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第21章不嫁

气氛陡然沉默了下来。

不知从哪里飘来的天灯，高悬在夜幕之上，缓缓前行，那浅淡的暖色光线，承载着人们心底的祈愿。

“沈大哥，你的身份今非昔比，想娶官家千金易如反掌，想要得偿夙愿不难。”

两个人总不能一直站在这儿，芸娘瞧着渐有人群往这边来，想着定是闹社火的已经结束了表演。

“可我只想娶你。”

男人话语说得直白而又认真，芸娘腾地一下红了脸。

她的胸腔中仿佛烟花迸出一般，盛满了浓烈烂漫的欢喜。

若她当真只有十五岁，说不得会点头应下这样情深意重的爱慕，可她到底不只是那生长在永宁镇上的员外千金，她有明湛要养，她的命运或许以后就困在这小小的一方天地之间，可沈恒安不一样，他成了威风凛凛的大将军，成了与承恩侯府有所关联的贵人，他的前途不可限量，又如何能囤于乡间的寸土。

“沈大哥你将来势必龙腾虎跃，芸娘不敢高攀。”聂芸娘露出如花笑靥，一字一顿道：“我该祝你前程似锦。”

沈恒安心头钝痛，他的龙腾虎跃，他的前程似锦，从来只是为了这一个人。

可偏偏，他将真心捧在她面前，她却摇头说了不要。

沈恒安面色冷硬如铁，强忍着胸中那腾腾燃烧的火，哑着嗓子道：“我送你回去。”

轻微的炮响声传来，一道青烟在夜色中蹿上了天空，然后变幻出绚烂的烟火。

两人一路沉默着走到刘家大宅门口，屋檐下的两盏灯笼在风中摇曳，烛火未明。

“到了。”芸娘停住脚步，抬头看着门上的匾额。

沈恒安蹙着眉，将糖糕塞进芸娘手里，“明日县衙要审牛二柱，我带你去看。”

芸娘觉得自己不该去，可望着他的眼，不知怎么就鬼使神差地应了下来。

“你走吧。”

这样的沉默实在熬人，芸娘终于耐不住，开口道。

沈恒安低低地叹了口气，深深地看了她一眼，转身走了。

他的身影仿佛与浓郁的夜色融为一体，冷清而又孤寂。

芸娘突然有些迈不开脚步，她站在门边，遥遥望着沈恒安的背影拐了个弯，消失在街道尽处，这才进了屋。

焕闻焕礼兄弟俩并周显平这个妹夫正朝外头走，见着她松了口气。

刘焕礼道：“你这久没回来，可把我们吓坏了，爹娘和大伯伯娘骂着让我们赶紧出来寻你呢。”

“明湛也担心坏了，刚才一直哭，哄了半晌都不见好，芸姐快进去看看吧。”周显平也跟着道。

芸娘忙进屋，聂明湛见着她，如同一个小炮弹一样扑进了她怀里，抱着她哇哇大哭，“阿姐，我以为你不要我了……”

他虽然小，可不是真的什么都不懂。

舅舅们让阿姐嫁人，村里人也说阿姐是留不住的，迟早也成亲，等到阿姐成了亲，就不要他这个小拖油瓶了。

他知道，今天那个杜秀才，就是要跟阿姐成亲的人，看社火的时候，表哥们不让他跟着阿姐，明湛虽然不高兴，但也没说什么。

可等到人越来越多，阿姐不见了的时候，他才真的慌了。

他特别害怕，阿姐跟着那个杜秀才走了，不要他了。

“阿姐怎么会不要你。”芸娘听到他的哭腔，心底那些微妙的情绪早就不翼而飞，心软的一塌糊涂，轻拍着他的背，温声细语地哄着他。

明湛小脸蛋儿上还挂着泪痕，眼睛红通通的，因为哭得太久，嗓子亦变得沙哑，他可怜巴巴地看向芸娘，“阿姐，你不要嫁给那个秀才哥哥好不好？”

芸娘一愣，下意识地便以为这话是沈恒安教他说的，但细一想便知道是自己以恶度人了，今日明湛一直跟着她和表兄几人，哪里来得机会同那人接触。

明湛自幼便失恃失怙，心思敏感，有事又喜欢藏在心里头，这孩子怕是听到了舅舅他们谈论自己的事儿，担心自己成亲之后便会弃他而去，但他又不敢说，所以才会在自己不见了之后那么的惊慌和害怕。

芸娘看着他那亮晶晶可怜兮兮的眼神，如何能说得出拒绝的话来，她轻轻点了点头，哄着聂明湛睡了，这才去了堂屋，同舅父舅母们告罪。

“这事儿怎么能怪得你，要怪就怪你这两个不成器的哥哥，多大的人了，一点礼也不知，竟让你……”刘王氏瞪了心不在焉的儿子一眼，道：“罢了罢了，不说这个了，你今儿见了那杜秀才，觉着他如何？”

芸娘同那杜秀才并没有说上几句话就被人群给冲散了，现在回想起来，竟连对方什么模样也不记得，只得道，“舅舅舅母看过的人，自然是好的，只是我恐怕要辜负您们的一片心意了。”

“这是怎么说。”刘王氏忙道。

芸娘便将明湛的心思说了出来，“我细想了想，若是我嫁了人，有了自己的孩子，也未必能如同现在这般事事将明湛放在首位，倒不如等三年孝期过了，那时候明湛也大了，再考虑这事也不迟。”

“你啊，不想嫁人，又何必拿明湛做挡箭牌。”刘吴氏点了点她的额头，笑眯眯地说破她的心思，见芸娘没反驳，又替她发起愁来，“你们姐弟俩要如何生活，要不还是搬到县城里来……”

舅舅舅母都是心善之人，一心想要照应她，芸娘并非不知好歹，可她对于未来，早有打算，“您别担心，我都想好了，等开春便把明湛送到镇上的学堂去念书，家里还有十来亩田地，我雇几个长工来种，平日里再绣些花样拿去换钱，有些嚼用也就够了。”

她毕竟还没在村里头站稳脚跟，要是贸贸然离开，恐怕刚要回来的宅子又会被二叔家夺了去。

“这样也好。”刘丰年猜到她的担心，点头道，“若是有什么要搭把手的，只管叫人捎信来。”

芸娘笑，“舅舅们疼我，我怎会同你们生分呢。”