98 郑芝龙（2/2）

“只是有些蹊跷的是，当时双方决战之时，竟然会有澎湖水师的影子，到让下官没有想到！”

“士弘兄的意思是？”

“下官无有其他意思，或许水师只是恰逢其会，但是却是不可不防，所以下官请求抚台，着锦衣卫去查探一下的好。”老者轻轻一句话，却把当世最恐怖的一个组织给牵扯了进来，若是让水师曹勇义知道的话，恐怕会吓个半死。

“恩，我知道了。”抚台不置可否，没有当场答应下来：“那士弘兄认为，这去了一个袁贼，再来一个洪堂，对我东南沿海是好是坏？”

“此亦为下官最为诧异的地方，这洪堂之众，大败袁贼之后，吞并其势力、地盘，所行之事，却跟海寇之流南辕北辙。在他家治下海域，不但不允许一般海寇之流随意打劫过往海商，而且只要海商们遵守他们制定的规矩，反倒还会给予这般海商们保护。”

“倒是有趣得紧，看来他们所图不小啊！”能做到福建巡抚这个位置的人，其心思机敏程度，非与常人。这老者简单几句，却让他对这群新一带的南海巨寇报以强烈的紧惕。

“谁说不是呢，可惜下官无能，至今不能为抚台训练出一批可堪一用的水师，让此等海寇此起彼伏，危及我大明子弟。”老者说道这里，忍不住充满了浓烈的挫折之情。

“士弘兄不必妄自菲薄，为他人背过，时局糜烂，上昏庸无道，只图安逸享乐，下不知为民造福，贪墨成风，外又有后金努尔哈赤之辈虎视眈眈，吾等想要有所作为，实在太难。”抚台大人说到这里，从心底泛起深深的无力。

他不是一个没有远见之辈，哪里不晓得一支强盛得力的水师，对于福建这种毗邻海岸的省份是多大的助力。然则他虽身居高位，可是身边的制肘也实在不少，内侍出身的税监、神出鬼没的锦衣卫、东厂走狗，每一只眼睛都在盯着他的一举一动，让他每走一步都需三思再三。

而且福建也非是乐土，这些年天灾**接连发生，为了赈灾救赋，他这个抚台大人也是穷得叮当响，别说调拨一批粮饷补贴一番水师，就连自家的府衙开销，也是一减再减。

“抚台…”老者也知抚台的难处，不好多说什么，只是他谨记自己责任，不得不提醒一二：“袁贼一流不可惧，成不了什么大事，倒是如今洪堂一伙，却是需要多加关注。”

“特别是他们如今据守台元，兵强马壮，下官恐有尾大不掉之势！”老者虽理解抚台的难处，却不认同他的行为，一直以来抚台对于福建几支水师，未有足够的重视，造成现在几支水师队伍糜烂的局面，是他这个上官所无法容忍的。

特别是现在洪堂一伙人，以大元为根据地，发展壮大，在这位戎马四十载，深具战略眼光的老者看来，未来必成大明王朝的后患。

“巧妇难为无米之炊，只能有劳士弘兄对与此辈多加防范一二，我也想想办法，为水师筹错一批军资。”抚台为难的看了老者一眼，满含重托的向老者恳求道。

“……”老者沉默，随后振作精神，坚毅回道：“此乃下官本分，万死不辞！”