼人前来通商是一个好消息，帝国不能可以节省开支还能增加税收，对于一个中央集权帝家而言，财政是最致命的软肋。