226.第226章 信使透密（1/2）

在众人围住沈家庄子的时候，周仓回来了，随着他回来的，还有一个人。周仓把那人扔到周澈面前，说道：“三叔，这是沈家的信使，在城外十多里处被我们拿下的。问过他了，他说沈家只派了他一人去洛阳。为稳妥起见，我留下了几个人，命他们继续往洛阳方向搜索。”

“好！”周澈示意两个轻侠把这个信使拽起来，打量了两眼，见他发髻凌乱，鼻青脸肿，显是吃了不少苦头，说道：“足下既被沈君委以送信求援的重任，想来定是沈君的心腹了。”

这人不说话。

“我也不为难你，只借你一样东西用。”

周仓以为他说的是求援信，忙从怀里取出，呈交去，说道：“七郎看过了，这封是沈贼的求援信。”七郎，是轻侠识断字的一个。周澈点了点头，接过来，也没看，问那个信使：“你愿意借给我么？”

周仓心道：“原来不是要求援信。”转过目光，瞧这信使。这信使不愧沈汛的心腹，不笨，又有身为俘虏的自觉，猜出了周澈的意思，面色灰败。

周澈笑道：“看来你已猜出了我想借你何物。”

这信使跪倒在地，叩头求饶：“小人只是奉命送信，绝非有意与巡察作对！求巡察饶小人一命。”周仓恍然，想道：“原来是想借他的脑袋一用！”孙信、郭强诸人目露凶光，将腰刀拔出一半。这信使越发害怕，不要命地磕头讨饶。

“你要想活命，也简单，只需回答我两个问题即可。我只怕你不肯老实回答。”

“巡察尽管请问，只要能饶小人一命，小人知无不言，言无不尽。”

“第一个问题是：院内有多少人？”

“小人走时，院里共有六十多人。”

“第二个问题是：都是什么人？”

“有主家的族人，有宾客、奴婢，有从市冶坊里召来的铁官矿徒。”

“铁官矿徒？”周澈心一动，暗想道，“难怪院的那些壮汉不似寻常侠勇，原来是矿工。”

刚才沈纳进宅时，他趁机向院里看了一眼，时间虽短，却也发现守在院的那些壮汉似格外有一股死气。这种死气，大多只会出现在彻底不把生死当回事儿的亡命徒身。他本以为这些人都是沈汛豢养的死士，如今看来却应该是铁官矿徒了。

铁官矿徒，顾名思义，即在铁官（官办冶坊）里从事开采矿石和冶铁生产的刑徒。

两汉采铁，用的方法是掘井取矿，“掘地深数百丈”。这种地下作业，直到周澈穿越来的时代还是一项极其危险的工作，何况当下？常年与危险、铁、火、炼炉爆炸打交道，本身又是刑徒，朝廷对他们的管制又是非常的严格残酷，这铁官徒的剽悍亡命可想而知了。

前汉时，便在阳城，有过一次铁官徒暴|动，一百八十个人“经历九郡”，官军不能制，最后竟致使朝廷派出了丞相长史和御史丞这样的大臣亲自带兵镇压，方才压制下去。

周澈本打算只问两个问题的，被“铁官矿徒”四字勾起了兴趣，不免要多问一些了。他又问道：“有多少人？”

“二十多个。”

“整个颍川郡，只有阳城有铁官，偌大一个铁官，只有这二十多个铁官矿徒？”

“不是。小人听主家说过，铁官里共有吏、卒、徒两千余人，分在两个冶坊。”

“我听说沈汛自开的也有冶坊，他自开的冶坊里有多少人？”